作者：金漣伊
中成藥是以中藥材為原料，在中醫藥理論指導下，為了預防及治療疾病的需要，按規定的處方和製劑工藝將其加工製成一定劑型的中藥製品，是經國家藥品監督管理部門批准的商品化的一類中藥製劑。
中成藥的通用名稱，一般用藥名加製劑名稱組成，例如用主藥名稱、方劑中藥味的數量或主要功能命名，如龍膽瀉肝丸、六味地黃丸，或用成方創始人名或與君藥、主要功能結合命名，如萬氏牛黃清心丸等。而中成藥的商標名稱，可以與中成藥本身功能、效果或成分沒有任何關聯，只用以區別生產中成藥的不同廠家，例如999牌，葵花牌，同仁堂等等。
為了保護自己的中成藥品牌，很多藥廠在研發中成藥的時候會將中成藥的通用名稱直接註冊為商標，這樣做的好處在於可以快速打開市場，並限制競爭對手的仿製行為，例如「雲南白藥」早在1999年便被註冊為商標，至今已由雲南白藥集團股份有限公司掌控二十餘年。在此期間，雲南白藥集團股份有限公司在傳統的雲南白藥片劑的基礎上研製出了噴霧、膠囊、創可貼、膏藥等不同的製劑形式。
這種商標註冊及使用方式在藥品上市初期可能會達到較好的效果，但隨著我國藥品管理不斷完善規範，這種商標將被納入中國藥典等規範文件中，由國家認定為通用名稱。根據《商標法》的規定，僅有本商品的通用名稱、圖形、型號的不得作為商標註冊，儘管商標法同時規定了標誌經過使用取得顯著特徵，並便於識別的，可以作為商標註冊，但這要求藥廠企業長時間持續性大範圍地使用該商標達到馳名的程度，對企業的要求較高。一旦企業未能保護好商標，很可能喪失商標權。
此外，將通用名稱註冊為商標的另一缺陷在於，企業通過長期使用商標獲得了極大的商譽，但是在拓展業務線時很可能難以將該巨大商譽延伸到其他商品上。仍以雲南白藥為例，雲南白藥集團股份有限公司另有茶品產品線天頤宴月青龍大葉白茶，官網介紹是由雲南白藥天頤茶品初創，選取雲南白藥天頤茶園特有大葉種超長芽頭特殊工藝精製而成的專屬大葉白茶。白茶的介紹與雲南白藥相結合，很容易導致消費者誤認為茶葉含有藥物成分。
另一種中成藥的品牌保護方式是在產品上市初期，企業便申請註冊具有顯著性的商標進行宣傳使用。選擇這種方式保護中成藥品牌的代表是黑龍江葵花葯業股份有限公司。該公司主打商標為「葵花」。葵花葯業公司前身成立於1998年，到2002年，葵花葯業名下的葵花牌護肝片銷售額突破3億元大關，佔全國同品種銷售總量的82%。此後，葵花葯業沒有局限於護肝片這一種藥品，而是開拓了婦科藥、肝膽腸胃藥、感冒藥、風溼骨傷病、心腦血管藥、補益用藥等多種產品線，均以「葵花」作為商標進行生產及宣傳，並以成立葵花公益基金、以葵花名義開展社會活動等方式不斷擴大「葵花」品牌知名度，惠及葵花葯業名下全部產品。
選擇這種方式保護中成藥品牌的缺陷在於，企業在產品推廣初期將遭遇更多障礙，難以快速搶佔市場，而且一旦藥方外洩，競爭將極為激烈。
隨著網際網路的高速發展，傳統的醫藥銷售方式正在急速改變，決定藥品銷售情況的除了藥品的療效、醫生的處方還包括了廣告營銷。尤其是OTC類中成藥，消費者選購時深受品牌知名度的影響。因此企業在保護品牌時，應當注意申請註冊具有顯著性的商標。