我們現在知道美國宇航局的生命狩獵，樣本緩存火星探測器將在幾年後降落。 美國宇航局官員今天（11月19日）宣布， 這輛汽車大小的 火星2020火星探測器將探索28英裡寬（45公裡）的Jezero隕石坑，該隕石坑曾經歷過古老的深湖。如果目前的時間表保持不變，六輪機器人將於2020年7月17日啟動，並於2021年2月18日降落。 「Jezero Crater的著陸點提供地質豐富的地形，地形可以追溯到36億年前，這可能有可能解決行星演化和天體生物學中的重要問題，」NASA科學任務理事會副主任Thomas Zurbuchen說道。今天發表聲明。[ 美國宇航局的火星漫遊者2020圖片使命（圖庫） ]「從這個獨特的區域獲取樣本將徹底改變我們對火星及其生命能力的思考方式 ，」他補充說。Zurbuchen在今天的新聞發布會上表示，目前NASA的書上沒有樣品檢索任務，但該機構希望在20世紀20年代後期收集所收集的材料。他補充說，在地球上裝備精良的實驗室中研究這些樣本可能會導致機器人無法在火星表面自行完成所有發現。
火星2020的主體基於美國宇航局的 好奇號火星車，自2012年8月以來一直在探索紅色星球的大風火山口。但好奇號的主要任務是查詢火星過去的生存潛力，新的火星車將尋找有機體的證據這可能是數十億年前，當火星表面相對溫暖和潮溼時。Zzeruchen和其他NASA官員在今天的新聞發布會上表示，Jezero Crater將是一個很好的工作場所。科學家認為，在這個時期的某個時刻，一個820英尺深（250米）的湖泊充滿了火山口，從大約39億年到35億年前。Jezero還有一個突出的河流三角洲，流經該系統的水在很長一段時間內沉積了許多沉積物。 「三角洲非常擅長保存生物印記，它們是湖水中可能存在的生命證據，或者是沉積物與湖水之間的界面，或者可能是生活在上遊地區的東西。美國宇航局位於加利福尼亞州帕薩迪納的噴氣推進實驗室的火星2020項目科學家Ken Farley在今天的新聞發布會上說，他們在河邊被淹沒並存放在三角洲。[ 照片：古代火星湖可能有生命支持 ]
法瑞說，Jezero位於火星赤道以北約18度，也具有豐富的地質多樣性和複雜性。因此，Mars 2020將能夠研究許多不同種類的巖石，以尋找有關地球進化和過去生命潛力的線索。流浪者將使用七種不同的科學儀器在紅色星球上進行各種工作。該套裝包括高解析度相機，地面穿透雷達，幾種不同的光譜儀和氣象站。火星2020還攜帶將從薄的二氧化碳主導的空氣中產生氧氣的裝置，展示了可以 幫助未來人類探索紅色星球的技術。還有另一個技術演示器 - 太陽能無人機將飛行偵察飛行，幫助火星2020挑選有趣的研究目標。
美國宇航局花了大約五年時間登陸Jezero Crater作為Mars 2020的觸地得分站點。該機構最近將該名單縮小至四個決賽選手 - Jezero，Midway和Northeast Syrtis，它們彼此接近，以及近赤道哥倫比亞山站點，大約十五年前由美國宇航局的靈魂探測器探索過。Zurbuchen今天表示，在潛在的延長任務期間，Mars 2020可能會在某個時刻進入Midway。但他強調，重點將放在Jezero的主要任務上。在Jezero Crater內安全降落不會是一種噱頭。地形複雜，要避開巨石和沙丘。任務小組成員今天表示，直接在河流三角洲接觸也是不可取的。
但該團隊有信心Mars 2020的進入，下降和著陸（EDL）系統能夠應對挑戰。像好奇號一樣，新的火星車將藉助於火箭動力的天空起重機著陸 ，這將使火星2020降低到電纜表面。美國宇航局官員表示，這種天空起重機將具有「地形相對導航」（TRN）功能，可以在EDL期間避開危險區域。「在機器人行星探測中沒有什麼比登陸火星更難，」Zurbuchen在 同一份聲明中說。「Mars 2020工程團隊做了大量工作，為我們做出這一決定做好準備。團隊將繼續努力，真正了解TRN系統及所涉及的風險，我們將獨立審查調查結果，以確保我們最大限度地利用成功的機會。「
Zurbuchen今天表示，火星2020的總任務成本預計將比好奇號25億美元的價格略低。 今天的公告是在美國宇航局的InSight著陸器嘗試自己的火星觸地得分之前一周發布的。11月26日下午， InSight將安全地安置在一個名為Elysium Planitia的紅色星球平原 上，如果一切按照計劃進行，那麼就開始調查火星的內部結構和構成。歐洲航天局和俄羅斯也共同計劃在2020年發射一枚追求生命的火星探測器。他們的ExoMars探測器可能會降落在位於紅色星球赤道以北的平原Oxia Planum上。但是，直到明年年中才能正式確認ExoMars著陸點的選擇。