【原文】
孔德之容①，惟道是從。道之為物，惟恍惟惚②。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥（ming:二聲）兮③，其中有精；其精甚真④。其中有信。自今及古，其名不去，以閱眾甫⑤。吾何以知眾甫之狀哉！以此。
【注釋】
①孔：是「大」的意思。
②恍：不清楚。惚：不清楚。
③窈：深遠。冥(ming)：暗昧不清楚。
④精：是極細微的物質性實體。
⑤閱：認識。甫：同「父」。
【譯文】
大德的形態，是隨著「道」轉移的。道這個東西，是恍恍惚惚的。那樣的惚惚恍恍，其中卻有形象。那樣的惚惚恍恍，其中卻有實物。它是那樣的深遠暗昧，其中卻有精質。這精質是非常實在的，其中有信驗可憑。從現在上溯到遠古，它的名字永遠不會消失，依據它才能觀察認識萬物的起始。我怎麼知道萬物起始的情形呢？是從道開始認識的。
【解析】
這一章裡，老子闡述了「道」和「德」的關係，認為德是博大和無所不包的，也是由道衍生而成的，受道的支配，即「惟道是從」。老子所說的道，既有虛無的一面，也有現實的一面。道虛無縹緲，卻可以隱隱約約地感覺到，這是因為「其中有象」、「其中有物」、「其中有精「、「其中有信」。因此，道無所不在。
老子以「孔德之容，惟道是從」統領全篇。「孔」字的常意，歸納起來就是廣大、非常、通達、博大的意思。「容」指的是包容，這個字的上面是個寶蓋頭，象徵一個房屋，下面是個谷字，也就是空虛的山坳。心胸包容天地，就連壞人也能容得下，那麼這個人就是有德性的人。另外這個容還有一層意思，就是形容人的容貌。當我們的內心充滿德性時，就會表現出神採奕奕的表情，而不是憤怒或消極的神色。
在本章裡，老子再次對「大道」作了形容：它是恍恍惚惚、似有若無的。然而在恍惚之中遼存在著一種形象，那就是宇宙；在恍惚之中還有一種物質在流轉，那就是大氣。宇宙和大氣在恍惚之中存在著，儘管是幽暗深遠的，我們無法用肉眼看到，但是其中至微至妙的東西真實地存在著，可那正是事物的本質所在，這一本質已超出了我們人類所能認識的範圍。不過，雖然玄妙深不可測，但有具體情狀，這一情狀是非常真切的，即「其情甚真」。不僅如此，其情狀是信實且可以信驗的。老子對此進行不斷地修飾和描述，無非是為了增加德的具體性，並在討淪道的時候引進「精」。精是為了說明「大道」是一種真實的存在，而且可以信驗。雖然我們還不能真正的認識大道，但能真切地感知到它們的存在，這是因為它們有信期，這就如同潮水，到時候會如期而至。一旦在生活中摸索到了這一規律，我們就會從中感知到了大道的存在以及它所帶給我們的影響。
大道是恍惚的，「大德」唯大道之命是從。大德與大道是相融相通的，它像大道一樣恍恍惚惚、幽暗深遠。道是德的根本，德是道的顯現；「無道」就「無德」，「有道」就「有『德」，合子道者有德，不合於道者無德。根據上述觀點，老子所建構的道德體系也就基本完善了。道體現在宇宙萬物上，所以它代表的是宇宙觀和世界觀。德對於人類而青，是品格，是德行，是成功者所具備的內在素質的標準。只有真正領悟大道的人才能擁有大德，才能將德行發揮到極致。這就是大道和大德的關係，我們只有對大道和大德的關係有了深刻的認識，並將它們在實踐中加以驗證，才能領悟大德的真正內涵和意境，從而建立正確的價值觀和人生觀。而正確的價值觀和人生觀的確立，對於人類本身來講，具有十分重要的意義。