王德威在四川大學開講座。
王德威，美國威斯康辛大學麥迪遜校區比較文學博士。1990年任哥倫比亞大學東亞語言文化系副教授，2004年任哈佛大學東亞語言文明系講座教授。作為中國文學研究的海外華人代表人物，其對中國現當代文學的研究之深、影響之大，被公認為業界翹楚。主要著作有：《現代抒情傳統四論》《茅盾，老舍，沈從文：寫實主義與現代中國小說》《落地的麥子不死：張愛玲與「張派」傳人》《被壓抑的現代性：晚清小說新論》等。
2019年5月的初夏，哈佛大學教授、研究中國現當代文學的著名學者王德威，來到川大講了一堂文學課。不僅大教室過道裡坐滿了人，連室外走廊裡也有不少學生站著聽完。受邀聽課的封面新聞記者特別觀察了一下，兩個多小時的課程，幾乎所有的聽眾都是眼神直直地盯著臺上講者，顯然處於求知的興趣之中。考慮到內容是專業文學課，就讓人不得不佩服王德威講課的魅力了。
近些年，王德威多次來到北大、北師大、人大等高校，進行文學授課或者發表演講，與作家、學生互動。早在2006年，王德威在北大一連上了八節文學課，授課內容被結集成書，由三聯出版社以《抒情傳統與中國現代性：在北大的八堂課》之名出版，影響綿延不絕。
從《被壓抑的現代性》到《抒情傳統與中國現代性》中對中國文學「有情」歷史的召喚和重新叩問，王德威的研究，從視野到風格，從內容到表達，都令業界耳目一新。王德威既有長期浸潤在西方學術範式中訓練得來的邏輯理性，又對中國傳統詩論古奧靈動的汲取。將中西學打通的他，對文學的考察，顯得妥帖、生動、深刻。再加上他在授課或演講時，用詞環環相扣，邏輯緊密，文採飛揚，也彰顯出「文」的魅力。
在川大這次的講課，王德威重點介紹了一本由他本人主編、哈佛大學出版的《新編現代中國文學史》。但他不是簡單推薦一本書，而是藉著介紹書，高效傳達出一場關於「文學」、「文學史」的見識突破之旅。作為一個學院派學者，王德威對當下時代沸騰的媒介革命對文學的影響，有著敏銳、及時的察覺和深刻思考和回應。在他看來，文學的「文」，除了以文字作為最重要的媒介，還應該往聲音、影像等領域拓展。所以，文學並不僅限於慣常的小說、散文、詩歌等樣式，還可以包括音樂、電影、墓志銘、演說、報紙、黃梅調與舞蹈史詩等，甚至包括阮玲玉的臨終遺言，鄧麗君在當下的全息影像「復活」演出等。文學史的編纂，不應陷入千篇一律的枯燥的資料彙編，而是帶有文學的想像力、趣味、光彩，是真正帶有「文」的氣質的文學史。
古典文論《文心雕龍》中有這麼一段話：「故立文之道，其理有三：一曰形文，五色是也；二曰聲文，五音是也；三曰情文，五性是也。五色雜而成黼黻，五音比而成《韶》《夏》，五情發而為辭章，神理之數也。」這段對「文」跟「形」、「聲」、「情」關係的闡述，在王德威看來，非常有現代性。他還提醒我們注意中國文學的「文」字源遠流長，中國人對文的觀念之開闊，跟當代西方很多文論是可以對話的。其中提到的「形文」「聲文」「情文」這些觀念正是21世紀媒介革命背景下，文學向外開拓的一個思想源頭。文學不該只是詩歌、戲曲、小說、散文，還可以是偉人的演講錄像，甚至一段愛情，一樁醜聞。
在王德威主編的這部文學史中，就有一篇是北大陳平原教授寫的，關於孫中山在1924年，在他生前最後一次的演講。王德威說，歷史人物的演講，經由留聲機傳播，變成大家可以聽到、感受到，然後體會、反應的一種陳述過程。「這也是文學生產的物質性（也包括身體性）的一面。」
除了鄧麗君《月亮代表我的心》歌詞被王德威收錄進這本文學史，他還提醒到，鄧麗君演唱的影像本身也有文學性。近些年，通過3D投射還原，鄧麗君的真人影像出現在演唱現場，讓王德威也很震撼，「那一刻我們突然理解到，文學的力量不應該是每個中文系規定考試的內容而已。在那一刻我們被感動的時候，對於聲音，對於形象，對於媒介，對於文字之間相互激蕩出來的繁複的網絡，那是觸動人心的，那是我們中國人所說的『文』是不斷的生命經驗的彰顯。而這個『彰顯』，是可以用不同的媒介不斷與時俱進的。」王德威甚至還關注到電腦遊戲。電腦遊戲離我們所能夠理解的文學概念比較遠，但是王德威提醒我們，「我們思考電腦遊戲所產生的一種敘事力量，這也可以是文學的一種元素。」
上世紀八十年代末，哈佛大學啟動大型國家文學史系列，先後編纂出版《法國文學史》《德國文學史》和《美國文學史》。2013年，身為哈佛大學東亞語言及文明系比較文學系教授，王德威受邀主編《新編現代中國文學史》。2017年4月，哈佛大學出版社出版了這本《新編現代中國文學史》，英文版共1060頁。在川大的這次講課中，王德威透露，中文翻譯已經完畢，計劃在四川出版。他對此充滿期待，「這個書編寫時預設的讀者對象是英語世界的讀者。但我覺得我真正的知音應該在中文世界。」