儘管在談論「英倫範兒」的時候，許多人傾向於將其描述為「一臉慘白、一身漆黑」的冷峻形象，但傳統的英國人會反駁這個論調，並鄭重其事地說：我們不穿黑色西服。
1910年的英國皇家賽馬會改變了人們對黑色的看法
大衛·希克斯（David Nightingale Hicks）是一名英國室內設計師，在上世紀六七十年代紅極一時，以色彩運用聞名。這名自學成才的設計師，在全世界十幾個國家開店，客戶包括英國王室、道格拉斯·范朋克、康泰·納仕夫婦、海倫娜·魯賓斯坦等世界名流。在其過世多年後，他那色彩明麗的牆紙設計，再次出現在人們眼前——這一次，是Gieves & Hawkes的西服。然而，在大衛·希克斯啟發下使用的彩色印花，真正呈現在西服上時，卻不甚起眼，粗看過去，依然是英國傳統的海軍藍西服。
「談到男裝顏色的時候，人們總是很謹慎。我們的問題是，我們的風格是冷靜、低調、中產式的，很少用明亮的色彩，而總是使用灰色、藍色和白色。」紀禮澤（Raymond Mark Clacher）對本刊說，他是Gieves & Hawkes品牌運營總監。位於「男裝聖地」薩維爾街一號的Gieves & Hawkes，是一個擁有200多年歷史和3個皇室徽章的男裝品牌，以為英國皇室提供服務而廣為人知，被看成是英國男裝的代表。
儘管在談論「英倫範兒」的時候，人們傾向於將其描述為「一臉慘白、一身漆黑」的冷峻形象，但傳統的英國人會反駁這個論調，並鄭重其事地說：我們不穿黑色西服。「Gieves & Hawkes的家族繼承人羅伯特（Robert Gieves）在世的時候，就這麼對我說，『Gieves & Hawkes』從來不做黑色西服。」紀禮澤對本刊說，「你看到的那些T臺模特，他們戴著黑色的領結——實際上，這些『黑色』一開始是海軍藍色的。過了很多年後，才逐漸成了你看到的『黑色』。但從染料的顏色上看，它還是非常深的海軍藍色。所以羅伯特認為這種『黑色』可以接受。」
留意一下，會發現正統的英國男性，其實並非人們想像的那樣熱愛黑色，出現在重要場時合尤為如此。英國王室是一個典型例子。被媒體無數次讚許穿衣有道的查爾斯王子，經常一身海軍藍西服現身在公眾面前；而年輕的威廉王子，在結婚這樣的重大場合，穿的是一套紅色軍服——紅地毯上，男嘉賓一色黑色西服的盛況，只會出現在大洋彼岸的奧斯卡頒獎典禮。
「我們不用黑色，是有歷史原因的。」紀禮澤對本刊說，「你知道，如今男裝裡的許多物件，都是從軍裝演化而來的。今天的成衣西服，是從軍隊制服逐漸演變而成的。在顏色上，一開始以炭灰色居多。英國皇家軍隊的軍服，則都是深藍色。」
查爾斯王儲偕卡米拉在Gieves & Hawkes的店鋪參觀（攝於2009年）
「自然界沒有黑色」——這是19世紀印象派藝術家拒絕用黑色的原因，因為他們希望把握顏色裡光線飛馳的效果。在一些畫作中，莫奈就曾拒絕使用黑色顏料，而用多種明亮色彩的混合色代替。儘管藝術家對於顏色的細微差異百般挑剔，但要獲取黑色顏料並非不可能，而對於早期的染匠，情形就不一樣了。最大的問題是，他們手上根本沒有真正的黑色染料，而黑色的顏料又不溶於水，因而不可能附著在衣服纖維上。17世紀歐洲染匠的做法，是將好幾種顏色混合在一起，直到染出類似黑色的顏色為止。
「從染色上說，染黑色是很困難的。而且，黑色是很難保持的一種顏色。在下過幾次水以後，許多黑色西服就變成了灰色。持久不褪色的黑色，使用的一定不是天然材料。為了保證質量，我們決定不做黑色，而只做灰色與藍色。」紀禮澤對本刊說。
無論喜歡與否，英國人對於黑色的流行，有過莫大的功勳。在西方文化裡，黑色象徵著哀悼與死亡——這並不難理解，作為一種吸收了所有光線卻沒有任何回復的顏色，黑色無疑是死亡的最佳隱喻。但1910年的皇家賽馬會改變了黑色的命運。「黑色阿斯科特」（Black Ascot）成為時尚史上的著名事件，也為後來者提供了靈感源泉——《窈窕淑女》就是其中一例。
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