作者 |辛雨 中國科學報
圖片來源：HUSEYINTUNCER/ ISTOCK
12月10日，《自然》發表的最新研究顯示，建築、道路、汽車等人造物體的質量現已超過地球上的生物總量，而每周的新增物量相當於地球上近80億人口的總重量。
未參與該研究的美國新學院大學城市生態學家Timon McPhearson說：「如果你以前不相信人類統治著這個星球，那麼現在你應該相信了。」
未參與該研究的奧地利自然資源與生命科學大學社會生態學家Fridolin Krausmann補充說：「這是一個引人注目的比較。」
人類對地球的影響有很多衡量標準，化石燃料的使用讓溫室氣體排放量飆升至80萬年來最高水平，農業和住房改變了70%的土地。
在一場即將到來的大滅絕中，人類「消滅」了無數的物種。
研究人員宣稱：「我們生活在一個以人為主導的新時代——人類世。」
以色列魏茨曼科學研究所系統生物學家Ron Milo及其團隊估算了1900年至今的全球生物量和人造物質量的變化。
研究表明，過去120年的變化是巨大的。
20世紀初，人造物質量相當於總生物量的3%左右。
從那時起，材料大約每20年翻一番，如建築材料在20世紀50年代中期從磚過渡到混凝土，20世紀60年代人們又開始使用瀝青鋪路，二戰後各種建設也持續增加。
同時，由於森林砍伐等原因，總生物量從1900年開始逐漸下降到1.1萬億噸左右。
今年，人造物質量最終超過了地球上的總生物量。
這種轉變的時機取決於生物量的估算是否含水。
如果把水算在內，生物量在2037年之前仍將大於人造物質量。
研究人員表示，即使在今天，這種對比也令人警醒：塑料的質量是動物總量的兩倍。
研究人員總結說，這些發現為人類世的概念增加了分量。
「這是一個跡象，轉變確實發生了，這個名字是合適的。」Milo說。
美國博爾德環境研究組織「未來地球」負責人Josh Tewksbury說，這項新研究鞏固了人類對地球影響的證據，但這並不能幫助我們解決具體問題。
美國印第安納大學布盧明頓分校環境人類學家Eduardo Brondizio指出，在發展中國家，城市缺乏足夠的住房、汙水處理廠和其他基礎設施，缺乏人造材料對人類來說是不公平的，而且會對環境造成破壞。
他認為，「不是基礎設施本身不好，我們的建設方式才是問題所在。」
澳大利亞國立大學研究城市可持續發展的Xuemei Bai說，基礎設施將繼續擴張，且發展中城市的擴張速度最快。
她指出，生產原材料涉及的所有能源都可能危及國際氣候目標的實現，但城市提供了一種規模效益，如城市的人均道路和自來水管道較少。
此外，她還認為，技術和政策的創新可以幫助減少人類對環境的影響。
中國科學院地球環境研究所研究員、國際人類世工作組成員韓永明認為，這項研究確實非常重要，它從一個側面說明了人類對地球的影響。
但是，人類世本身是一個地層學概念，它的具體年代還需國際地層委員會根據地層標準定義。
國際地層委員會正在從地質學角度出發，如尋找層型剖面，來確定人類世的具體時間。
「地層時代的劃分有一定標準，並非通過某一方面的特徵變化就能確定。」
韓永明對《中國科學報》表示，該研究很好地展現了人類活動對地球變化的影響，但人類世的具體時間定義尚不能簡單確定。
相關論文信息：
https://doi.org/10.1038/s41586-020-3010-5