樹木是中國山水畫的主要構成要素之一，就其一幅山水畫作品來說，表現最多、最能體現山水畫特徵的除了山石外，就是樹木了。樹石之法是山水畫最基本的表現手法，對於樹木的畫法，與山水畫其它技法一樣，在最初入手時，也應從「傳移模寫」開始，在傳統中學習和借鑑好的畫樹技法。當有了一定基礎後，就應該到生活中去訓練自己觀察和表現生活的能力，因此學習畫樹離不開傳統，更離不開生活。
對於傳統的學習主要是臨摹畫譜、好的範本、優秀作品、觀摩網絡視頻等。初學要從畫單株樹學起，逐步展開叢樹練習。在此期間要對前人是如何在畫面中安排組合叢樹的，大致有所了解，對畫面層次及空間能有意識地去探索。當我們能用筆墨來表現一些樹了，是很暢快的事，哪怕在學習中有些許進步，都會激發我們的學習興趣，去掌握更多的表現手法、豐富自己的畫面語言。
大自然中的樹木千姿百態，是我們學習和創作取之不盡的源泉。學習畫樹，最有效的是觀察和寫生。寫生時首選落葉樹較好，落葉樹結構清晰、形態明確，前後層次分明，初學者易於了解和掌握各種樹木的基本形態和組織規律。當然，對於這種要求不是絕對的，畢竟落葉樹大多在冬天才能見到，我們其它時間照常要寫生，更重要的是要細微觀察，學會取捨，善於概括。
山水畫可說是無樹不成畫，畫因樹而見四時變化、畫因樹而多姿多彩、畫因樹而意境雋永。一株樹、二株樹、多株樹，數樹生發，要讓眾多的樹在畫面中體現出美感並不違背自然規律即人們的欣賞習慣，除能畫出樹本身特質外，還需在樹的布局上下足功夫，在畫面中體現出樹的層次及空間感。樹的層次，即使畫單株樹也是有前後縱深層次的，「樹分四枝」是對樹的形體層次的客觀要求，這樣可將樹的最美姿態表現出來。
表現樹的空間感，就如西畫的黑白灰，運用好了可拉開畫面的層次。層次感豐富起來了，人們就可以感受到畫面中樹木的遠近不同，使畫面產生空間上的縱深感。中國山水畫的樹木在我們的畫面中有近景中景遠景之分，而樹木的遠近要從畫面的整體來看，我們要分清楚近中遠三個層次的樹木有什麼區別。實際這區別就是近實遠虛，符合透視規律的黑白灰關係。
要表現樹木的層次及空間感，我們無論是從傳統還是從生活中學習，都要善於思考，敢於動筆，畫不厭改。在山水畫中有先畫樹、後畫石之說，這個觀點我較贊同，因為樹根多扎入石縫間的土中，如果先畫石，畫樹何處紮根？若先畫樹，石頭可以穿插，其輪廓線可以與樹的根部自然結合，符合審美習慣。在畫樹時一棵樹要分「四枝」，兩棵樹要分前後，要有濃淡變化，三棵樹要有穿插，樹與樹要顧盼生情。
中國山水畫中近景的樹需細緻刻畫，筆墨交代清楚，用墨較濃重，要錯落有致，分組拉開層次，突出形式美感。由於離觀者近，應清晰而不雜亂，以少取勝。中景的樹多表現層林，墨色由濃漸淡漸遠，濃密處用溼淡墨稍事渲染，統一畫面。遠景的樹，影影綽綽，不辨其形，與遠山融為一體，多用淡墨潑點。總之，山水畫的樹木在一幅畫中不是單獨存在的，需符合主題要求合理布局，體現出層次及空間感，增強其藝術感染力。