【環球網軍事報導】據美國「The Drive」網站「戰區」專欄文章報導，美國波音公司一直在馬裡蘭州帕圖森特河美國海軍航空站測試一架特殊的F/A-18E/F戰鬥機，和傳統的使用彈射起飛的F-18戰鬥機不同，該機的起飛採用滑越跳臺起飛。有分析稱，這是波音公司打算在未來向印度出售F-18艦載機的嘗試。目前印度海軍的「維克拉瑪蒂亞」號航母和正在建造的「維克蘭特」號航母都採用滑躍起飛，而他們能夠選擇的艦載機只有俄制米格-29K戰鬥機和蘇-33戰鬥機，美國想要從俄羅斯手中切一塊蛋糕。
報導稱，印度軍事專家在社交媒體上透露了波音公司正在使用F-18戰鬥機進行這方面的測試，但目前還不清楚該項目究竟何時開始的。而且該海軍航空站只有一個地面滑越跳臺，而這個滑越跳臺還需要用來測試短和垂直起飛和著陸能力F-35B戰鬥機。
報導稱，波音公司發言人賈斯汀·吉布森（Justin Gibson）表示："波音公司和美國海軍正在從帕圖森特河的滑越跳臺上操作F/A-18超級大黃蜂，以證明它符合印度海軍的航母起飛標準。"波音公司已經完成了對 F/A-18 與印度航空母艦兼容性的廣泛分析和 150 多個飛行模擬測試項目。
波音宣稱該公司此前宣布計劃在2月份開始滑越跳臺飛行測試計劃。而這也是波音公司首次披露這一內容。F-18EF「超級大黃蜂」項目的副總負責人丹吉莉安表示："我們為印度海軍做了大量的模擬工作，以更好地了解他們的要求，超級大黃蜂戰機可以從他們所有的航母上起飛。"
報導稱，測試表明，只要有9度的傾斜，大黃蜂所需的起飛距離就可以減半，儘管目前還不清楚該機需要怎樣的起飛重量才能達到這種性能。在沒有彈射器的情況下，滑雪跳躍通常會提高戰鬥機的起飛性能，同時提供額外的安全餘地。
報導稱，從2016年以來，印度海軍就在努力購買至少57架新型戰鬥機的機隊，以補充其現有的米格-29K戰鬥機在印度海軍艦載機的位置。多年來，有許多報導說，印度人對米格-29K戰鬥機表現感到失望。而F-18EF戰鬥機現在與米格-29K，以及海軍版的法國陣風M艦載戰鬥機和瑞典JAS-39E戰鬥機競爭。印度海軍此前也拒絕了國內設計LCA艦載版，並抱怨該飛機的設計過時太多。
報導稱，對於印度海軍來說，F-18戰鬥機有天然的優勢，該機本來就可以在彈射航母上起飛，而現在如果能在滑越甲板上起飛，這將為印度海軍提供一個很好的選擇， 如果只用F-18戰機的話，印度未來即使擴展航母艦隊，也仍然可以只使用一種艦載戰鬥機，這樣可以減輕後勤壓力。
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