能忍受巨大痛苦折磨的人，往往是那些信念堅定的人。沒有對國家滿腔的熱愛，在關鍵時刻，一個人，就斷然不會有異於常人的舉動和表現。
男主張巡，山西人，從小博覽群書，曉通戰陣兵法。身入官場後，曾因政績突出，氣節高尚，與他的哥哥張曉一起，名噪一時。
安史之亂爆發後，時任雍丘縣令的張巡，曾以城內的3000兵馬，與敵將令狐潮的4萬軍隊，頑強對峙60多天，經歷300多戰，擊退對方無數次進攻，有效維護了雍丘城的和平與穩定。
在作戰中，他講究方式方法，總能出奇制勝，收到良好的作戰效果。面對敵軍紛紛登城，張巡就用蒿草束灌上油脂，投向敵軍，並在城上立有大量木柵，以此抵禦對方進攻。
等敵軍稍事休整之際，他會趁夜深人靜，身先士卒，突襲敵營。在此期間，他帶甲而食，不眠不休，裹傷指揮戰鬥。
在城中備用的箭快沒有了的情況下，他用穿上黑衣的稻草人，趁天黑從城上慢慢放下。對方以為張巡派兵偷襲，於是命士兵向城頭放箭，待到天色大亮，張巡為此得免費贈送的敵箭數十萬支，一下就解決了軍中缺箭問題。
後來，由於被圍日久，雍丘城中木材已經用盡，水源也十分枯竭，張巡就主動放棄雍丘，率餘部數千餘人，移守睢陽城。睢陽地處睢陽渠要衝，位置非常重要。
敵軍的精銳部隊有十幾萬人，在敵將尹子琦率領下，來進攻睢陽。面對強敵，張巡從5月開始，一直戰到10月份，共堅守5個月，中間與敵交戰400餘次，士氣始終不衰，打退敵軍無數次進攻。
最艱難的時候，城中千餘士兵，每人每天只能分到一勺米，飢了只好吃樹皮和草紙。瘦弱得連弓都拉不開，而且外無救兵。這種情況下，張巡就殺其愛妾，煮熟犒賞將士，努力抗戰，直到城破最後一刻。
睢陽城陷後，張巡與部下36名將軍一起被俘。尹子琦對張巡說:「聽說您督戰時，大聲呼喊，往往眼眶破裂，血流滿面，牙也咬碎，今天我倒要看看你還剩下幾顆牙。」接著就用刀撬開他的嘴，發現裡面只剩四顆牙齒。
在百般勸降無果情況下，張巡和姚門言，雷萬春等36位將軍，一起被尹子琦斬殺。時年49歲。