2018年是中國的農曆戊戌年,即生肖紀年的狗年。為迎接生肖狗年的到來，本文就簡要談談與「狗」有關的英語常用同義詞：bitch、cur、dog、hound、pup和tyke。這些同義詞在某些義項相同，而在另些義項相近或不同，在色彩或用法上也有區別；所有這些語言現象都值得學習者了解和掌握。
Bitch意為 「母狗」，也可表示「雌性食肉類哺乳動物（如母狼、母狐狸、母水瀨等）」。在非正式英語中，它還可表示「壞女人、悍婦、妓女等」；但在黑人英語中，它只表示「女人」並無貶義。
Cur意為「雜種狗、劣等狗、惡狗」。表示「雜種狗」的單詞還有mongrel、mutt和pooch，其中mutt常用於俚語。另外 cur用於引申義，在非正式英語裡表示「粗暴的傢伙、卑鄙小人、膽小鬼」。
Dog泛指「狗」，是「狗」的總稱；例如：walk a dog[遛狗]，year of the dog[狗年]等。在口語中，dog可用於引申義，表示「小夥子、傢伙等」；例如：a big dog[大人物]，a lazy dog[懶漢]，a lucky dog[幸運兒],a top dog[重要人物]等。另外dog常用於諺語；例如：Dumb dogs are dangerous.[啞巴狗最危險。]，The dog that fetches will carry.[對你說人家壞話的人也會說你的壞話。]等。順帶一提，對「狗」的愛稱是doggie[狗兒]。
Hound意為「獵狗」。在英國英語中，它通常表示「獵狐狗」。另外hound用於引申義，表示「有癖的人、對事物偏愛的人」；例如：a coffee hound[喝咖啡成癖的人],a movie hound[電影迷]等。在美國俚語裡，the Hound表示一種長途客車。
Pup意為「小狗、迷你狗」，也可表示「幼小動物（如小狐、小狼、小海豹等）」。表示「小狗」的單詞還有puppy，常指未滿一歲的幼狗。Pup用於引申義，表示「自負的傻小子、令人討厭的年輕人」。
Tyke意為「野狗」。它用於引申義，表示「淘氣兒」；例如：Look what he's done, the little tyke![瞧，這小淘氣幹下了什麼？]。在英國方言中，它通常表示「劣等狗」；它用於引申義，表示「卑鄙的人、粗魯的人」。
由上可知，英語常用同義詞bitch、cur、dog、hound、pup和tyke在詞義、色彩、用法等方面有不同程度的差異。善於辨析並正確使用這些同義詞，將有利於我們的英語學習和運用。正如著名語言學家周海中教授曾經指出的那樣：「熟練掌握同義詞的確切含義和微妙用法，有助於提高語言運用的準確性和靈活性。」
作者為英國格拉斯哥大學訪問學者 董健博士
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（編輯：Helen）