「從小開始學編程，就有望成為下一個比爾·蓋茨」「未來的文盲,就是現在不懂編程的小孩」……近年來，大量少兒編程廣告極力渲染在兒童期學習編程的重要性。有部分家長因此對以搭積木、與機器人互動等形式為主的編程相關培訓課程產生了興趣，也有人調侃道「程式設計師的內卷從娃娃開始了」。
對於動輒按年繳費、學費上萬的少兒編程課，有人認為是寓教於樂的好方法，也有人將其定義為「智商稅」。對此，業內有觀點認為，家長應理性看待編程相關課程的消費，結合孩子興趣及資質，切勿盲目攀比。
1. 是益智玩具還是「智商稅」？
「雖然孩子今年只有2歲多，上培訓班為時尚早，但是如果過段時間要報班，我會給她選擇少兒編程。」小薇的愛人是一位程式設計師，他們認為，與編程相關的職業在未來會更加熱門，所以不如早早為女兒的就業打下基礎。
小薇介紹道，以搭積木形式授課的少兒編程培訓班在寶媽群體中十分流行，花數千元報名樂高課的不在少數。「老師教孩子用不同方式搭出符合一定要求的積木造型，這種上課方式孩子也會覺得很有興趣，我覺得對培養創新能力也有幫助。」
在知識社區問答平臺知乎上，有網友分享自己帶孩子參加少兒編程班體驗課的經歷稱，據課程顧問介紹，每課時80～100元，每個月約800元，「孩子也開心，就當託兒所好了」。不過當課程顧問推薦其一次性繳納1.3萬元購買1年半的課包時，他便打消了報課的念頭。
中新經緯以消費者身份聯繫到某頭部少兒編程品牌客服人員，對方表示該課程適合4歲以上孩子，3歲以下則不適合過早培訓；課程形式為錄播，以搭積木等方式培養孩子編程思維，輔以教學資料及課後輔導等。
客服人員還表示，少兒編程課程有助於數學學習，對小學的數學課程將起到輔助作用。此外，學習少兒編程還可以參加全國青少年編程等級能力測試，獲得相關證書。
問及課程價格時，對方稱「一年大概2000多元，原價3000多，包含約50節課，一節課20分鐘左右」。隨後，當被問及是否提供價目表時，客服人員稱並非自己負責，需先購買價值9元的4節體驗課程，隨後添加班主任聯繫方式並獲取。
據了解，市面上不同培訓機構對少兒編程課程的定價各有差異。據央視網報導，某少兒編程培訓機構老師在對消費者解釋課程時表示「它是圖形化編程，跟正兒八經的編程有一定區別」。談及價格時，該老師以「整個幼兒階段」為周期，並稱其所在機構的課程原價為1.7萬元以上，優惠後為約1.4萬元，共包含96課時。報導援引專家分析稱，目前市面上部分少兒編程培訓機構對於低齡兒童的培訓，實際上與正規編程無關。
少兒編程概念的興起帶火了培訓班，與之相關的益智玩具也頗受家長們追捧。在電商平臺可查詢到，與少兒編程學習相關的學習工具、玩具等比比皆是，包括編程機器人、編程玩具、積木模型玩具等，價格從數十元至數千元不等。
2. 少兒編程賽道升溫
隨著近年來相關政策的發布，少兒編程市場持續升溫。2017年，國務院發布《新一代人工智慧發展規劃》，其中提及支持開展形式多樣的人工智慧科普活動：「實施全民智能教育項目，在中小學階段設置人工智慧相關課程，逐步推廣編程教育，鼓勵社會力量參與寓教於樂的編程教學軟體、遊戲的開發和推廣。」
艾媒諮詢發布的《2019中國K12在線教育行業研究報告》顯示，少兒編程持續火爆，22.8%的K12在線教育用戶興趣教育首選少兒編程課程。前瞻產業研究院2020年發布的報告顯示，2018年中國少兒編程行業整體對應年齡人口約為2.36億人，2019年大概為2.37億人，目前行業內客單價為7000-10000元/年。據報告測算，2019年中國少兒編程市場規模約為257億元，未來中國少兒編程行業發展空間巨大。
2020年11月，少兒編程品牌編程貓宣布完成13億元D輪融資，由霸菱亞洲旗下基金領投，中信證券投資、金石投資、中銀國際等跟投，高瓴資本等老股東持續跟投。天眼查App顯示，從2016年至今，編程貓已歷經10次融資，2019年、2020年各完成2次。編程貓方面稱，目前其已與清華大學、香港大學等17000餘所公立校開展課程合作，擁有線下學習中心600餘家。
由美股上市公司達內科技打造的少兒編程教育品牌童程童美則主打3～18歲青少兒編程，其官網介紹稱已有250多家線下校區，並以在140多家中小學院校開展編程課程。據達內科技2020年第三季度財報，該季度少兒業務收入達2.9億元，同比增長146.0%，學生人數增長6成，毛利率從上年同期的-4.1%提升至39.3%。
天眼查App數據顯示，與「少兒編程教育」相關的項目品牌共有近500個。其中，除編程貓外，也有多家品牌在近年內獲得資本青睞：2月，VIPCODE宣布獲得戰略融資；3月，小碼王獲得1.5億元Pre-C輪融資，喬斯少兒編程獲得戰略融資；3月及11月，代碼星球接連獲得天使+輪以及新一輪融資。
雖然融資消息不斷，但業內人士認為行業「跑馬圈地」已經接近尾聲，接下來將進入「精耕細作」的階段。核桃編程戰略運營副總裁齊峰在11月的GET2020教育科技大會中表示，目前少兒編程教育賽道的滲透率依然有很大的增長空間，行業還沒有走到飽和的「紅海」業態，行業標準、行業規範需要逐漸確立，評價體系需要進一步完善。
3. 專家：沒必要把編程學習作為競技場
在如何看待少兒編程的問題上，網友們各抒己見。有觀點認為，讓年齡偏低的幼兒學習編程，在其缺失數學基礎的前提下並不可取，也很難達到效果；也有網友表示，少兒編程是一種學習編程和算法的工具，談不上「智商稅」。
@田田的小號：麻煩先學好中等數學，然後再來學編程。
@天是藍的呀呀呀：基本的邏輯思維和數學知識都沒有，能編出東西來？典型的販賣焦慮。
@文天祥：編程這東西，小時候學好數學、學好邏輯，長大了肯定是一學就通的。
@Nellie01-01：我家孩子依賴性比較強，但是在編程的時候由於家長不懂，他只好自己鑽研，看著他認真枯坐的樣子，我覺得可以鍛鍊獨立性。出於這個目的學，是不是也算優點？
在消費者應如何看待少兒編程相關培訓的問題上，中國教育科學研究院研究員儲朝暉在接受中新經緯採訪時表示，隨著時代變化，編程可看作信息技術時代帶來的新興教育內容，孩子可根據自己的興趣選擇學習。儲朝暉指出，目前部分培訓機構在推銷時或過度強調少兒編程的價值，然而其實際意義並沒有那麼重大。
「在資訊時代，家長需要給孩子的學習提供一些條件，但這並不等於把編程學習作為競技場，要求所有孩子都在編程上比拼。作為父母，要理性對待編程學習，不盲目跟風，不追時髦。至於一些機構將少兒編程作為孩子入學、升學等選拔的依據，則經不起時間的檢驗。」儲朝暉說。
對於在少兒編程培訓的消費選擇上，儲朝暉建議，家長應首先尊重孩子的興趣，判斷其有無學習該課程的潛質條件，切勿帶著攀比心態盲目消費。「從長遠來說，依據孩子天性選擇發展道路，才是最合適的。」