清末民初中西匯通名家張錫純在其著作《醫學衷中參西錄》中記錄了二則有意思的醫案，羅大倫先生作了風趣的描述，令人啟迪心智。當時張錫純年輕，中醫理論與臨床經驗尚淺。有一天，鄰居患了外感傷寒，因為重視不夠，最後演變成了「熱入陽明大便燥結證」，「痞、滿、燥、實」四大症都有了，凡是學過中醫的人都知道，這叫做陽明腑實證，應該用「大承氣湯」，以通腑洩熱治療。於是請了醫生過來診治，果然開了「大承氣湯」。這個方子出自張仲景的《傷寒論》，由大黃、厚樸、枳實、芒硝組成，是著名的峻下之方，洩下功力強勁，一般服用後很快就會奔向廁所。
但是這位患者已經服用兩劑大承氣湯了，卻毫無動靜，令人奇怪，圍觀的人議論紛紛。後來只好把當地名醫劉肅亭先生請來。劉肅亭先生看後，只開一味藥：威靈仙，三錢，煎湯服用。雖然大家都覺得奇怪，這個威靈仙是一個治療風溼疏通經絡的藥，這和大便燥結有什麼關係啊？但名醫開的藥，病家不敢含糊，馬上派人買藥煎好，吃後片刻，患者即奔向廁所，大便通了！病好了！
問題來了，這是為什麼呢？張錫純忍不住向這位老先生請教：「這個威靈仙主要是祛風溼、通經絡的，怎麼比大承氣湯還管用啊？」這位劉先生見張錫純年輕好學，於是也不保守：「這位患者雖然服用了大承氣湯，但是因為臟腑氣化阻滯不通，藥力並沒有發揮作用，還留在肚子裡呢，我只是用這個威靈仙來通經絡，調氣機，來觸發大承氣湯的藥力，藥力發揮作用了，大便也就通了，這個威靈仙的作用，就好比是放槍放炮時的那個導火索啊。」張錫純聽了，讚嘆不已說：「愚聞如此妙論，頓覺心地開通，大有會悟。」
張錫純有了這次經歷，思想上受到較大的啟發。張錫純當時一邊在學中醫，一邊在準備科舉考試，有一個叫霍印科的師兄，兩人經常一起複習應考。這天霍印科因為點小事，生了點氣，「怒動肝火」，然後又患了外感，七八天以後，腹中脹滿，大便燥結，非常難受。請來醫生一看，常規思路，這是大承氣湯證啊，於是開了大承氣湯。怎麼就那麼巧，這位霍印科，服藥後也是紋絲不動，絲毫沒有要瀉下的意思，反而覺得自己的脅下疼痛難耐。張錫純突然有所會悟，這難道不是上次劉肅亭先生遇到的情況嗎？是否張錫純也要效仿劉先生，用威靈仙疏通經絡呢？如果您那麼想，說明還沒有領悟中醫的真諦。中醫的精髓是辨證施治，有什麼證用什麼藥，那次是經絡不通，這次可是肝鬱氣滯引起的脅下脹痛，而且是生氣後才患的病，情況不同了啊。所以，他靈機一動，用了疏通肝氣的柴胡三錢、生麥芽一兩，就兩味藥，熬水給師兄喝了。結果，藥喝下去，半個小時以後，肋下已經不痛了，又過了一個小時，大便通下，肚子也不脹了，「病脫然痊癒矣」。可見，張錫純年輕的時候，就已經學會靈活運用中醫了。
中醫重法則，「有是證用是藥」，講求藥證相合，如陽明腑實證，用大承氣湯後多能便通邪去而痊癒。但亦有如上二則病案者，明明對證，但服後無效，此時應學劉肅亭先生和張錫純先生，抓住患者病變特點，對症之藥，稍加點拔之品，病即霍然而愈，此即「醫者，意也」。
本文摘自《經方源流臨證探微》。