科威特學生經常出國接受高等教育，通常他們的首選國家是美國。美國人傑基·肖（Jackie L. Shaw）於2006年在科威特與他人共同創辦了一所成功的私立K-12美國學校，他創造了一種新穎的替代方案：讓學生在科威特內部而不是在科威特之外就能享受真正的美國大學經歷。其目的是讓科威特的下一代接班人成為創造者和創新者。
實現這一願景的美國國際學院（AIC）於2019年秋季正式開放。該學院位於距離科威特市約一個小時車程的Al Jahra，它針對的是那些選擇留在自己的祖國但又渴望獲得像美國學校那樣的教育經歷的科威特學生。在AIC他們可以像那些贏得美國學校尊重的經驗一樣。AIC為學生提供的課程、師資以及學習機會與美國的高等學府別無二致。Shaw從一開始就認識到這所新學校的空間設計以及教學設施對於其成功的重要性，不僅要求能支持新的教學模式，同時也要能吸引高素質的學生的教職工。
「我想給學生那種真實的空間，讓他們感覺自己好像真的在美國學校學習和生活。」——Shaw
最終Shaw選擇了NBBJ這家全球領先的跨國設計機構作為該項目的設計單位，這得益於NBBJ在美國包括史丹福大學以及其他知名高校取得的成功，當然也包括NBBJ在科威特的一些項目讓Shaw印象深刻。
Shaw對NBBJ團隊提出比較高的要求，Shaw希望其創建以用戶為中心的設計，以便呈現出的效果是新穎直觀、富有魅力和引人入勝的。與此同時Shaw還強調了對高度靈活的空間以及優質環保材料的需求，從而使AIC可以未來同樣保持競爭力和影響力，給人留下深刻印象。基於以上目的和要求，NBBJ建議與Steelcase合作。在參觀了位於密西根州大急流城的學習和創新中心以及在科威特的分銷商合作夥伴後，Shaw選擇了和Steelcase 合作來進行這項「要求苛刻」且時間緊迫的項目。
NBBJ的室內設計師兼高級合伙人Britni Stone表示：」對於一個如此規模的項目，我們希望與一家在全球擁有廣泛業務並擁有廣泛教育市場產品組合的家具公司合作。」「我們還高度重視Steelcase的研究以及家具中廣泛的知識，這些知識來自於從全球角度研究工作場所和教育趨勢。」
超過100個貨櫃的家具在一年後裝配在一個四層的建築設置中。僅在主要的學術中心，就設置有32個教室，14個計算機實驗室和13個專業實驗室，以及許多非正式的交流，學習或休閒空間。相鄰的建築物內設有寬敞的多功能圖書館，餐廳，書房，休息室，咖啡廳，祈禱室，體育館和健身室。無處不在的Wi-Fi和先進技術可以媲美美國最好的學校。Steelcase旗下一系列品牌的廣泛家具組合為每個空間帶來智能功能和引人注目的設計。
AIC董事會成員兼前代理主席Susan Yuhasz說「學生只有在AIC才能看到和使用這樣的設施，它的設計，裝飾和配備都達到最高水平，」在美國大學行政部門長期工作後，她與Shaw一起將AIC的願景變為現實。
當踏入前門的那一刻起你便會情不自禁的歡呼，寬敞而親切的大廳設有一個引人注目的弧形開放式樓梯，這是學生和老師上下課時會彼此相遇地方。大堂附近和禮堂旁，有一個開放的，非正式的迎賓區，配有模塊化的Umami沙發。這是一個非常方便的場所，在活動開始前大家可以在這個區域溝通交流，或者學生可以在白天的課餘時間在這享受閱讀和休憩的美妙時刻。
與傳統教室不同，AIC教室的設計和布局最大限度的實現了功能的多樣性。教室的多面牆上都設置了白板，智能板，可移動桌子和Node椅子支持各種教學模式和針對多種規模的個人和團體的主動學習活動。更重要的是，隨著AIC的擴招和大學地位的提高，學生人數會不斷增加，但教學家具可隨意移動和組合，這意味著即使班級規模很小，空間也不會顯得空曠」。Stone 解釋說：「根據課程的變化和增長方式，選擇每種家具來賦予其多樣性。」
在教室外邊的走廊，長沙發和工作檯為教師的緊急備課以及為學生解決問題、學生間的溝通交流提供了便利。當然學生也可以前往兩個大的中庭休息室，以便進行專注性工作或社交活動。此外，在每一層樓都設置有醒目的休息室，每一層都以不同的顏色標註，用於協助尋找路線並滿足視覺上的舒適感。Stone表示「這部分空間是為學生的課餘時間而設置的，在這裡他們可以進行學習、合作共事亦或者是短暫的休息和恢復精神」
兩個教職員工區都有豐富的休息室環境，因此教授們很容易在那裡與學生見面，也很方便在辦公室或會議室外進行非正式和自發性的互動。
圖書館經過有目的地設計，可以滿足多種需求。寬敞的玻璃高窗帶了充足的自然光，在陽光的沐浴下坐下舒適的高背沙發Bob上徜徉書海是多麼美妙的一種體驗。除了閱讀區之外，圖書館還設有咖啡區，以及在夾層樓的開放空間供可以進行合作交流。在相鄰的學生休息室中，Brody WorkLounges提供受保護的微環境，以便為學生能最大程度地保持專注。Stone指出「由於圖書館提供了許多不同的環境，實際上圖書館是一個進行學習，協作和相互交流的地方，有多個功能區域可以支持不同的活動。」Steelcase系列產品賦予了空間多樣的功能。
滿足AIC學生需求的同等關注度和洞察力也被用於創建辦公室和其他工作環境，以充分支持教師和機構的多元化運營，從而增強其吸引和留住高素質員工的能力。
AIC的空間是經過精心設計的，旨在促進在各種空間中的選擇權，以便最大限度地提高學習機會。Yuhasz說：「現在的是一種認知：即教育無處不在，而且以許多不同的方式發生，可以是小團體、大團體，個人在電腦上工作或作為一個團體在電腦上工作。它是在一個項目中尋找一個與你的合作夥伴見面的空間，或者是在YouTube上看到一個視頻片段。這一切總是發生的。空間必須有足夠的靈活性，這樣學生和教師就可以在教育過程中根據需要獲得這些信息。」
在任何方面，AIC都是有目的地創建的，以提供面向未來的學習和教學環境。正如Shaw所解釋的，「當我們開始這段旅程時，我們知道我們的使命是為科威特未來的接班人帶來美好的學習體驗。當你踏入這扇門就能感覺到。」
Stone補充道：「讓該項目如此成功的一點是，有一個創新的領導團隊，真正了解他們的願景是什麼。」然後我們都緊密合作，使之成為現實。」
AIC與NBBJ的高級研究員Britni Stone的訪談視頻
文章的最後筆者在AIC的官網上找到了AIC與Steelcase的項目負責人訪談的記錄，Steelcase與NBBJ設計團隊的Britni Stone和AIC的Jacqueline Shaw緊密合作，創造了以學生為中心的迷人空間。筆者節選其中幾個問題，來為大家揭曉Steelcase在科威特這所創新學校的建設中扮演著什麼樣的角色，以及Steelcase是如何為AIC提供幫助的。
1、AIC：您能告訴我們一些Steelcase的信息嗎？
Steelcase：我們是規劃空間、設計辦公家具和技術產品的全球領導者。100多年來，我們為全球領先企業創造卓越的體驗。我們提供的大多數產品都是在確定需求和目的以及後續的調查研究後才開始設計的，在設計產品之前，我們會考慮多種因素。這就是我們將講故事的方法納入到我們產品中的方式，我們每一款產品的背後都是一段栩栩如生的故事。通過這種方式，我們可以凸顯產品在空間中的使用，而不僅僅是放置在環境中的家具。
2、AIC：在設計方面，Steelcase的理念是什麼？
Steelcase：我們的設計可以減輕使用對身體的傷害，一些對身體主要關節的壓力會抑制我們的大腦活動，在Steelcase，我們的目標是鼓勵使用者在我們設計的環境中放鬆和恢復精神，以使他們的福祉最大化。
這與steelcase倡導的選擇權和控制權息息相關，我們的工作站是可移動的，從不固定，所以我們的工作也是動態的，我們經常在不同的區域之間移動。可以隨時從一個環境移動到另外一個環境，且同樣高效，給予客戶最大程度的選擇權。
現在行業面臨的一個主要問題是空間優化。雖然這在中東地區可能不是一個突出的問題，但我們在設計時仍然考慮到這一點。我們努力創造的許多環境都是基於這樣一種理念：一個多人共同使用的空間，同時在適當的情況下仍保留一些隱私空間。
3、AIC：您能否為我們解讀下整個AIC校園內不同空間產品搭配的整個思考過程？
Steelcase：對於該項目，Steelcase與NBBJ設計團隊特別是Britni Stone密切合作。我們提供了許多有趣的產品，特別是在教室內。Britni在許多教室中都使用了我們的Node椅子。該款椅子是與IDEO合作設計的，IDEO是一家領先的設計公司，曾與Apple等大型公司合作。
對於這些教室，Britni希望實施主動學習空間的意識形態，該理論源於Steelcase發表的研究。研究表明，學生的大腦活動與身體位置和運動之間存在聯繫。根據這一結論和研究發現，Node椅子的開發旨在改善現代學生的課堂體驗。這是市場上第一款具有腳輪和三腳架底座的椅子。腳輪允許學生自由走動，同時將物品安全地塞入三腳架底座的託盤中。Node椅子的主要目的是減少課時的浪費，如果老師指示學生分成四組，使用Node椅子一分鐘即可完成。但是在傳統教室中則很難實現。我們發現與固定桌椅相比，學生都渴望自己能控制自己的空間，在空間中保持舒適度可促使學生在課堂中保持專注度。
校園中的其他區域是針對隱私、專注和協作等各種功能空間的組合。位於學生中心的Brody是我們最強調隱私的產品之一，學生多數稱之為商務艙。其實Brody最初就是為學校設計的，但是由於其創新的設計，它在很多的企業客戶中同樣受歡迎。憑藉獨特的設計，Brody可以放置在寬敞的開放環境中，同時也保留有私密性。如此可以使學生專注於自己手中的工作保持其專注性。外屏的高度設計可以在學生需要時輕鬆查看周圍區域的情況，但同時依然能切斷多數的視覺幹擾。Brody僅僅是Steelcase打造舒適的工作和學習環境的一個案例。
4、AIC：在整個項目的過程中您是如何考慮師生之間的互動？
Steelcase：由於這是一個教學中心，校園中有多個區域可以進行溝通和協作，這些可以發生在走廊的空間，甚至是不同區域相互連接的空間。走廊其實已經被賦予了多種功能，而不僅僅是空蕩蕩的走道。重新設計和布置的走廊區域是一個充滿溫暖和熱情的空間，學生和學生或者是學生和老師可以在走廊的進行有意義的交談，這完全有別於以往十分鐘短暫的交談甚至還要考慮是否影響了他人的行進。
對Jacqueline來說，教職工的辦公室尤為重要，Britni和Steelcase通力合作幫助他們實現AIC的憧憬。我們對如何提高AIC的教學體驗做了深入的思考，我們所提供的產品屬於最先進的產品系列，這些滿足了AIC教師對於靈活性的需求，與此同時存儲空間也得了很好的解決。在較大的房間裡布置寬敞的桌子，可供會議和即興工作使用，公共空間的設計也允許在辦公室以外的地方進行溝通交流。
教室中的桌子是增強學習空間互動性的一個有利佐證。Steelcase相信師生只有身處開放、靈活、便於溝通交流的學習空間中方能達到最好的教、學成果，這也正是我們試圖在「主動學習空間」（Active Learning Space）中所倡導的內容。傳統教室通常是排排座的方式，這樣會導致老師和坐在最後面的或者邊角的學生「脫節」，Britni考慮到了這一點，在設計教室的時候實施了高度可調節的產品，以彌補後排學生在視線上的不足，確保他們在課堂上能積極參與互動。
主動學習教室使得老師輕鬆得從定向教學過度到小組互動模式，例如這可以在課堂中的Verb桌和Node椅來實現。Verb旨在將主動性和多樣性引入課堂，使用者可以輕鬆地翻轉和移動桌子，這得益於桌腿和腳輪的設計。桌子有各種形狀和角度可以選擇，可以輕鬆配置所需要的空間。AIC的教室旨在通過空間賦能教師，在靈活的教學環境下通過現代化的教學方式給予學生更好的教育。
5、AIC：您能為我們介紹下Steelcase和AIC合作的背景嗎？
Steelcase：與AIC管理層一起工作是非常愉快的，我們已經參與過科威特很多的學校和辦公室項目。但是這個項目卻比較特別，因為它有明確的願景。Jacqueline對於AIC有著清晰而獨特的願意，而Britni將其轉化成為設計。這個項目的進展速度十分驚人，2017年9月Steelcase收到相關詢問，2018年我們籤署了合同，我們也及時交付了所有的產品，以保證AIC在今年9月份準時開學。如此規模的項目其周期本該是長一些的，但是因為溝通的順暢，協作以及設計決策的確定性使該項目的進展超乎一般，對我們來說這是在科威特交付速度最快的項目之一。
Steelcase與AIC的合作過程十分順暢，即使該項目具有挑戰性，但是客戶在產品決策過程中親自參與，加速了整個項目的進度。您在校園看到的許多產品其實都不是我們的常規標準品，Jacqueline和Britni親自挑選面料，並且親自選擇顏色。當然他們也非常樂於結束我們的專業性指導意見和我們研究見解。
6、AIC：該項目與該地區的其他教育項目有何不同？
Steelcase：AIC對我們來說是一個特殊的項目，因為它是該地區第一個將Steelcase大量洞察和研究付諸於實踐的項目。雖然其他大學已經在考慮「主動學習課堂「，但都尚未達到這種程度。圖書館是AIC的一大特色，雖然科威特也有大小類似的圖書館，但是沒有一個在空間表現得如此獨特。AIC的圖書館是一個多功能的空間，該空間不僅支持個人獨立學習也支持團隊協作。這雖然是一所私立大學，但是給予了我們很大的自由，可以去創造一個根據學生群體的特性以及其課程量身定製的空間，同時也是科威特其他私立學校和政府教育機構所沒有的。
7、AIC：Steelcase希望通過案例研究了凸顯AIC，這背後的原因是什麼？
Steelcase：我們對AIC的這個項目感到非常的自豪，在全球範圍內這都是一個非常獨特的項目。從最開始的談判一直到項目落地都是那麼的順利，Steelcase團隊從這個過程中也學到了很多的東西，當然也包括我們在科威特的合作夥伴。這是我在科威特最棒的項目之一，因為我們覺得AIC可以成為我們在中東地區的一個標杆。我們喜歡看到學生在這些設計的空間中互動，這與您在科威特其他區域的大學有很大的不同。
今天的授課方式已經發生了巨大變化，我們的研究表明，教師在講臺上的傳授者的角色到融入學生的引導者這樣一個角色，他們需要在一個有利的環境下完成這樣的轉變。空間決定行為，行為塑造文化–我們希望重新思考空間，並作出改變以更好地適應現代學生。在AIC，學生和老師在互動下共同成長，因為圍繞他們設計的空間使他們突破了傳統教學的局限。這對教育的未來具有開創性意義，AIC已經參與其中，他們正在引領下一代現代化教學的轉型！