昨天18時27分，西昌衛星發射中心。「長徵三號乙」運載火箭將法國泰雷茲阿萊尼亞宇航公司製造的「亞太7號」通信衛星成功送入預定軌道。本報記者現場目擊了此次發射，親身體會到了火箭騰空而起直衝雲霄的震撼，感受到航天人目睹發射任務後圓滿完成後的自豪。
昨天下午，記者從西昌市區出發，趕往60公裡外的西昌衛星發射中心。昨天西昌天氣晴朗，能見度很好，遠遠地就看到二號、三號固定發射塔和總裝廠房，這次承擔亞太七號發射任務的是二號發射塔，此時它像巨人一樣靜靜地站在群山之間。記者來到發射塔附近的平地上近距離參觀，可以說不到跟前，不知道發射塔的高大，97米高的二號發射塔分為固定部分和活動部分，寫有「西昌衛星發射中心」字樣的銀白色部分是固定平臺，藍色部分為迴轉平臺。17時前後，迴轉平臺逐層開啟，猶如一個害羞的新娘掀起了面紗，裡面是託舉著「亞太七號」衛星的「長徵三號乙」運載火箭，該火箭是我國目前地球同步轉移軌道運載能力最大的運載火箭，參觀的人們紛紛與其合影。
發射前40個小時，我們被引導到距離發射塔1公裡以外的觀景臺上，從這裡望過去，發射塔上的「長徵三號乙」火箭在迴轉平臺的環抱下，靜候神聖時刻的到來，近千名參觀者目不轉睛地盯著群山中那醒目的白色箭體，心情激動地進行著倒計時，10分鐘、5分鐘……發射時間越來越近，人們也越來越興奮，無數的相機對準發射塔，捕捉著珍貴的鏡頭。
18時27分，就在記者眼前不遠處，一團橘紅色的火焰從火箭底部噴湧而出，伴隨著震天巨響，「長徵三號乙」火箭以雷霆萬鈞之勢拔地而起，拖著長長的火柱直刺蒼穹，人們翹首仰望，火箭在天空中劃出一條長長的白色軌跡，猶如仙女拋出的長絹，很快火箭便鑽入雲中不見蹤影。
「特別激動！」在現場觀看發射的中國宇航出版社原副社長石磊告訴記者。在火箭升空半小時後，她給記者念了一條剛收到的簡訊：「西安衛星測控中心傳來的數據表明，星箭分離正常，衛星準確進入地球同步轉移軌道，此次發射任務獲得圓滿成功。」
據介紹，此次發射是中國「長徵」系列運載火箭的第159次航天飛行，也是「長徵三號甲」系列運載火箭第50次飛行。此次發射升空的「亞太7號」衛星是一顆大功率廣播通信衛星，將為亞洲、中東、非洲、澳大利亞、歐洲等提供電視傳輸和衛星通信服務。 本報記者 蔡文清