常言道，好漢不提當年勇——
幾年前，人們提起國產動畫時，總要翻箱倒櫃找出半個多世紀前的《大鬧天宮》，把那個「它曾讓日本動畫巨擘手塚治虫佩服的五體投地」的段子複述一遍又一遍。
直到2015年夏天，這部講述「昔日英雄虎落平陽，之後又找回自己、重獲榮光」的《西遊記之大聖歸來》上映，才讓人提起國產動畫時有話可說。
這部電影的文本意義，和國產動畫的發展境遇恰好吻合，
再加上「西遊」這個國民IP的加持，以及自身過硬的品質，讓它成為一部現象級電影。
它豆瓣8.2分，票房9.5億的背後，是呼喚國產動畫崛起的大眾心理。
在那之後的每年夏天，觀眾都會期待一次「國產動畫崛起」。
然而，一枝獨秀不是春——
4年時間過去了，再也沒有一部像《大聖歸來》那樣既叫好又叫座的國產動畫電影出現。
《大魚海棠》票房飄紅，但口碑兩極；
《大護法》受眾狹窄，票房低迷。
尤其是剛剛過去的2018年，可謂是國產動畫集體失落的一年。
全年上映國產動畫共30部，其中沒有一部豆瓣評分超過7分，而且總票房合計15億，只相當於一部《瘋狂動物城》。
更不要說這15億中，一部《熊出沒·變形記》就佔了6億。
這情景，確實有些尷尬。
直到最近上映的《白蛇：緣起》，獲得了豆瓣8.0、貓眼9.4的高口碑，票房也逐步攀升突破2億，既是近年來表現最亮眼的國產動畫（非低幼類別），也或許是追光動畫唯一一部盈利作品。
此前「沒有成功經驗」的追光動畫，在三年多時間裡，連續拿出了4部作品。
前3部作品接連失敗，屢敗屢戰，終於在第4部逆風翻盤。
就像追光動畫的片頭logo，這個過程頗有「夸父追日」的悲壯：
追光動畫的成敗史，既能反映出國產動畫當下的困境，又能為國產動畫的未來指明方向，實在是個值得細細品味的故事。
這個故事，最早可以從2005年講起。
那一年2月，YouTube還沒上線，中國有個叫王微的年輕人就創辦了土豆網，網站slogan是「每個人都是生活的導演」。
7年後的2012年，視頻網站百花齊放百家爭鳴。王微決定賣掉土豆網，表示要和大家「在下一個有趣的夢裡再見」。
2013年，追光動畫成立。
仰慕皮克斯的王微，理想是做出具有國際一流水準和中國文化特色的動畫電影。
在一些媒體報導中，追光動畫也被稱作是「中國的皮克斯」。
追光動畫成立後的第三年，自家第一部動畫長片尚未出爐，而隔壁十月文化的《大聖歸來》已經率先點燃了暑期檔。
此時「國產動畫崛起」的呼聲方興未艾，讓時隔6個月上映的《小門神》，在觀眾心中多了幾分期待。
作為一部由創始人王微自編自導的作品，《小門神》非常接近他理想中追光動畫電影的樣子，也是目前的追光動畫電影中我最喜歡的一部。
首先它是一部原創動畫：
沒有蹭經典IP的熱度，也沒有太多模仿美國動畫的痕跡。
「神仙下崗」的故事設定，傳統和現代的結合，家庭元素的呈現，繼承傳統文化的內核表達……都讓我們看到了旺盛的創意和表達欲。
然而，它的口碑平平，票房也遭遇失敗。
被詬病最多的，是劇本。
這不僅是追光動畫的問題，也是國產動畫的通病。
根據國內「三倍回本」的分帳規則，《小門神》7800萬的票房，根本不足以收回成本。（製作成本7000萬，總投資1.3億）
自己的模式走不通，那麼如果學習別人現有的、成熟的模式呢？
於是，一年半後，追光動畫的第二部作品《阿唐奇遇》中，我們看到了一些對皮克斯的模仿痕跡。
當然，核心故事還是原創，依舊著眼於中國傳統文化。
主角是茶寵和一個機器人，前者代表過去，後者代表未來。
《阿唐奇遇》：有生命的茶寵
《玩具總動員》：有生命的玩具
王微認為《阿唐奇遇》比上一部在故事上流暢了很多，豆瓣7.1的評分似乎也印證了這一點。
不巧的是，上映檔期撞上了同樣是合家歡電影的好萊塢大IP小黃人，對方狂砍10億票房，讓《阿唐奇遇》毫無生存空間。
這一次，它的票房比《小門神》還慘，只有3000萬。
連續兩次失敗，讓追光動畫暫時放下了對皮克斯模式以及中國傳統文化的執念。
他們變得更現實，開始師從照明娛樂。
憑藉小黃人成名的照明娛樂，是可以和迪士尼、皮克斯抗衡的好萊塢動畫新貴。
迪士尼、皮克斯走的是精品路線，製作一部動畫電影，往往要花費2億美元成本，歷時數年時間；而照明娛樂則擅長用7000萬美元左右的低成本，製作出票房高達10億美元的爆款。
資金不充裕的追光動畫，或許可以仿照這個模式來試試。
創作理想什麼先放一邊，能賺錢、能讓公司活下來才是第一位的。
於是，追光動畫的第三部作品《貓與桃花源》中，可以看到很多照明娛樂《愛寵大機密》的影子。
上《貓與桃花源》下《愛寵大機密》
但結果我們都看到了，這次嘗試依然是失敗的。
這部沒有鮮明特色的平庸作品，遭遇了口碑票房的雙重失敗：
豆瓣評分6.1，票房2100萬，兩者都是追光史上最低。
三部作品，三種模式，三次失敗，似乎讓追光想明白了兩件事：
做合家歡動畫，太難；
做原創IP，風險太高。
現階段，中國原創IP的合家歡動畫還沒有成功先例：
《大聖歸來》是改編IP，《熊出沒》是面向親子市場，《大魚海棠》是面向青年觀眾。
於是，在追光模式、皮克斯模式、照明娛樂模式紛紛失敗後，追光的第四部作品《白蛇：緣起》，走上了十月文化模式——
這是一部和《大聖歸來》定位相同的改編IP電影，
也是追光第一部主要面向青年觀眾的電影。
果然，它成為了追光歷史上最成功的作品。
堂叔在去年10月份看到預告片後，就預料到這個結果。在當時那篇《堪比《尋夢環遊記》的爆款神作，去哪了？》中，我這樣預判它成功的原因：
國產動畫萎靡了一整年，觀眾那顆呼喊「國漫崛起」的心，也焦急等待了一整年，急需一個釋放的出口。即使它不能成為第二個《大聖歸來》，只要它的質量在及格線以上，都有望成為追光動畫票房最成功的一部作品。
對追光來說，《白蛇：緣起》的成功當然是件好事——
這讓他們有資金、有信心去做下一部了。
但問題是，《白蛇：緣起》的成功，並不建立在劇本的完善和製作水平的提升上，（雖然王微不再擔任導演和編劇，但前三部存在的「劇情粗糙、人物單薄、臺詞尷尬」的問題，在這一部中依然存在。）
而主要是因為走了捷徑：
題材依靠經典IP——
白蛇傳的故事家喻戶曉，為電影掃清了傳播上的障礙，同時也掩蓋了劇情和人物塑造方面的不足；
對《青蛇》《新白娘子傳奇》等經典元素的運用，為電影帶來情懷加成，容易引發觀眾共鳴。
《白蛇：緣起》&《新白娘子傳奇》
《白蛇：緣起》&《青蛇》
受眾對準青年觀眾——
看著日本動畫、美國動畫長大的16-25歲這代人，對「國產動畫崛起」有一種強烈的使命感。當一部質量合格的國產動畫出現，他們會瘋狂地二刷三刷四刷，同時不遺餘力地安利身邊人去看，給票房注入一支強心劑。
找到這條捷徑的，不只有追光動畫，接下來還會有一大批青年向的經典IP改編動畫正躍躍欲試——
《哪吒之魔童降世》2019年夏《姜子牙》2019年《大變西遊》2020年《西遊記之再世妖王》2020年《西遊記之大聖鬧天宮》上映時間未定……
其中最有爆款相的，當然還是由《大聖歸來》導演田曉鵬執導的《大聖鬧天宮》。
這部現象級電影的續集，勢必會獲得更高的關注、更高的票房。
但是，不管《大聖鬧天宮》能賣到10億還是20億，它還是一部走捷徑的產物。
國產動畫的真正崛起，需要的是更多優秀的原創IP。
如今《白蛇：緣起》成功了，追光動畫一定會製作續集。
但我相信，這不是王微的初心，有一天，他一定還會回過頭來做原創IP。
就像田曉鵬做動畫的初心，也並不是《大聖歸來》，而是《深海》。
他很久前給自己取的微博名字，就叫做「深海異客」。
這是他一直想做的一部原創動畫電影，甚至是「用一生去做的作品」。
如果《深海》能夠成功，將會鼓舞更多的動畫人去開發原創IP，而不是死死抱住經典的大腿不放。
只有創造出屬於自己的經典，才是真正的「國產動畫崛起」。
希望這一天不要讓人等得太久。