收音機就是接收電波，根據電波將訊號調節放大，讓人可以聽到聲音的機器。當時的放大設備必須使用真空管；年輕一代的人可能已經沒見過真空管了，真空管的外型看起來像是個電燈泡。所以使用真空管的家電，體積都比較大。
1947年，美國貝爾研究所的博士，發明了奇蹟般的電子組件。雖然體積像是牙籤尖端大小的固體，但卻擁有與真空管一樣的功能。這就是半導體。井深和盛田已經注意到這個將來一定會獲得諾貝爾獎的技術，所以在1952年，第一個到達美國的井深，得知貝爾研究所的後臺（WE）不久將會允許其他廠商擁有半導體的專利使用權。當時擁有一百二十位員工的「東通工」，其中三分之一是優秀的技術人員，集合他們的力量來完成半導體產品化的工作，是最適合的選擇。因此井深下定決心，一定要取得半導體的專利使用權。
隔年，盛田為了和WE籤約赴美。那個時候，東通工對半導體的未來完全不清楚；即使是WE也只不過是將半導體用在助聽器上。但是井深和盛田，已決定將半導體使用於收音機。RCA戰前使用小型真空管所製造的收音機，只能維持四小時，而且還是價格昂貴的電池，佔去收音機空間的一大半。如果使用半導體的話，可以解決電力和體積的問題，生產出來將是劃時代的產品。
井深和盛田已經想到，如果可以製造出攜帶型的收音機，一定可以創造新市場，盛田和WE籤完約後，到歐洲旅行。盛田後來提到，歐洲當時剛從戰爭復興，所以心情感覺上十分沉悶。有一天在德國某餐廳點冰激凌時，盛田看到像是日本傘般的裝飾品。服務生帶點拍馬屁的意思說，這是你們國家做的呢。可見全世界的人，對日本產品的認識僅限於此。帶給盛田夢想的是飛利浦工廠，荷蘭是個農業國家，在這樣一個城市的角落，飛利浦博士完成他的理想，盛田想：「我們應該也可以」。
技術者廢寢忘食努力的結果，在半導體上面投入了大量的研發費用，這也使得當時主要來往的銀行——三井銀行，下了一大跳；非常遺憾的是，世界第一位開發半導體收音機成功的公司並不是SONY，而是由1954年美國REGEMCE公司完成。第二年SONY完成了日本第一臺半導體收音機TR52。收集各方對性能的評價之後，美國公司只有四成，SONY為五成，很明顯是SONY的勝利。而且美國公司的半導體是外製，而SONY是自行製造，讓技術者更加放心地擁有自信。