從東京乘火車 90 分鐘，就能到輕井澤。這個頗受歡迎的周末旅遊目的地，以涼爽山風、秋季紅葉和冬天的雪聞名。
早在江戶時期，它就是東京和京都的火車連接線中的一個站點。20 世紀早期，它成了芥川龍之介、堀辰雄、正宗白鳥等日本文人們夏季避暑的勝地。1970 年代，約翰列儂和妻子小野洋子也曾在這住過一段時間。
日本豪華酒店集團星野集團也將總部設在輕井澤。作為集團旗下的旗艦品牌，虹夕諾雅（ Hoshinoya ）酒店在山間建了一個 Piccio 遊客中心。
酒店請來的是東京建築事務所 Klein Dytham Architecture 和日本景觀設計公司 Studio On Site。前者的作品有成田機場的 TOTO Gallery，BMW 在東京灣的展廳，以及都擁有編織構造外立面的 Ginza Place 和代官山屋書店。他們注重傳統與現代的連接，不止一次以傳統編織工藝中為設計靈感。後者則為虹夕諾雅在峇里島、東京和富士山的度假酒店做過設計，頗為注重人工痕跡與自然環境的平衡。
他們共同合力設計的遊客中心，在一個廢棄多年冰球場邊上，現在成了蜻蜓滋生的池塘。附近還有個全日本最早的鳥類保護地，成立於 1964 年。
因此，酒店方想把這裡打造成擁有遊客中心、滑冰場等多功能的景點，而且建築的功能隨著季節變換而改變：春夏秋季是個鳥類庇護和信息中心，冬季則可以作為滑冰俱樂部。
因為考慮到了冰上運動的運動弧線，遊客中心沿著滑冰場邊緣而建，彎成一道弧線。這還有個好處：經過太陽高度角測算以後，遊客中心是唯一能夠被冬日太陽直射的建築，它像一面屏障，擋在太陽光線與湖面中間，使得冬天湖面的冰塊能夠維持凍結狀態。
面朝湖水的一面，25 米長的滑動玻璃移門可以被完全打開。門內設置了長椅，遊客可以坐著欣賞「全畫幅」的湖面和森林風景，冬天則能夠拉上門，在裡面望到門外滑冰的人和雪景。
這個溜冰場已經是基於山間地形自然形成的產物，但設計師依舊希望能儘量減少人工痕跡對自然造成的影響。
滑冰場最靠近會所的一部分安裝了助於湖面結冰的冷卻管道，以便於確保每年固定冰期，池塘其餘部分則自然凍結。
他們還在湖中挖了兩個較深的越冬池，以便魚類和其他水生生物可以在未凍結的水面以下存活。
Klein Dytham 說：「我們相信這是全球第一次將人工冷凍和自然冰結合在一起的溜冰場。」
題圖來自：dezeen