清心為治本，直道是身謀。 秀幹終成棟，精鋼不作鉤。 倉充鼠雀喜，草盡兔狐愁。 史冊有遺訓，毋貽來者羞。——《書端州郡齋壁》
始
北宋年間包拯秉公執法，剛正不阿，他的公正態度至今流傳。都知他明辨是非，善斷黑白，殊不知其也是有神機妙算的能力，在他的故事中，就有一起案件，通過老農來狀告自家牛被賊人割舌，將包拯的神機妙算表現地淋漓盡致。
包拯，宋朝時期的合肥人士，在嘉佑元年到嘉佑三年出任開封知府。雖然後世知道包拯一生為民斷案無數，但是這位大清官留下的斷案故事奇少。在能查閱的包拯斷案的記載中，又不得不感嘆他的英明神武，《宋史》中記錄的「牛舌案」就是其中一件。
《宋史》記載的牛舌案極其簡短，草草幾筆就記錄完了，但是展開分析後對包大人的神機妙算心悅誠服。這樁案件發生在包拯出任天章縣縣令的時期，正是秋收的季節，百姓們都忙著收割田裡的莊稼。那天，一名農民敲響了衙門的擊鼓，他稱自己牛的舌頭被人偷了。
縱使包拯是替百姓斷是非的清官，但是就因為牛舌被偷了就找上包拯喊冤，未免太小題大做？然而在封建時期，一頭牛的價值可能大過一個普通人的生命。古時重農耕，作為耕田的牛就顯得極為重要，被看作是寶貴的財產，而私自處理牛將會惹來牢獄之災，甚至是死罪。老農看到牛舌被偷走後就亂做一團，只得來找包拯幫自己伸冤。
失去了牛舌並不意味著牛將在饑渴中餓死，而是它大概會先死於失血過多，這名賊人並不是想偷走牛舌來果腹，他的真正目的是讓這頭牛死去。老農看到這待死的牛記得像熱鍋上的螞蟻，包拯卻不慌不忙讓老農將牛殺了拿到市場上去賣。反正是將死之牛，不現在宰了後面也得死。老農聽到包拯這麼說就更慌了，雖然包拯對他說只要牛死了，小偷自然就會乖乖來自首，但是老農也被嚇得不行。歹人存心陷害他哪有還來自首的道理？
老農回家後也無計可施，不聽包拯的也是死路一條，聽了可能還有一線生機，他心一橫，就把牛給宰了。第二天就跑到集市上去買起了牛肉，他是敢賣，其他人都不一定敢買。就在他賣牛肉的時候，衙門的擊鼓又被敲響了，這次報官的人是狀告老農殺牛賣肉。
包拯在接到報案以後就將老農傳召了過來，而令人沒想到的是，包拯卻質問道報官的人與老農有何冤讎，竟會割據牛舌來陷害老農。報官的人聽後大驚失色，在被逼問下終於一五一十地說出了陷害老農的實情，確實也是因為和老農不和於是想到了這類下策。那包拯又是如何得知賊人會「自投羅網」？
其實老農把牛殺了就是順了小偷的意，殊不知「螳螂捕蟬黃雀在後」，他給老農設下了陷阱，包拯就順勢利用陷阱引出小偷。他割下了牛舌之後知道牛將死去，迫不及待的想要老農立即因此遭殃，如果老農沒有聽包拯的話私自將牛藏起來，在被抓住後肯定難逃一死，這時小偷定不會主動跳出來，而聽了包拯的話宰了牛拿到市場上去賣，如此大的舉動肯定會引起百姓的注意，這時候小偷去報案就順理成章。
小偷先是被起了歹心，後是因為自己聰明反被聰明誤，以為自己的計劃天衣無縫，沒想到自己的心理被包拯輕易識破，直接在公堂之上就將他繩之於法。而包拯除了是善斷是非，神機妙算的清官以外，還是為民做主的父母官。
公元1041年，包拯當上了大理寺丞、知端州。當時，端州出產的端硯受到文人雅士以及達官貴人的追捧，當地官員為了「端硯外交」，強行增加百姓幾十倍的端硯量去賄賂權貴，一時間百姓苦不堪言。包拯一上任就一刀斬斷了這種想像，替百姓們將這類貪官汙吏清除了個乾淨。這些故事只是包拯一生清廉經歷中的幾例，他的精神難能可貴，就算在千年後，他的品格也廣為傳頌。
終
包拯在牛舌案中表現了什麼是公正廉明，在打擊貪官上又表現出了心繫百姓，他的一生沒有任何私人信件，為了不被外界影響，他斷絕了與家人和朋友的來往，只為了做到絕對公正。我們從包拯身上能學到的就是他的精神，自己的內心也應該如他一樣如一面明鏡，知道什麼是可以做的什麼是不能做的，不要為了自己的利益去破壞別人的權利，害人之心不能有，但是面對自己應有的權利被他人破壞要敢於為自己伸張，就像我們一直說的「正義也許會遲到，但是它永遠不會缺席」。
參考文獻：
《書端州郡齋壁》
《宋史》