在南京的大街小巷走走，如果你發現有一家店門口排了長長的隊伍，大家都不急不慢悠閒地韶著家常，這一定是鴨子店。
我可不是在說笑，家裡來客人了「斬個鴨子」，端午節了「斬個鴨子」，中秋節更不消說了必須「斬個鴨子」。從店門口經過，隔著玻璃就能看見，案板上堆滿了各種熟食，最受歡迎的非鴨子莫屬，這時候你會聽到「老闆，斬個前脯，不要頸子，再搭個鴨頭噢」。
除了老字號韓復行興、馬祥興，在南京的大街小巷幾乎都有網紅店，像水西門瘦型鴨、徐家鴨子店等，太多了。
南京人吃鴨子已經成了日常，有事沒事「斬個鴨子」。據說，南京人一年吃掉的鴨子在一億隻以上，真的是當之無愧的「鴨都」了，除了鹽水鴨還有板鴨、櫻桃鴨、烤鴨、醬鴨……。
不過，南京人最愛吃的還是鹽水鴨。因為南京地處長江中下遊，湖泊、水道眾多，為鴨子的養殖提供了天然的有利因素，而鴨子在桂花盛開的中秋時節最為肥美，這個時候稻穀顆粒飽滿，餵養長大的鴨子肉質細膩，醃製的鹽水鴨柔軟而有彈性，口感也極鮮美的，所以，鹽水鴨又叫桂花鴨。南京的江寧湖熟鴨，聽說不僅在稻田飼養還是聽著音樂長大。
民國時期的張通之在《白門食譜》中有記載：「金陵八月時期，鹽水鴨最著名，人人以為肉內有桂花香也。
南京人和鴨子的關係就像蒙古人和牛羊肉的關係一樣。為此南京還成立了鴨業協會，鹽水鴨的製作技藝更是被列入江蘇省首批非物質文化遺產名錄。
說起吃鴨子，早在兩千多年前屈原的《楚辭》裡就有記載了，六朝時期對用鴨子和大米犒勞軍士的景象也有過記載，到了清朝更是已經聲譽斐然，可想而知，作為有著七千多年歷史的金陵城，吃鴨史居然就有兩千多年。
很多文學作品裡都有關於南京桂花鴨的描寫，朱自清也在《南京》這篇散文中寫道：「南京人都說鹽水鴨好，大約取其嫩，取其鮮」。
千百年來，雖然人們的飲食風俗發生了巨大的變化，不過在南京城，逢年過節，看望親朋，斬鴨子或者拎兩盒桂花鴨似乎已經是約定俗成的禮儀風俗了。南京人愛吃鴨除了因為桂花鴨「清而旨，久食不厭」之外，我覺得還有一個不得不提的原因，就是鴨子性涼，食鴨肉可以消暑，而南京自古有火爐城之稱，可想而知到了盛夏暑熱天吃鴨子便成了南京人不可或缺的習俗了。難怪網友調侃：沒有一隻鴨子能遊過長江！
如今，鹽水鴨已是南京美食文化，對於這樣的非遺產品，曉憶覺得如果想要走得更遠，必須要結合文創做衍生產品，只有這樣才能用中國文化符號來傳播自己的品牌形象，讓鹽水鴨在南京的飲食文化中熠熠生輝！