在中國的近代史中，自從清朝1840年被英國的堅船利炮轟開大門之後，腐朽的清王朝就開始從對洋人的不屑，逐漸轉變為自卑了。
隨著清朝開始派出高官去西方學習，並且派出一批批少年去歐洲留學，在內部開展洋務運動，當時的國人對西方的東西從最初的妖魔化變得逐漸接受。
眾所周知，照相術發明於十九世紀二十年代。早在鴉片戰爭時期，西方的就有人在中國的大地上拍下照片。
而因為當時照相技術的稀缺，一般家庭是沒有能力去拍攝一張昂貴的照片的。而這對於當時清朝的實際統治者慈禧，都不算什麼問題。慈禧一生留下了大量的照片。有和格格宮女的合影，也有自己的獨照。而且慈禧的照片選材還非常廣泛，無論是藝術照還是生活照，都情景再現了當時慈禧的生活場景和生活方式。
而令人好奇的是，比慈禧還小兩歲的慈安太后，為什麼迄今為止沒有發現一張留世的照片呢？
很多人說到這個問題，都會說那是因為照相術還沒有傳到中國。這種說法當然是錯誤的。
要知道早在1863年，當時還不是醇親王的奕譞，就已經拍攝了一張操練士兵後的照片，當時的奕譞年僅23歲。照片中的他氣宇軒昂躊躇滿志。2年前的辛酉政變，奕譞雖然年輕卻也出力頗多，而當時的清廷也在和太平天國的戰役中不斷勝利，眼看就要平定叛亂。
通過這張照片大家也能夠看到，當時的照相術已經在皇親貴族中不是什麼稀罕事了。而慈安要到18年後在暴斃身亡，在這18年的時間裡，足夠慈安去拍攝一張雍容華貴的照片了。
但現實是這18年的時間，慈安確實沒有一張照片存世。
這是因為作為鹹豐皇帝的妻子，同治皇帝的母后皇太后，慈安太后一生都母儀天下。自幼受到傳統儒家教育的她，從不輕易拋頭露臉，和之後專權跋扈的慈禧形成鮮明對比。雖然當時她垂簾聽政，但是大多政事都交給了慈禧處理，自己也落得個清閒自在。依然守成著清朝祖宗定下的家法，年紀輕輕守寡的它嚴守著祖宗制度，更不用說去召攝影師進宮拍照了。
以慈安的聰慧賢德和恪守婦道，也就不難理解在當時的歷史背景下，沒有留下一張存世的照片了。