資料圖片：出席六屆六中全會前舉行的中央政治局會議人員合影。前排右起：王明、項英、朱德、王稼祥、毛澤東、康生。後排右起：張聞天、周恩來、劉少奇、彭德懷、秦邦憲、陳雲。
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軍事鬥爭是長徵中壓倒一切的問題。軍情多變，複雜嚴峻，軍事指揮需要高度集權，果斷處之。
遵義會議後，接替博古在中央總負責的張聞天鑑於以前博古、李德軍事指揮上缺乏民主，獨斷專行，故為加強民主，常召集20多人的中央會議，對軍事行動開會討論，集體決策，懂與不懂軍事的人都參加，常為軍事行動爭論，這樣既牽扯了精力，更與軍情的瞬息萬變、需要集權相矛盾，實際上又妨礙了軍事指揮。
特別是在1935年3月10日，開會討論是否打打鼓新場時，唯毛澤東一人不主張打，並以辭去「前敵總指揮(3月5日被任命)的職務力爭」，但在「少數服從多數，不幹就不幹」的情況下，毛澤東的意見被表決否定，還失去了剛被任命不到一星期的前敵總指揮職務。後來事實證明，毛澤東的意見是正確的，還是毛澤東高明。
此事後，為適應軍事指揮的需要，毛澤東提議可繼續採用長徵初期的 「最高三人團」的方式，成立由毛澤東、周恩來、王稼祥三人組成的軍事領導小組，以加強和保證軍事的集中指揮。據周恩來回憶說：「這樣，毛主席才說，既然如此，不能像過去那麼多人集體指揮，還是成立一個幾人的小組，由毛主席、稼祥和我，三人小組指揮作戰。」張聞天1943年12月也在筆記中寫道：「在搶渡烏江以前，澤東同志提議以毛澤東、周恩來、王稼祥三人成立三人團全權指揮軍事。」經過打鼓新場之事，張聞天也認識到軍事指揮需要臨機決斷，經常開會來決定，對軍事指揮不利，自己對打仗是外行，成立「三人團」，便於集中，也省掉召集會議的麻煩。
於是，經張聞天同意，報中央政治局批准，大約在1935年3月中旬，在貴州鴨溪、苟壩附近成立了由周恩來、毛澤東、王稼祥組成的「三人軍事領導小組」，即「新三人團」，全權負責軍事指揮。從「新三人團」成立看，人選名單是毛澤東提議的，政治局決定的。「新三人團」為什麼是這樣的人員組成呢？筆者以為，主要是因為周、毛、王搭配是當時的最合理組合，能充分保證軍事指揮的集中和毛澤東的軍事指揮權。
行動是服務於目的的。從「新三人團」成立的背景看，當時主要有兩個目的。一是便於軍事指揮集中專斷，故人不能太多；二是為了保障毛澤東的軍事指揮權，故人選要有利於此。在當時形勢下，周恩來、毛澤東、王稼祥三人組合應該說是最合理組合，能充分實現這兩個目的。第一個目的最重要，但易於實現，因為遵義會議後黨內政治生活正常了，周、毛、王都已是政治局委員(王稼祥此前為候補委員，遵義會議後成為正式委員)。第二個目的的實現就涉及到人選搭配問題，在當時還是很敏感的。三人中，毛澤東自不必說須參加。
就周恩來而言。周恩來和朱德是遵義會議決定的軍事指揮者，特別周恩來是「黨內委託的對於指揮軍事上下最後決心的負責者」，又兼紅軍總政委(當時紅軍中政委負最後責任，權力大於同級軍事領導，是各級最高領導)，在長徵初期實現紅軍「轉兵」和糾正「左」傾軍事錯誤中起到了別人無法替代的作用，不管是在黨內，還是在紅軍中都有深遠的影響和很高的權威性。加之周恩來為人謙和、靈活、易相處，能在紅軍高級指揮員及黨中央的同志中間起到一種特殊的紐帶作用。周恩來在長徵初期和遵義會議前後，就對毛澤東予以極大的信賴和堅定的支持。正是他的堅持，毛澤東才得以隨行長徵，是他的堅定支持和信賴，毛澤東的一系列主張和建議才得以採納，遵義會議上毛澤東領導地位的確立更是少不了周恩來的貢獻，如果周在「新三人團」中自然會全力支持毛澤東。所以，以周恩來當時的地位、權力、影響、能力，周參加「新三人團」必不可少。
而選王稼祥，人們的疑問就多一點。因為比王稼祥地位高、職位高、懂軍事的人有的是，而別人都沒有參加，王卻為毛澤東提名，且得到政治局批准。筆者認為，這不僅僅因為王稼祥是毛澤東的支持者，還有更為重要的考慮。一是從策略上可以團結留蘇歸來人員，遵義會議解決的只是最為迫切的軍事路線和領導的局部調整，而組織路線正如周恩來所指出的「並沒有完全解決」，或者說「是勉強解決了」，政治路線和思想路線沒有時間也不可能當時就得以解決，即使軍事路線在遵義會議上也曾展開激烈的爭論和辯論。當時博古「沒有完全徹底的承認自己的錯誤」，政治局候補委員凱豐「不同意毛張王的意見」，共產國際軍事顧問李德則更是「完全堅決的不同意對他的批評」。
遵義會議後，「教條宗派主義者們並不服氣，暗中還有不少活動」。凱豐參加遵義會議回去後就說：「誰正確，誰錯誤，走著瞧吧!」當時，無論是從政治上考慮，還是從軍事上考慮，都需要團結留蘇歸來人員，需要他們的支持。王稼祥是從「左」的陣營分離出來的留蘇人員，讓王稼祥參加軍事領導，作為代表，就可以團結留蘇歸來人員群體，贏得一大批人的支持，避免思想上的分歧、內部的矛盾影響到軍事指揮。這體現了毛澤東的一種高超的鬥爭策略和大局觀念。二是可以解決毛澤東與王稼祥的矛盾。
王稼祥在根本上是全力支持毛澤東的，但對毛澤東的軍事指揮戰略戰術原則並不完全理解。在毛澤東就任前敵總指揮後，王稼祥對其指揮「發些議論，經常要求中央開會，討論軍事行動」。在中央負總責的張聞天主持召開過幾次這樣的會議。經過打鼓新場事件後，張聞天認識到這樣會妨礙軍事指揮，就很贊成毛澤東成立「三人團」的建議，希望通過「三人團」使「毛王之間的矛盾可以由他們自己解決」而不影響軍事決策。
毛、王的矛盾只是軍事指揮上的具體問題上的矛盾，在一起只要加強交流溝通，增強理解，就可解決，從而有利於軍事指揮。三是毛澤東可獲得強有力的支持。遵義會議後，毛澤東雖成為常委，但常委分工，毛澤東只是周恩來「軍事指揮上的幫助者」。許多人對毛澤東的軍事指揮並不了解，對其軍事才能信任也不足，毛澤東要充分發揮自己軍事才幹，實踐自己的軍事思想，需要強有力的支持。但當時，毛澤東獲得的支持還不夠，有不服氣者、有不信任者、有不理解者。打鼓新場爭論集中說明了這點。
張聞天後來曾講，當時一些領導包括他在內對毛澤東的信任「還是不堅定的」。在這種情形下，王稼祥參加「新三人團」，對毛澤東就可獲得強有力的支持。除了加強團結消除矛盾，減少阻力外，王稼祥是中革軍委副主席、紅軍總政治部主任，遵義會議上增選為政治局正式委員，本身是長徵中毛澤東的堅定支持者。這時，長徵途中形成的「中央隊三人團」中，張聞天已在中央負總責，王稼祥再進入「新三人團」就更加強了支持毛澤東的力量。因此，在人員受限的情況下，「新三人團」人選很重要，不能只從單純的軍事觀點出發決定人選，還要從政治上考慮問題，既講根本，也要講究策略，所以，毛澤東提議由周、毛、王組成軍事領導小組是當時最佳的人員搭配結構。
基於以上分析，筆者以為，「新三人團」人員組成是毛澤東和中央政治局基於當時形勢，全盤考慮後確定的，能最大限度保證軍事指揮的順暢。