在中美俄三國戰機時速對比中，美國戰機最高時速能夠達到4倍音速，俄羅斯戰機則為3倍音速，那麼中國殲20戰機的時速多少呢？目前這款戰機的最高飛行速度在2倍音速以上，並且具備超音速巡航能力，雖然飛行速度不是最快的，但卻是綜合作戰能力最強的一款戰機，這一點就連美俄兩個軍事大國也不得不佩服，同時隨著國產新型發動機研製工作取得突破，未來殲20的飛行速度完全可能進一步提升，接近3倍音速也不無可能。
美軍早在上個世紀60年代就服役了SR71黑鳥偵察機，隨著防空飛彈技術的不斷發展，此前美軍裝備的U2高空偵察機，已經難以有效突防大國防空，很容易就會被防空飛彈擊落，為了增強突防能力，美國必須擁有一種飛行速度更快，高度更高的偵察機，黑鳥偵察機正是在這樣的背景下誕生了，這款偵察機最高飛行速度能夠達到3倍音速，飛行高度也能夠達到3萬米高空，在這款偵察機面前，蘇聯的飛彈根本派不上用場。
同時美國還在SR71的基礎上研製出了YF-12戰鬥機，這款戰機也是美國唯一成功試飛驗證過的3倍音速攔截機，為了應對美國高速偵察機以及高速戰機的威脅，蘇聯也開始高速截擊機的研製工作，米格25戰機就此立項，這款戰機因此成為蘇聯最神秘的戰機，因為戰機想要實現高速飛行，除了需要強大的動力系統提供支持外，其機身材料技術也非常關鍵，傳統的航空鋁合金根本無法運用在這種戰機身上，因為一旦速度超過一定範圍，機身表面將跟大氣劇烈摩擦，從而導致機身表面溫度急劇上升，鋁合金材料的熔點低，難以應對這種情況。
為了解決這個問題，美軍SR71偵察機採用當時最先進的鈦合金材料作為材料，蘇聯當時並不具備這種技術，所以直接採用了一種更為簡單粗暴的辦法，那就是用不鏽鋼來造飛機，為了降低飛行阻力，米格25的機翼也被造得跟刀片一樣薄，不鏽鋼造飛機的直接後果就是機身超重，同時蘇聯直接將兩臺大推力發動機焊死在機身上，因為設計師自己也認為米格25戰機根本使用不到設計壽命，發動機維護性就顯得不那麼重要，如果不是蘇聯飛行員駕機叛逃，估計米格25的秘密難以被西方發現。
在高速飛行下，傳統的飛彈難以追蹤戰機，所以讓SR71與米格25成為不可能被擊落的戰機，但這種技術也有局限性，那就是戰機高速飛行時，機動性非常差，任何動作幅度比較大的機動，都可能導致整架戰機受損，甚至空中解體，而且如此高的飛行速度讓飛行員根本來不及瞄準目標，實戰意義不強。
在此後的四代機以及五代機發展上，高空高速不再成為戰機的唯一目標，機動性與更強大的信息能力，包括隱身技術才是戰機追求的重點，雖然殲20的飛行速度目前只有2倍多音速，但憑藉著更強的綜合作戰能力，也能夠讓其發揮出更大的作用，同時隨著超燃衝壓發動機的不斷突破，未來六代機很可能將改寫，因為在超燃衝壓發動機的支持下，戰機最大飛行速度甚至能夠突破5倍音速。