早先，貓跟老鼠是好朋友。一天，貓弄來一罐子大油，對老鼠說：「這罐子大油咱放著，等過年時候吃。」說罷，找個地方把罐子放起來了。老鼠嘴饞，光想吃大油，這天它編個誆兒對貓說：「俺大姐生孩子了，叫我去做客。它找到那罐子大油，偷吃了一層。貓見它回來，問它：「你大姐生的孩子叫啥名兒呀？」老鼠說：「叫一兒。」
過幾天，老鼠又對貓說：「俺二姐生孩子了，請我去做客。」它又去把大油偷吃一半兒。回來後，貓問它：「你二姐生的孩子叫啥名兒呀？"」它說：「叫一半兒。」
又過了幾天，老鼠騙貓說：「俺三姐生孩子了，叫我去做客哩。」這回老鼠把大油偷吃光了。貓見它肚子鼓鼓的，問它：「你三姐生的孩子叫啥名兒呀？」老鼠說：「叫個光打光。」
年下到了，貓去到油罐子那兒，往罐子裡一看，光光的連一點大油也沒有了。它想想老鼠做過的事，說過的話，知道是老鼠把大油偷吃了，一惱，逮住老鼠咬死吃了。
從這兒，貓一見老鼠就逮，老鼠見貓就跑。
貓逮老鼠的故事，流傳較廣的說法是：貓和老鼠原是好朋友。玉皇大帝要選十二屬相，老鼠怕貓搶頭名，就勸貓儘管睡覺，說到時候叫它。結果，老鼠沒有叫貓，自己跑去搶個頭名，貓醒來時，十二屬相已經選過了。貓沒被選入十一屬相，惱恨老鼠，所以見老鼠就逮。
相傳還有一個版本，說貓和老鼠明友倆坐著一條船逃難，走到半路，老鼠餓了，就啃船底，想把船底啃透，把貓淹死吃了它。貓問它啃啥，它說閒著沒事磨磨牙。貓睡著時，它把船底啃透了，貓和它都淹進水裡。
貓知道這是老鼠搗的鬼，它倆鳧上岸，貓抓住老鼠就要吃它。老鼠說它身上溼，叫貓等它把身子曬千再吃，貓就臥在一旁等。老鼠偷偷在地上打個洞，藏了起來。
從此，老鼠不敢見貓，白天藏在洞裡，到天黑出來偷吃東西。貓恨老鼠無情無義，聽見它啃東西就惱，捉住老鼠就吃。
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