編者按：網絡上著名的怛羅斯之戰，對於大唐和阿拉伯來說，並非一場決定性的戰役，此後唐朝仍然有能力發兵進入中亞攻佔大勃律國。然而安史之亂徹底打斷了大唐經營中亞的腳步。那麼，此後，是誰在抵禦阿拉伯帝國的東進呢？
網絡上有種說法，認為吐蕃帝國與阿拉伯人激戰，三戰三捷，成功阻擋了穆斯林東進的腳步。但事實卻令人大跌眼鏡，吐蕃人被阿拉伯帝國打得毫無還手之力。
▲怛羅斯之戰
怛羅斯之戰後，阿拉伯帝國對於河中地區轉向建設性經營，修建了惹瑟知之門等工事，在布哈拉、赭時等地區修築了城牆，來防禦烏古斯、葛邏祿等各部突厥人的襲擊。雖然在突騎施汗國滅亡後中亞的突厥系部落成為一盤散沙，但他們無孔不入的襲擊仍然對阿拉伯帝國的統治形成威脅。
回曆193年（公元808—809年），拉斐厄在撒馬爾罕起兵反叛阿拉伯阿拔斯王朝。阿拉伯帝國對中亞控制的不穩，顯然其中一方面原因是殺害大功臣並波悉林（怛羅斯之戰阿拉伯方指揮官齊亞德·薩裡的上司，也是阿拔斯王朝建立的頭號功臣）的後遺症。拉斐厄之亂規模十分浩大，吐蕃與葛邏祿人聯合起來，全力支援叛亂。這並非吐蕃與阿拉伯帝國的首次交鋒。801年（貞元十七年）春天，唐朝與南詔聯兵，在瀘水大破吐蕃軍隊，「康、黑衣大食及吐蕃大酋皆降，獲甲二萬首。」這些康國和黑衣大食的軍隊肯定是被吐蕃政權的從蔥嶺以西地區徵調到東方來參戰的。他們很可能就是吐蕃在與大食的戰爭中俘獲的戰俘。
▲哈倫·拉希德
阿拔斯王朝最著名的哈裡發哈倫·拉希德親自出馬平叛，但於公元809年行進到圖斯後便病發身亡，帝國東西兩部分分別由次子馬蒙和長子艾敏統治。此時吐蕃是赤德松贊贊普在位，與唐朝處於和平狀態，卻對此無所作為。
馬蒙的寵臣法德勒輕易說服了吐蕃和葛邏祿人放棄了對拉斐厄的支持，隨後馬蒙在公元810年招降了拉斐厄，公元811年在大將塔希爾的幫助下攻入巴格達殺死艾敏，公元813年徹底平定艾敏殘餘勢力，繼位為哈裡發。雖然在阿拉伯帝國內戰的數年間，吐蕃人無所作為，但阿拉伯帝國狂風驟雨般的反撲馬上要來臨。即馬蒙派法德勒進行東徵，針對曾經支持拉斐厄叛亂的諸勢力。
法德勒東徵的具體對象主要有四個，即迦布羅君主的王國，訛答刺君主的王國，葛邏祿葉護的領地以及吐蕃可汗（王）的帝國。迦布羅王在微弱抵抗之後降服，並皈依了伊斯蘭教。此前，迦布羅是個信仰佛教的國家，並且是吐蕃的附屬國。
法德勒在護密獲勝，又攻克了吐蕃帝國的後院勃律國（位於克什米爾一帶），將戰爭中俘獲的吐蕃將領和「吐蕃騎兵」解送到了巴格達。吐蕃在蔥嶺地區的勢力遭受了重大的挫折。接著法德勒又揮師北上，在錫爾河附近地區取得了一系列的勝利。徵服了訛答刺，俘虜了葛邏祿葉護的妻子和子女，葛邏祿葉護逃奔基馬克（Kimak）。法德勒還再次攻克了渴塞（Kasch,今沙赫裡薩布茲，鐵木爾大帝的故鄉）和費爾幹納的其它的要塞。
▲巔峰時代的吐蕃帝國，仍然不是阿拉伯人的對手
顯然，吐蕃頂多能在小規模戰爭中對阿拉伯人獲得勝利，面對阿拉伯帝國的大軍，吐蕃-葛邏祿聯盟顯得不堪一擊，被法德勒所橫掃。吐蕃在安史之亂時趁火打劫，摧毀了唐朝在西域的勢力（詳見冷兵器研究所之前的文章《萬裡一孤城，儘是白髮兵！《大唐漠北的最後一次轉帳》的漢家孤忠都是誰？》），自己卻完全無力抵禦阿拉伯帝國的勢力擴張。
通過東徵，法德勒不僅恢復了大食帝國在蔥嶺以西的西域地區的勢力，而且在短期內甚至還有所擴展。戰後，馬蒙為法德勒修建凱旋門，嘉獎法德勒的功績。
▲馬蒙修建的著名建築智慧宮
不過由於國內劇烈的階級剝削和壓迫，816年，阿拔斯王朝境內爆發了浩大的紅衣軍起義。巴貝克在亞塞拜然首豎義旗，很快便控制了亞塞拜然、亞美尼亞和波斯西部等廣大地區。民眾武裝「紅衣軍」一度發展到30萬人，對哈裡發政權構成嚴重的威脅。機智善戰的巴貝克率領紅衣軍屢敗官軍，堅持鬥爭20年，直到馬蒙之子穆爾臺綏木時代才被剿滅。顯然，吐蕃人的戰鬥力還比不上紅衣軍。
既然吐蕃人無力阻擋阿拉伯帝國的東進，那麼又是誰阻擋著阿拉伯帝國呢？除了西方逐步收復失地的拜佔庭帝國的牽制，內部紅衣軍等義軍的反抗之外，還有一個重要原因，回鶻汗國崩潰了。
▲回鶻騎兵
回鶻汗國因為內亂以及黠戛斯人的攻打而瀕臨崩潰。其末代可汗烏介可汗思路類似後世的金宣宗，打算攻打唐朝來彌補損失，結果被大唐邊將張仲武、石雄、劉沔等人打得慘敗，30萬部眾土崩瓦解，烏介可汗也在公元846年被部下所殺，傳首長安，是為晚唐最後的榮耀之一！
回鶻汗國滅亡之後，部眾大量西遷，強化了中亞地區的突厥系民族勢力，這就限制了阿拉伯帝國的進一步擴張，阿拉伯帝國的邊界被限制在錫爾河一線。9世紀後期，這些突厥-回鶻系部落建立了喀喇汗王朝，戰鬥在抵禦伊斯蘭東進的第一線。
然而當阿拉伯帝國分裂後，東部波斯化的薩曼王朝更具備本土基礎，攻勢卻遠比以前兇猛，喀喇汗王朝漸漸不能抵擋，在薩圖克·博格拉汗的帶領下，終於做了叛徒，皈依伊斯蘭教，反過來大肆進攻于闐、高昌這些曾經的佛教兄弟，西域佛教的噩夢就要來臨了……
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