辛稼軒的名作《水龍吟·登建康賞心亭》中有一句「求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣」，說的是三國劉備的一個典故。
當時劉備寄居在荊州牧劉表指出處，有一日與同來避難的名士許汜品評天下英雄，其中就提到了陳登（字元龍）這個人。許汜認為：「陳元龍雖然是江湖的知名人物，但他身上驕矜之氣卻沒有去除啊！」劉備抬頭問劉表說：「許君所說的，您覺得對不對呢？」劉表這個老油條就開始和稀泥了，說：「要說不對呢，許君品行高尚，是不會說假話的；但要說對呢，元龍確實是名揚天下啊！」劉備回首問許汜：「那您說元龍有啥驕矜的毛病呢？」
許汜說：「當年我路過下邳去見他，他卻根本無待客之禮，很久都不和我說話，自己睡上床，而讓我睡下床。」劉備說：「您有國士之名。當今天下大亂，皇帝流亡，但願您能為國分憂，拯救世人；而您卻老說些求田問舍之事，元龍為何還要理睬您呢？如果他是小人，就會睡到百尺高樓上，讓您直接睡到地下，何止是上下床差距呢？！」劉表哈哈大笑。劉備繼續說：「元龍文韜武略，有膽有志，應與古代聖賢相比才是，很難將現在人和他輕率比較啊！」
劉備為曹魏集團的陳登與許汜鬥嘴，可見陳登讓劉備之器重。而陳登對劉備其實也非常欽佩。陳登擔任廣陵太守時，曾派遣部下陳矯去許昌，陳矯回來也說，不少人評價陳登驕傲自矜。陳登卻說：「閨門雍穆，有德有行，我敬重陳元方兄弟；淵清玉潔，有禮有法，我敬重華子魚；清修疾惡，有識有義，我敬重趙元達；博聞強記，奇逸卓犖，我敬重孔文舉；雄姿傑出，有王霸之略，我敬重劉備；我哪有什麼驕矜的呢？一些人說的瑣碎小事也值得記下嗎？」
看來，陳登與劉備可以算是惺惺相惜的知己。那麼，陳登與劉備的交往如何，為什麼最終沒有幫助劉備建立蜀國呢？我們就從陳登的身世說起吧。
陳登字元龍，下邳國（治下邳縣，今江蘇睢寧）淮浦縣（今江蘇漣水西）人。下邳國在東漢末年隸屬徐州刺史部，而淮浦陳氏又是當地豪族。陳氏最早可以追溯到陳屯，陳屯在郡國就有美名；陳屯子陳亹擔任廣漢太守。陳亹之子陳球，官至司空、太尉，漢靈帝時欲剷除宦官，因計劃洩露而被處死。而盧植、鄭玄、管寧、華歆這些名士都是他的學生，在當時可謂是德高望重。陳球有二子，兄長陳瑀官至吳郡太守，弟弟陳琮官至汝陰太守。
陳球還有個弟弟，這個弟弟名字沒有記錄；但弟弟的兒子有記載，他就是陳登之父陳珪。陳珪因為伯父緣故，年輕時混跡京師，與袁術交好，後擔任沛國（治相縣，今安徽淮北）相。東漢郡國平級，國相也就是類似郡太守的長官。淮浦陳氏出這麼多高官，與其家族勢力之強分不開。日後陳珪、陳登父子遊走於各大勢力之間，代表的也是陳氏家族的整體意志。陳氏父子之態度對徐州統治者的影響，可作為東漢豪族與行政長官關係的典型案例來考察。
在這樣的家族環境中出生，陳登年少就有扶世濟民的志向。不但能博覽群書，為人也忠直豪爽，二十五歲就被郡國推選為孝廉，擔任東陽縣（今安徽天長西北）令。陳登在擔任縣官任上，能扶養老人，撫恤幼孤。正好當時碰上災荒時節，時任徐州刺史的陶謙就將陳登提拔為典農校尉，負責在郡國內管理屯田，指導農耕。陳登沒有辜負陶謙的信任，上任後大力開鑿水渠、灌溉農田，結果糧食果然大豐收，不但百姓衣食無憂，糧倉存儲還非常富足。
就在這個時候，中原戰火開始燒向江淮。袁術自稱揚州刺史，並對徐州虎視眈眈，而徐州又惹來更大的麻煩。
公元193年，曹操父親曹嵩從老家去兗州投奔曹操，路過徐州被都尉張闓殺死。曹操怒而進攻陶謙，陶謙無力抵抗，只能邀請公孫瓚的青州刺史田楷、平原相劉備襄助。田楷、劉備到達下邳時，曹操已糧盡退兵。劉備願意歸順陶謙，陶謙表劉備為豫州刺史，駐紮在小沛（今江蘇沛縣東）。小沛屬沛國，正是陳珪的治所，劉備與陳氏就有了交集。沛國在行政區劃屬豫州，但實際被陶謙控制。
次年，曹操秣馬厲兵，第二次進攻徐州。劉備救援陶謙所在的東海郡，被曹操擊敗。幸虧此時曹操後院起火，陳宮、張邈背叛曹操，迎接呂布為兗州牧。曹操回軍平叛，徐州得以保全。但不久之後，陶謙憂憤成疾，自知不久人世。徐州北有曹操，南有袁術，可謂危若累卵。自己的兒子不成器，怎麼保住家室呢？只能選賢任能來接管徐州了。劉備有能力、有壯志，正是不二人選。於是陶謙對別駕麋竺留下遺書：「非劉備不能安此州也！」
對《三國志·先主傳》這段記載，歷史學家方詩銘先生有不同意見。他認為，這封遺書並非出自陶謙之手，而應當來自麋竺的偽託。陶謙是揚州丹陽人，為朝廷任命鎮守徐州，但與徐州大族關係不好。大概陶謙本來能力平平，卻要與實力最強的袁紹為敵，一個曹操都差點滅了徐州，大族自然不肯全力輔佐陶謙。不過陶謙手上有家鄉帶來的精銳部隊——丹陽兵，靠著槍桿子維持住了徐州穩定，但面對曹操大軍就無能為力了，所以不得不招攬劉備入夥。
劉備雖然是一群散兵遊勇，但劉備與手下關羽、張飛都是將才，相反陶謙兩個親信將領許耽、曹豹能力平平。在這樣的情況下，雙方互補，一拍即合。但這個時候陶謙卻忽然去世，所以方詩銘先生就認為，陶謙遺書更應該送給親信許耽而並非麋竺。那麼此時就是麋竺偽造陶謙遺命，迎接劉備入主徐州。麋竺其人出自東海郡，家族世代經商，非常富裕。劉備本身沒有多少根基，這樣一來自然與徐州大族更親近，而陶謙舊部自然也就會被疏遠。
作者林屋公子，文史作家，主攻先秦秦漢史。系今日頭條籤約作者，悟空問答籤約作者，澎湃歷史專欄作者，網易歷史專欄作者，百度ta說合作作者，全歷史合作作者，出版有《先秦古國志》《先秦古國志之吳越春秋》《山海經全畫集》實體書三種，作品散見於《國家人文歷史》《同舟共進》《北京晚報》《瘋狂閱讀》《醒獅國學》《百家講壇》《威海晚報》等報刊雜誌及自媒體。感謝閱讀，歡迎關注！