據報導，戴姆勒卡車公司已經與谷歌母公司Alphabet旗下的自動駕駛汽車企業Waymo達成了新的合作，雙方將聯手開發和部署自動駕駛大型卡車。
戴姆勒卡車北美公司CEO羅傑·尼爾森（Roger Nielsen）表示：「我們從上世紀30年代開始製造卡車，我們總是在為客戶提供更多選擇，消費者不想被局限在單一的產品中。」
周二上午，Waymo與戴姆勒宣布了本次合作，戴姆勒卡車是世界上最大的運輸卡車企業之一，而Waymo則是自動駕駛領域的先鋒和領頭羊。戴姆勒卡車管理委員會主席馬丁·杜姆（Martin Daum）表示，本次合作並不涉及戴姆勒對Waymo的投資。他說道：「一起看過戲或看場電影之後，不一定就要結婚。但是我們兩家公司之間正在進行緊密的合作。」
這並非戴姆勒首次涉足自動駕駛卡車技術。2019年8月，戴姆勒收購了一家名為Torc Robotics的公司的多數股權，這是一家位於美國維吉尼亞州的自動駕駛企業，其歷史可追溯至DARPA挑戰賽，這是美國國防高級研究計劃局在2000年代初期和中期所贊助的一系列自動駕駛汽車比賽。
當前戴姆勒和Torc之間的合作依然在持續。上個月，雙方開始在新墨西哥州進行道路測試，並且在阿爾伯克基建立了一個測試中心。與Waymo一樣，Torc專注於開發L4級自動駕駛技術，即車輛可以在特定的地理或道路條件下完成自動駕駛，無需人類駕駛員的參與。
杜姆表示，至少到目前為止，戴姆勒與Waymo的合作將主要集中在底盤開發和車輛製造上，使自動駕駛系統可以更輕鬆地整合到車輛上。兩家企業希望共同推進自動駕駛技術的發展，開拓自動駕駛系統中的一個不為人知的方面：在車輛上建立冗餘系統。
Waymo公司CEO約翰·克拉菲克（John Krafcik）表示：「這是非常重要的一點，但是大部分人都對它不夠了解。開發冗餘轉向、制動和控制系統，對這個領域的發展非常重要。它是把這些技術推廣到全世界的主要門檻之一。」
此前Waymo加快了自動駕駛乘用車的發展，與菲亞特克萊斯勒公司達成了合作，在其克萊斯勒Pacifica小型貨車上建立了冗餘系統，如今Pacifica已經成為了Waymo自動駕駛車隊的主力車型。當前該公司將在卡車上完成相同的事情，該公司將使用戴姆勒的Freightliner Cascadia卡車。
自2017年以來，Waymo就一直在道路上測試自動駕駛卡車。克拉菲克強調稱，在該公司看來，卡車運輸是自動駕駛系統未來的關鍵用途。今年3月，該公司成立了一個名為Waymo Via的新業務部門，專注於自動駕駛貨物運送技術。
Waymo一直在美國西南部測試其自動駕駛卡車技術，在10號州際公路沿途，其測試地點包括鳳凰城、德克薩斯州的艾爾帕索、達拉斯和休斯頓。在與戴姆勒達成合作後，Waymo是否可以利用戴姆勒與Torc建立的位於阿爾伯克基的新開發中心，當前還不得而知。
雖然開發和測試工作可能依然會在美國西南部進行，但是戴姆勒和Waymo計劃將他們的合作最終擴展到全球範圍，在北美、歐洲以及其他地方提供自動駕駛商用服務。