平溪鄉，是臺灣在千禧年第一個躍上國際舞臺的鄉鎮。在天燈的照耀下，平溪的山、平溪的河，散發出特別的魅力，吸引愈來愈多的旅客來到「天燈之鄉」。
平溪在開採煤礦的鼎盛時期，全鄉有八成以上的人口賴煤維生。然而，隨著煤業的沒落，平溪從16000多人減到5000多人，流失了六成人口。
曾經載送著平溪人財富的小火車，如今是造成臺鐵每月虧損上百萬元的鐵道線，「但是，這很值得，」小火車上的老查票員說，鐵道只有短短12.91公裡，卻承載著平溪人對家鄉的山河戀，也是平溪70年來的發展歷史記憶。
買一段平溪線的一日遊車票，踏上這個點著希望之燈的魅力山城之旅。從發車站侯硐搭上只有兩三節車廂的平溪線，出了三貂嶺站，穿過長達294米的幼坑隧道後，就進入平溪鄉。小火車就在近在咫尺的巖壁與基隆河之間緩緩前行。
經過大華站後，旅客興奮的情緒在車廂內浮蕩；有人身體緊貼右方的窗戶，腳尖踮著往外看，有著「小尼加拉瓜瀑布」的十分瀑布隨即出現眼前，短短幾秒的驚鴻一瞥，已留下「瀑布之鄉」的印象。
過了平溪站不久，終點菁桐站到了。菁桐車站旁有幾處廢棄的堆煤場，上方坡地上還留有當年全臺第一大礦場「石底煤礦場」的遺址，平溪煤之鄉已成歷史名詞。
大起大落後，當地人對平溪的發展，有著平安就是福氣的安穩。白天在平溪道路上，可以看到「長尾山娘」——臺灣藍鵲，優雅地從頭頂低空飛過。到了初夏晚上，螢光布滿路旁綠叢，菁桐車站旁「溫泉商號」老店家、煤礦火車念舊會長李溫泉，歡喜為訪客點放一盞天燈，他說：「平溪，是『希望的小城』。」
平溪特色景點：
1.十分瀑布
十分瀑布，位於平溪線鐵路十分站與大華站之間，高15米、寬30米，水勢浩大，為臺灣最大的簾幕形瀑布，如雷的水瀑聲在百米遠處清晰可聽。站在觀瀑樓上，十分瀑布像是小了幾號的北美尼加拉瓜瀑布，所以又有「小尼加拉瓜瀑布」的美稱。瀑水形成的水汽經常瀰漫在瀑潭上方，經陽光照射，便呈現出一道彩虹，因而又名「彩虹淵」。
2.孝子山、慈母峰
平溪的孝子山，峰巒陡峭，擎天挺拔，猶如「小黃山」，山頂標高約470米，可以居高一覽整個基隆河縱谷，但必須先通過登頂的最後一段，幾乎成垂直巖壁的路段考驗。
相對於孝子峰的高難度，位於孝子山西側的慈母峰，顯得平易近人，在稜線上有明顯的石階可以登頂。
平溪，一個天燈在鐵道旁升起的鄉鎮，環境優美，在小編看來，作為「天燈之鄉」它有著屬於自己的獨特魅力，有機會的話一定要去看看哦！