近日，世衛組織緊急項目負責人麥可·瑞安(Micheal Ryan)在一次發布會上表示，新冠病毒有可能在很早時候，就在世界不同的地點和時間感染了一批人。
他指出，確定世界首例傳染病病例，是所有流行病學調查的一個重要方面，但一些情況下可能不止一個首例病例，因為疾病可能源於好幾種跨物種的傳播。
同時，越來越多的信息表明，SARS、新冠等病毒最初分布在全球多個地方，研究人員最近也在馬蹄蝙蝠體內發現了新冠病毒，還在不同地方看到了其他潛在的中間宿主，因此毫無疑問新冠病毒來自自然界，很可能來自蝙蝠群體。
至於新冠病毒如何跨越物種、傳染給人類，麥可·瑞安表示，可能是單一事件，也可能是多個事件，可能發生在某個特定時間，也可能發生在很長的一段時間內，而且也不確定是人還是動物傳播了新冠病毒。
至於早期發現新冠病毒的武漢華南海鮮市場，有趣的是雖然那裡有時間和地理上的感染集群，但並非所有的最初病例都能找到與該市場的直接聯繫，所以華南海鮮市場可能只是一個擴散地，而不是發源地。
另外，世衛組織新發疾病和人畜共患病部門負責人瑪麗亞·范·克霍夫也指出，像中東呼吸症候群這類傳染病，需要為期一年的全面研究，來確定主要感染源。