作者 | Just
出品 | AI科技大本營
新冠疫情的發生,霍尼韋爾這家口罩品牌引入眾人眼帘。但實際上,口罩業務只是這家企業的一小塊副業,它能做的業務十分多元。
3月4日,霍尼韋爾宣布在量子計算領域取得突破,將提升量子計算機的性能,在未來三個月內發布全球最強大的量子計算機。
官方特意提及了其在此前一篇論文(
https://www.honeywell.com/content/dam/honeywell/files/Beta_10_Quantum_3_3_2020.pdf)裡展示的量子電荷耦合器(QCCD)架構,這被視為提升量子計算機性能的一項重大技術突破,而這源於霍尼韋爾量子計算解決方案擁有高質量、全連接以及低錯誤率的量子比特。
量子計算機計劃
三個月時間的短期預估,足以看出霍尼韋爾團隊對自身研發量子計算機進展的信心,而這背後他們也一定會釋放的關鍵信息作為支撐。
霍尼韋爾擁有一臺4量子比特的機器,量子體積為16,這一分數表明,不同的硬體選擇提供了不同的方式來實現特定的量子體積。IBM 公司在 2019 年提出的量子體積(Quantum Volume)用於度量量子計算機性能的指標,而不是僅僅以量子比特(Quantum Bit)數量作為度量標準。量子體積更準確全面地度量了量子計算機的能力,包括度量可解決問題的複雜程度等。
目前,IBM的最高量子體積分數是32,這是一臺28量子比特的機器所能達到的分數。
而霍尼韋爾即將發布的量子計算機其量子體積將至少達到64,是業界未來第二排名的兩倍。霍尼韋爾還稱,未來五年,量子計算機的量子體積每年將提高一個數量級。
「構建能夠解決更深度、更複雜問題的量子計算機不僅僅是增加量子比特數量的事情,」Moor Insights&Strategy量子計算分析師Paul Smith-Goodson表示。「量子體積是一個強大的工具,應該被其他基於量子比特門的量子計算機公司採用作為過渡的衡量基準。」
據介紹,霍尼韋爾量子計算機採用離子阱技術,利用大量單個帶電原子(離子)保存量子信息。霍尼韋爾系統利用電磁場來囚禁每一個離子,並對被囚禁的離子採用雷射脈衝加以操作和編碼。
相比其它不直接使用原子的量子比特技術,霍尼韋爾的離子阱技術可以一致地生成量子比特,其誤差亦得到充分地分析闡述。
此外,為了加速量子計算的開發和拓展客戶的實際運用它還宣布對劍橋量子計算公司(CQC)和Zapata Computing公司兩家量子計算軟體提供商進行戰略投資,他們有大量跨行業的算法和軟體能力。同時,它還將與摩根大通共同開發量子算法。
口罩公司背後的計算業務
量子計算機的消息發布後,霍尼韋爾官方微博評論點讚最多的評論卻是「你家的口罩沒貨了」。對於霍尼韋爾,相當一部分的群體認知是,「這不就是一家做口罩的公司?」
實際上,作為一家世界500強企業,擁有11.6萬員工的霍尼韋爾公司是一家十分多元的製造企業。其業務範圍很廣,涵蓋了航空產品和服務、樓宇、家庭和工業控制技術、汽車產品、渦輪增壓器以及特殊材料等領域,而生產口罩只是其業務中的一小部分。
霍尼韋爾最早與「計算」結緣是在20世紀60年代,當時在大型機市場,它曾是IBM的挑戰者之一。
2018年年底,霍尼韋爾就宣布其擁有量子計算能力。它也聲稱,在這之前的10年內,公司一直在打造量子計算機的技術基礎。2019年年底,霍尼韋爾宣布和微軟合作,通過微軟的Azure量子服務,為霍尼韋爾量子計算機提供雲接入服務。目前,它擁有100多名的跨學科科學家、工程師和軟體開發者,專門致力於推進量子體積,並解決跨行業的實際企業問題。
相比Google、IBM等科技巨頭,在前沿科技開拓性創新領域,霍尼韋爾在大眾中間並不那麼顯眼,但這因此能引發人們對這家公司研究強烈的興趣。
2019年,Google宣布實現量子計算性能裡程碑「量子霸權」後引發熱議,人們對其實用性的評價褒貶不一,而IBM、Intel等企業也在不斷宣揚他們在量子計算研究的成果。巨頭間的競爭也才剛剛開始,從市場反饋來看,人們對這一領域還處在將信將疑的時期。
那麼,霍尼韋爾能在量子計算領域打出多大水花?也許我們先要等到它發布已經實現「最強量子計算機」消息的那一天。
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