參考消息網9月5日報導美媒稱，美國空軍試飛員學校將開始為美軍培養太空人才。
據美國《大眾機械》月刊網站9月3日報導稱，75年來，位於愛德華茲空軍基地的美國空軍試飛員學校一直處於航空航天新技術的前沿。如今，隨著五角大樓開始重視地球軌道的軍事重要性，該校正在組建一所專注於太空硬體的新學院。
空軍測試中心司令克裡斯·阿扎諾少將說，美空軍已為試飛員學校開設太空課程撥款。
他說：「查克·耶格爾和全世界很多著名試飛員都是從這裡畢業的，吉米·杜利特爾曾在這裡擔任教官。這所學校有著如此深厚的歷史底蘊，現在，我們開始探索軌道領域。」
報導稱，這所尚未命名的新學院預計將於2020年底揭幕。它雖然仿照美空軍試飛員學校的模式建立，但是一個隸屬於該學校的獨立實體。
試飛員學校的瑞安·布萊克上校說：「我們的一個學院仍是傳統的試飛員學校，學習有關飛機和飛機性能的知識。另一個學院將是太空學院。」
阿扎諾說：「我們對太空的關注，已經達到前所未有的程度。」
美國空軍試飛員學校（美國愛德華茲空軍基地網站）
美媒稱，不要被名字所迷惑：在試飛員學校，一半的學生不是飛行員，而是工程師。
布萊克說：「我們的學員包括作戰系統的軍官、領航員、武器官等。我們不教工程師如何當飛行員，而是教他們如何成為試飛工程師。我們也不教作戰系統軍官如何當飛行員或工程師，而是教他們如何測試作戰系統。」
在試飛員學校增加太空專業看似自然而然，卻是這所歷史悠久的學校的一次重要轉變。目前，所有學員在畢業時都要掌握如何建立測試項目的知識。
阿扎諾說，所有這些在測試中常見的技能都適用於太空。他說：「其中包括紀律性、科學嚴謹性和降低風險等基本概念。」
布萊克說，太空學校的課程將基於與試飛員學校相同的測試和評估基礎。他說：「我們將教授這些測試基礎知識，然後疊加具體的工程和實操概念，比如精確導航與計時。目前我們使用的是GPS衛星系統，但還有其他很多方式。因此，這將是一個廣闊的領域。」
布萊克說，課程還將包括衛星機械學、空間站維護、在軌操作以及防禦網絡或物理攻擊。
阿扎諾還表示，課程不會過於理論化。他說：「我們的課程設置緊貼太空，是圍繞未來的太空操作者設計的。當然，它側重的是作為戰爭場所的太空。」
美媒指出，這所新學院成立之初的學制將短於試飛員學校。布萊克說：「試飛員學校已有75年發展歷史，它最早課程只有3個月。目前新學校的計劃是像75年前的試飛員學校一樣，從為期3個月的課程開始。」
布萊克稱：「我們會像培訓有經驗的飛行員那樣，培訓有經驗的太空操作員。這些太空操作員擁有衛星方面的經驗，我們只是教他們如何進行測試和評估。」
此舉無疑是五角大樓旨在主導太空的廣泛行動的一部分。上周，川普政府宣布成立美國太空司令部。
報導認為，美空軍試飛員學校與新成立的太空司令部關係密切，因為學員中的衛星操作員等都將來自太空司令部。例如，作為該校生源地之一的科羅拉多州施裡弗空軍基地，就將成為太空司令部下屬的太空防禦聯合特遣部隊的一部分。