當前，整個電信行業最熱門的話題當屬5G了。諮詢公司WiseHarbor的分析師和創始人凱斯.馬林森（Keith Mallinson）表示，作為一名跟蹤電信行業多年的分析師，他注意到固移融合以及移動替代固網的趨勢已越來越明顯。
5G網絡到來之際，固網的空間還剩下多少值得討論。技術的進步、市場的增長，需要時不時的審視下移動和固定網絡基礎設施。
目前，我們處在5G技術標準制定期，這也是一個重新思考固網角色的理想機會，想一想固網應當怎麼樣重新設計，使其與行動網路相互配合。
行動網路逐步替代固網
自20世紀80年代，行動網路誕生以來的很多年裡，它和固網都有著明顯的差別，比如容量、穩定性、以及服務可提供的範圍，特別是在處理數據及帶寬方面。
行動網路的便利性，已經使其具備很大的吸引力去替代固網。自2005年起，消費者放棄固定電話，選擇手機進行話音通話的趨勢更加明顯。一直到2013年的下半年，以美國為例，有41%的家庭用戶完全放棄固話，全部依賴手機了。而且，這一比例仍在增長。
最近，移動寬帶在網際網路接入、數據服務方面，越來越多的替代了固定網絡的作用。智慧型手機成為訪問主流網際網路應用最常見的工具，越來越多的消費者退訂了有線電視，成為YouTube、Netflix這類網際網路在線視頻網站的用戶，他們捨棄了電視，更偏愛智慧型手機、平板電腦和筆記本電腦等可攜式終端。即使是在發展中國家，智慧型手機也是接入網際網路最首選的方式。
移動已經嚴重侵蝕了固網的空間，比如說，在大蜂窩和小蜂窩、雲RAN組成的異構網絡中，需要大量的前端回程網絡，行動網路和固網一樣需要大量的光纖基礎設施。
根據思科的預測，到2013年底，全球移動數據流量每月即產生1.5艾字節。到2014年底，移動數據流量每月增長69%，達到2.5艾字節。事實上，46%的移動數據還是下落到固網、WiFi或者femtocell上承載的，這一數據說明了移動網和固網之間的相互依賴。
固網存在感越來越低
當行動網路演進到5G時，其性能和容量將有巨大進步。但目前，關於5G要實現的目標仍存在一些爭論，消費者終端可體驗到的帶寬從10倍到100倍，數據量有1000倍，延遲大大減少，高可靠性和很長的電池壽命。機器通信也在5G技術的應用範圍內，當然與4G LTE的互連互通也是一個重要目標。
5G的高性能、高容量也提出了行動網路和固網之間如何分工的新問題。對於5G，目前可確定的是，它是一張物理網絡，可通過軟體和雲計算技術，為各種不同的用戶需求服務，靈活配置不同的容量和性能。
行業組織NGMN Alliance關於5G的白皮書有125頁長，但只有一小部分提及固移融合，這裡引用一下：
「5G系統應當支持固移融合，這是為了確保實現消費者端的無縫體驗。5G應當允許運營商根據用戶的接入類型進行獨立認證和計費，通過一個統一的用戶資料庫和信息系統，不限固網還是行動網路。」
為什麼這個時候還要分固網和行動網路呢？
固移融合的重重障礙
如果在工程和經濟意義上，5G是一張統一的物理網絡，支持所有不同的用戶需求，那麼邏輯上應該把固網也包括在內。固網和行動網路的電波、光學、銅和矽在物理上都是相同的。沒有理由強分網絡架構的概念，像網絡切片、雲計算、網絡功能虛擬化，軟體定義網絡有什麼理由非得在固網和行動網路之間進行劃分。
當然，要消除中間的界限，仍然有很多障礙存在：
首先就是監管和牌照。固網和行動網路在監管和運營牌照上有著很長的不同歷史。舉個例子，在很多國家，固網運營商最早都是壟斷企業，有著類似的載波和定價限制。比如說批發給網際網路服務提供商的寬帶容量，都受國家監管。還有的運營商都依賴國家分配的頻譜資源。
其次是組織機構。移動運營商在很多情況下，都受固網運營商的控制，或者是其子公司。固網和行動網路整合，需要該國競爭主管機構重新審視。相比合併，競爭主管機構更傾向於分開運營。還有就是企業的戰略各不相同，比如說沃達豐完全以移動業務為主導。還有就是網絡運營商的股東們，一想到網絡合併後，因裁員跟工會糾纏，或者合併後的企業文化碰撞等等，就會對合併非常抵抗。
其他的障礙還包括標準。技術互操作性的開放標準，對電信行業來說非常重要。標準化方面也需要廣泛的努力與合作，現在移動和固網領域分別存在著各種不同的標準組織。 3GPP和ETSI在移動標準化方面非常成功，ITU-R在頻譜分配方面很有權威， ITU-R已經開始投入到IMT-2020（5G）技術的網絡標準化要求工作中了。
移動是近幾年電信業最活躍的投資，固定網絡越來越多的被當作管道，為行動網路提供支持，但5G時代，固網將扮演什麼樣的角色，一切都是不可知的。