電影源於生活，生活中最受歡迎的體育運動往往是電影改編的熱門題材：拳擊、棒球、橄欖球等各類體育運動被搬上螢屏的次數屢見不鮮，但其中最成功的往往還是籃球。從《卡特教練》到《光榮之路》再到《絕殺慕尼黑》，無論哪個國度，哪類人群，關於籃球的電影永遠的那麼熱血沸騰激情四射。這其中有籃球運動本身的原因，也有電影本身特性的原因：
籃球符合電影改編的特徵
從籃球本身上來看，它有三大特點符合電影的改編要求，這些方面是其他運動無法比擬的：第一，規則簡單普及度高，把球放進籃筐即為得分讓完全沒有籃球經驗的觀眾也可以無障礙的觀看電影，如果換成棒球或者橄欖球，複雜的計分規則會讓觀眾的體驗大打折扣；第二，比賽場地小，來回攻守激烈，一場比賽下來比方達到大幾十分，利於體現比賽的焦灼和激烈感，而換成足球，每場1:0、0:0的比分要顯得單調得多；最後，籃球五個人的團隊運動，人數剛好既適合重點塑造個人英雄又能很好的體現團隊精神。
電影需要籃球背後的社會價值
從電影特性上來看，除了單純的敘述故事外，還更注重反映一定社會現實意義，要不然就成為了單純的體育直播。而籃球作為全世界最受矚目的運動之一，誕生了許多影響深遠的歷史性比賽，而這些比賽素材正是電影所需要的。在經典的籃球電影裡，《卡特教練》《光榮之路》和《絕殺慕尼黑》等都是根據歷史真實事件改編而成，這些電影在籃球的背後，都蘊含著深刻的社會意義。
《絕殺慕尼黑》：一個民族戰鬥精神的體現
《絕殺慕尼黑》根據1972年慕尼黑奧運會上，蘇聯擊敗美國獲得奧運會籃球金牌的故事改編而成，記錄了在當時動蕩不安的政治環境下，俄羅斯教練與全體隊員克服一切困難，堅持不懈最終戰勝了不可一世的美國籃球隊的故事。該片以30億盧布創下俄羅斯影史本土電影票房紀錄，是一部讓全世界對俄羅斯電影刮目相看的電影。電影重點在於表現俄羅斯人熱愛籃球勇於追尋自己夢想的戰鬥精神，但並未在刻畫人物性格和情感上花費太多的精力，而是把人物堅韌不拔的奮鬥精神完全放在了籃球對抗的寫實上，特別是在最後與美國隊的決賽中，拍攝花費了整整一個月的時間，時長40多分鐘佔據了整個電影的三分之一，基本上完全寫實的還原了真實的比賽現場。這在一般的電影中是不可想像的。但在《絕殺慕尼黑》中我們被俄羅斯人的鬥志和對電影嚴謹的態度所感動。
《卡特教練》：用籃球來給年輕人指引方向
《卡特教練》根據高中籃球教練肯·卡特的真實故事改編而成，講述了一支屢戰屢敗的里奇蒙高中籃球隊在教練卡特的帶領下改頭換面成為無人能敵的常勝將軍的故事。電影中里奇蒙高中缺乏的並不是好的籃球選手，而是一種正確自我認識的人生價值觀。這裡學生的畢業率不足50%，很少有人能上大學，更多的是青少年無事可做而進入監獄，而卡特教練正是想通過籃球來改變這一切。他以教學籃球為手段，實際上是引導著這裡的年輕人努力學習考取大學。正如他自己最後所說的，他本來是訓練運動員的，結果運動員都變成了學生；他本來是教育一群男孩子的，結果男孩子都變成了男子漢。在籃球方面，除了常規激情四射的籃球表演，電影最大的亮點在於卡特教練鐵血嚴格的執教風格與他以自己各種姐姐的名字來命名戰術的機智幽默巧妙地結合，極大地豐富了卡特教練的人格魅力與籃球素養。
《光榮之路》：可能是世界上最好的籃球題材電影
《光榮之路》根據美國傳奇教練丹·哈斯金斯的真實故事改編而成，講述著他在種族歧視嚴重的美國社會裡帶領著一支全部由黑人球員組成大學籃球隊贏得大學聯賽冠軍的故事。電影融合了美國黑人的幽默、種族歧視的殘酷和籃球運動的激情等諸多鮮明的電影元素，是世界上最好的籃球電影之一：在上個世紀60年代的美國，種族歧視還嚴重存在，籃球還是一項白人統治的運動，黑人僅在垃圾時間可以上場。而熱愛籃球的丹·哈斯金斯教練卻只看著籃球能力不在會皮膚顏色，在全社會的反對下抗住所有壓力帶領黑人奪得大學聯賽冠軍，並改寫了黑人在籃球運動裡的命運。《光榮之路》最成功的地方在於它不僅完全的體現出來籃球運動激烈對抗的競技魅力，同時也非常鮮明的刻畫了電影裡每一個角色的人物特性，從教練到助教再到每一個隊員，所有電影裡的人物都是一個鮮活的形象，這一點是其他同題材的電影無法媲美的。
《灌籃高手》：80、90後兩代人的青春回憶
說起籃球，不得不提到經典的《灌籃高手》，這雖然只是一部動漫，但卻整整影響了80、90兩代人的青春回憶，動漫藉助日本湘北籃球隊打入全國大賽的故事，鼓勵著每一個人為了心中的理想而奮鬥。小時候把《灌籃高手》當作動漫來看，關心的是櫻木花道和流川楓到底誰更厲害；長大以後把《灌籃高手》當籃球來看，發現裡面每一個人物的角色設定和籃球戰術素養都有理有據，完全是一部籃球教學的百科全書。知道現在近30年過去了，《灌籃高手》依然像神作一般的存在，可見籃球運動的魅力和人們對它的喜愛。
籃球，作為一項熱門的體育運動，本身蘊含著公平、向上、拼搏等競技精神。只不過在現實比賽中因為夾雜著勝負利益和個人情感，這些競技精神往往被最後的勝負結果所掩蓋。但在籃球運動的電影中，這些體育精神在藝術的修飾下卻能得到最大的展現。這也就是為什麼籃球類的電影總是如此精彩的原因。儘管籃球比賽的過程和結果有時盡在意料之中，但在電影裡體現出來的質感，永遠是那麼的激情四射令人亢奮的。