一名小學三年級的學生寫了一篇作文，標題是「我愛家鄉的西瓜樹」，第一句就是「我們家樓下種了一棵西瓜樹」。毫無疑問，這是一篇缺乏常識的作文，但老師卻給了一個高分。其理由是：不能扼殺學生的想像力。
這個新聞引起了很多人的興趣。不少人認為，這種缺乏常識的想像力，完全是胡思亂想、胡說八道，不僅不應該肯定，而且應該受到批評。
在對「西瓜樹」發表意見之前，先要明確兩點。其一，我們的孩子想像力很缺乏。有調查稱，中國孩子的計算機能力世界第一，想像力倒數第一。這個調查是否科學準確，存在著不小的爭議；但中國孩子缺乏想像力，卻是不爭的事實。愛因斯坦有句話，「想像力比知識更重要，因為知識是有限的，而想像力概括世界的一切，並且是知識進化的源泉」。想像力重要而且缺乏，這就決定了我們對於孩子的想像力，應該堅持以鼓勵為主。
其二，想像力也絕非對錯判斷這麼簡單。想像力是一種以感性認識為基礎的思維，既然有著極強的主觀性，那就不可能保證所有的想像都是正確的。愛因斯坦有過許多偉大的想像，世人只知道那些成功的，而選擇性忽視了那些不成功的、衝進了大海裡的。可沒有大海的濁浪翻滾，哪有沙灘的驚鴻一瞥？不是所有的想像力，都需要驗證對錯；更不是所有的想像力，都能夠在短時間內證實對錯。特別是對孩子來說，有些想像看似缺乏常識，但貴在想像，跨出這一步，比對錯更為重要。
明確了這兩點，回頭看「西瓜樹」，雖然違背常識，有明顯的瑕疵，但也屬於想像力，也應該鼓勵。對於這麼大的孩子來說，鼓勵了解社會與寬容錯誤不足，並不矛盾。受到身心成長規律影響，受到當前教育模式左右，孩子的想像，是從缺乏常識開始的；對常識的了解和掌握，也是通過一次次「鼓勵式糾正」實現的。不要指望他們朝夕之間，就能完全了解社會和生活；更不能奢望他們的想像，都符合常識。這一意義上，這位老師做得很對，結尾批註「西瓜不長在樹上」是指出錯誤，總體肯定是對孩子想像力的保護和鼓勵。
現在幾乎人人都知道想像力重要，但就如何培養孩子想像力，卻又懵懂不知，常常表現出兩種對立：一方面，希望孩子大膽想像；另一方面，對孩子缺乏常識的想像，往往又嗤之以鼻甚至大聲斥責。這是一種典型的「葉公好龍」，這樣的心態，造就不出有想像力的孩子。
「西瓜樹」是一種有瑕疵的想像力，只要是想像，就應該去鼓勵。不要怕孩子不了解常識，想像力能夠激發求知慾，每一次想像錯了，都是一次難得的學習機會。多經歷幾次，不僅想像力得到提升，而且對社會和生活的認識也隨之加深。 （毛建國）