太平街是一條名街。以太平街為軸線，西側的街巷有金線街、孚嘉巷、馬家巷等；東側的街巷有太傅裡、江寧裡和西牌樓等。太平街一帶自古為人文薈萃和商業繁華之區。清代地方政府為方便貨物和居民出入城，在小西門和大西門之間新開一太平門，太平街由此得名。千百年未變一條老街，是「古城長沙」的一個縮影，是長沙第一條歷史文化街區，也是原有街巷格局保留最完整的街區。
太平街也是一條小街。坐落於五一商圈西南的太平街，北至五一路，南到解放路，西接衛國街，東到三興街、三泰街，全長僅375米，寬不過7米，佔地面積不足12.6公頃，是名副其實的袖珍街。因此，逛太平街，得慢行慢看，細細品味，如走馬觀花，來去匆匆，不僅不能感受太平街悠久深厚的歷史文化底蘊，更難體驗到太平街多姿多彩的現代生活氣息。
長沙可以說是一座劫後餘生的城市，歷經1938年「文夕大火」，城區地面建築所剩無幾，太平街作為倖存的幾條歷史老街也是千瘡百孔。雖然長沙是國務院公布的全國第一批歷史文化名城之一，但由於種種原因，歷史文化街區一直沒有得到很好的恢復和保護，直到2004年《長沙市歷史文化名城保護規劃》確定太平街區為歷史文化街區，2005年開展了《長沙市太平街歷史文化街區保護與實施策略研究》，編制了《太平街歷史文化街區保護規劃》和《太平街歷史文化街區保護規劃(實施)》。同年，太平街歷史文化街區一期保護整治工程啟動實施，總投資1.5億元，於2007年9月底竣工。
太平街歷史文化街區一期保護整治工程完成後不久，我就參觀考察過。整治後，太平街區重點地段為沿太平街、西牌樓、馬家巷、孚嘉巷、金線街、太傅裡兩側的歷史街區，用地面積約5.3公頃，沿主街有門店87個，經營面積近3萬平方米。小青瓦、坡屋頂、白瓦脊、封火牆、木門窗，成為街區內民居和店鋪的共同特色；石庫門、青磚牆、天井四合院、回樓護欄等保留了中國南方建築的傳統格局；賈誼故居、西牌樓舊址、辛亥革命共進會舊址、「四正社」舊址、李富春故居等文物古蹟和歷史遺蹟，成為展現長沙歷史文化的新名片；乾益升糧棧、利生鹽號、洞庭春茶館、宜春園茶樓等老字號注入了新的生機。
儘管如此，太平街區整治完成之初其實頗顯冷清，人流稀少，不少店鋪許久都未曾開張，投資業主（原市城市建設投資開發有限公司）為門店不能租售出去而犯愁。但仿佛一夜之間，太平街便成為了長沙鬧市的代表，每天人頭攢動，來回穿梭，長沙人趨之若鶩，外地人慕名而來。
秋去冬來。這一天陽光燦爛，冬日暖陽，陪同幾位外地朋友，我們走進太平老街，親身感受這一網紅打卡地的繁華與喧囂，品味長沙的過去與今天——
我們從五一路太平老街北口進入，一路慢行，不時深入兩旁的街巷裡弄，街區以生活居住、旅遊服務、商業服務、文化經營為主要職能，街巷格局具有明顯的明清風格，清末民初的民居風貌，長沙市井的生活氣息，充分體現出屈賈文化紀念地、商業民俗傳承地、辛亥革命發源地三大文化特徵，集中體現了長沙清末民初時期傳統的人文風貌。
在太平老街，感受最強烈的大概是各種美食的味道。置身街區之中，空氣裡處處瀰漫著香、辣、甜、酸、鹹等多種氣味，即使不用呼吸，也能沁入五臟六腑，哪怕你飽腹而來，都不禁味蕾綻放，胃口大開。
位於太平街北口「袁吉虎烤雞」，常年散發著勾魂的香味，雞肉事先醃製過，在烤的過程中塗抹醬料，烤出來的雞肉又緊實又入味，皮脆肉嫩。說到炸烤，「胡記」炸炸店的蘭花乾子可謂一絕，吃起來酥酥的，還嘎嘣脆；還有小香腸、裡脊肉，也炸的很嫩，蘸上獨家秘制的甜辣醬，甜辣甜辣的，雖然門店環境真不咋的，但是慕名前來的人不少。「老福勝蒸餃」據說在長沙老闆蒸餃界頗負盛名，老闆是一位娭毑，每當蒸餃端上桌，娭毑都會隨送一小碟子辣椒，還特意提醒顧客「辣椒很辣哦！」讓你覺得既淳樸又可愛……
經過「老擔餛飩」，讓人立刻想起電影電視裡在街上那些挑著擔子賣餛飩的老頭。走進店來，古樸的廚房裡，一直冒著熱氣的湯看著就忍不住吞口水，我們決定小吃一碗。一樓位置很窄，我們便直上二樓，靠窗坐下，可以看街上人來人往。上菜很快，排骨湯打底，很濃的湯底，湯裡面還有酸菜，餛飩麵皮綿軟，肉餡飽滿，味道真好！我們連餛飩帶湯，吃得是渣都不剩。
長沙小吃，臭豆腐是不可或缺的。特別是毛主席老人家1958年回湖南視察，在火宮殿品嘗小吃時說過：「火宮殿的臭豆腐，聞起來臭，吃起來香。」長沙臭豆腐更是名聲大噪，名揚中外。街上有一家「李四姐臭豆腐」。李四姐臭豆腐看起來軟軟的，一口一塊下去，在嘴巴裡面爆汁兒，從外到內全部入味，口感回味無窮。還有豆花，酸蘿蔔，也是本店的特色，酸蘿蔔蘸上臭豆腐的汁兒，完全酸爽，再就一口豆花兒，入口即化，禁不住再舀上一勺放入嘴裡。
最近兩年，最負盛名的食品店大概要算「茶顏悅色」了。茶顏悅色是成立於2015年3月的長沙茶悅餐飲管理有限公司旗下品牌，以茶飲和甜品為主打的飲品創意奶茶店，運用複合創新思維順勢推出的最新一代立體複合型餐飲業態。目前在長沙已擁有350多家門店，僅太平老街就有5家，而且幾乎家家門店顧客都需要排長隊。2020年12月3日，茶顏悅色選擇武漢開了長沙之外的第一家分店，開業當天，最長排隊達8個多小時才品嘗到茶顏悅色。媒體報導：一位女孩與朋友同去購買茶顏悅色，見排隊的人太多，當即乘坐高鐵到長沙，在長沙高鐵南站附近的一家茶顏悅色店喝了兩杯，打包兩杯，再乘坐高鐵回到武漢，她那位朋友還在那裡排著隊……
太平街巷兩旁佇立著的商鋪很有些古風古韻。如「太平街老秤店」，門口的古董搖搖椅，居然是設計精良的體重秤，店主文志飛告訴說「這桿秤距今已有100多年歷史，確實是古時稱人的秤，16兩為一斤，可稱兩百多斤重的人。」戴副眼鏡的文嗲嗲很喜歡跟顧客聊天文地理。作為長沙非物質文化遺產，太平街老秤店已是長沙最後一家人工制秤店，「這項手藝要失傳羅！」文嗲嗲很是慨嘆。
太平街上當年最著名的商號莫過於「乾益升糧棧」。乾益升糧棧又稱太平糧倉，這座中西合璧式的建築，其立面造型運用了西洋近代建築手法，如不對稱房間布局，而山牆做法又具有明顯的長沙地方特徵。最初為清末長沙首富朱昌琳（1822—1912年）於清鹹豐年間開設，朱昌琳乃國務院總理朱鎔基曾伯祖父。糧倉容量為十餘萬石，自儲自營，不寄客貨。朱昌琳先是經營糧食，後又經營茶葉和食鹽，在太平街設乾益升總棧，又在漢口、西安各地設分棧。後又投資創辦煉銻廠、紅磚公司，還開了一家錢莊自鑄銀餅，發行市票，儼然「託拉斯」。到清朝末年他已成為湖南首富，在鄉下擁有大量土地，在省城購置多處房產，還在絲茅衝修了一座大宅院，佔地400多畝，人稱「朱家花園」。
太平街最令人敬仰的自然是歷史文化。太平街的西牌樓街口有一座古戲臺，名為「宜春園戲臺」。宜春園戲園建於清光緒三十四年(1908年)，位於太平街的孚嘉巷，是湖湘最早的第一家湘劇戲園，宣統二年停業(1910年)。原有的戲園建築已消失，為了傳統非物質文化的傳承，展示湘劇等地方戲劇藝術演藝，在實施街區一期保護整治工程時，便於西牌樓街口按長沙地方風格恢復了古戲臺。戲臺吸取了湖湘古廟戲臺的傳統工藝精華和獨有特色，木結構、圓柱、梁枋刻紋雕飾，戧角高翹、龍頭雕飾、貓弓背山牆、簷下螻蜂窠……
有人說，如果用一個字來形容酒文化與茶文化，那麼，酒文化就是「鬧」，茶文化就是「靜」。不管此說是否有理，我是深表贊同的。我輩俗人，安安靜靜地飲茶的時候不多，熱熱鬧鬧喝酒的時候居多。太平老街有一個茶樓名為「無上清涼」。某一次，朋友相約去飲茶，因為是晚飯後的時光，第一杯茶還沒有喝完，便聊到了喝酒，於是詢問可否弄幾個下酒菜喝點啤酒。得到肯定答覆，我們便在喝完一杯茶後開始喝酒，並讓茶樓派人到南門口去買「油爆蝦」佐酒。此後，去過許多次「無上清涼」，不是去飲茶，而是去喝酒……
而太平老街最具歷史文化底蘊的自然是「賈誼故居」了。賈誼（前200年—前168年），西漢著名政論家、思想家和文學家，前177年—前174年，時任長沙王太傅，就住在這裡。後人敬仰這位高賢，故保存他的故宅及宅內文物用品至今。故居始建於西漢文帝年間，已有2000多年歷史。
賈誼故居從明朝成化元年以來就是祠宅合一的格局。目前的賈誼故居祠匾是趙樸初先生最後的墨跡，祠兩邊均是清朝時湖南巡撫所寫。賈誼任長沙王太傅時只有27歲，他感懷身世卻不至消沉，蟄居一隅卻心憂天下，有《過秦論》等名篇傳世，賈誼故居因此被稱為湖湘文化的源頭。
「不見定王城舊處，長懷賈傅井依然。」「長懷井」是賈誼故居原物，又稱「太傅井」，因杜甫的「長懷賈誼井依然」一詩而得名。西晉《湘水記》載：「賈誼宅中有一井，誼所鑿，極小而深，上斂下大，其狀如壺」。賈誼故居歷代毀建相繼，湖湘人民對賈誼故居維修和重建了100餘次，均以長懷井為中心，原址不變。從明朝成化元年始，形成祠宅合一之格局，1938年毀於「文夕大火」，僅剩太傅殿。1996年11月重修，目前主要景點有門樓、賈誼井、賈太傅祠、太傅殿、尋秋草堂、古碑亭、碑廊等。由於賈誼在中國歷史上的特殊地位及2000多年湖湘人民保護故居的非凡經歷，因此，賈誼故居在古城名城長沙有著特殊的影響力。
太平老街，濃縮著一座城的文化精髓，記錄著一座城的發展變化，積澱著悠久人文底蘊，展示著傳統民俗風情。行走古街，除了直觀感受到石牌坊、麻石路、封火牆、古戲臺這些標誌性古建築符號所帶來的古典視覺衝擊，更多的是領略到一種歷史文化底蘊與現代生活氣息的相互交融……（蔣集政）
(責編：李淑靜、羅帥)