提到四大名著，大家肯定都不陌生，不過要說起四本著作中國民認知度更高的，那肯定是西遊記了。也不知道是不是因為在這本小說中，描繪的這個神鬼誌異的奇幻世界格外吸引人的緣故，但要是提起西遊記中最有名的植物，不少人應該都會想到傳說中千年才能夠結果，模樣如同嬰孩一樣的人參果。那麼現實中真的存在這樣神奇的果子嗎？事實上，市面上真的有一種水果叫做人參果，它既是水果也是菜。
人參果是原產自南美洲地區的高山茄科植物，被當地人叫做香瓜茄，一般都生長在海拔高達兩千米的高峰上，成熟時果皮呈現乳黃色，有些像是小香瓜，但皮上會有紫色的不規則紋路。1975年的時候，從國外引入到臺灣省，到八十年代才輾轉到大陸來，水果商販們為了販賣，人參果剛引入國內就被熱炒，不僅名字被改掉，商家還大肆宣傳起它的營養價值。
這與如今市場上論個賣的牛油果頗為相似，剛進入國內市場就被熱炒，但人參果勝在直接吃，能下得去口，而牛油果就只能榨汁了，賣得貴還經常被吐槽。
雖說實際上它沒有「宣傳」講的那樣神奇，但如果長期食用確實能夠美容美顏，人參果和甜瓜真的很相似，金黃的外皮裡包裹的是帶有花香味的軟嫩果肉，一口下去汁水四溢。人參果沒有果核，所以整個果子的百分之九十五都是可以直接食用的，含有充足的蛋白質很容易飽腹，此外，人參果的口感偏甜本身糖分卻不高，減肥的女性和患有糖尿病的老人都可以吃，食用價值很高。
而且種植人參果很方便，它的植株不高，最高只能長一米多，它對水肥的要求不都高，唯獨特別喜歡陽光，光照越充足它就長得越好，但對於光照的時間需要很好的把控。因為如果曬太陽太久，它的葉子就會逐漸捲曲，溫度不超過35℃是最好的，一般來說人參果的成熟期是在每年的六月份前後，但除了露天種植以外，人參果在大棚也可以種植，所以四季開花結果，一邊開花一邊結果，都能供應到市場上。
不過在雲南石林，因為氣候環境特殊，露天種植的人參果，就能實現四季供應。儘管如此，市場上的人參果卻一斤賣到9元，比一般的普通人參果要貴上幾塊錢。主要也是因為國內符合四季開花結果這種條件的省份並不多，雲南算是得天獨厚，四季如春的名頭在國內都是很有名的，而現在又還不是人參果大量上市的時候，貴些也就是理所當然的，如果真的很想吃估計只能忍著貴買了。
不過需要注意的是，人參果雖說既可以當菜也能當水果，但它的品種大致卻是可以分為蔬菜型和水果型兩種的。蔬菜型的人參果果子更大，整體是個橢圓型，口味比較清淡，一口下去有些像是生吃黃瓜，生吃不太好吃；而水果型的人參果果子雖然更小，吃起來果肉卻更香甜，果汁非常豐富。這兩種人參果的營養是沒有區別的，大家可以自行挑選，但在購買時就一定要先問清楚才行哦。