人類的創新絕大多數和日常社會生活需求相契合，是提高工作效率，亦或是方便解決生活問題等等。醫學是人類社會一大重要的課題，醫學的發展速度更是與人類生死存亡息息相關。從最初的望聞問切，到簡單儀器的輔助，到如今各式先進醫療設備的快速決斷，每一次的前進都是對前人技術的改革和提升，也使人類受益頗多。儀器設備的發明是現代醫學開端的催化劑，而聽診器就是其中之一。今天我們就來聊聊它的故事。
聽診器的誕生
中醫有望聞問切，西醫也有四診，即視觸叩聽。其中聽診最重要的工具就是聽診器。聽診的概念早在希波克拉底時代就已經形成，醫生可將耳朵直接貼近病人胸廓診察心肺聲音以此進行診斷。這個診斷方法也一直沿用到了19世紀初。
直到1816年的某天，名為雷內克的醫生接到了一位貴族小姐病人，由於稍顯肥胖的身材，用傳統的貼身聽診不易診斷，加上病人是年輕貴婦，這種方式很難被接受。經歷了這件事之後，雷內克醫生很是懊惱，一直思考著如何解決這個問題。
後來他突然腦海裡出現了那天在小路漫步偶然看到的場景。當時，兩個小孩蹲在一條長木樑的兩端遊戲，一個小孩敲這端的木樑，另外一側小孩則把耳朵貼緊木樑靜聽著。雷內克醫生思路頓開，馬上叫人找來了一張厚紙並將它捲成了圓錐筒，隨後在試驗中驚奇的發現，可以聽到病人胸部的聲音。
最初的聽診器設計圖
經過多次的試驗，在多種材質中，雷內克醫生最終通過改進位成了長約30釐米的中空直管，兩端各一個喇叭形的木質聽筒，這就是最初的簡易聽診器。
聽診器的發展
1840年，英國醫生卡門進行了改良設計，製成了單耳聽診器。由於可以聽到母體胎兒的聲音，後來演變成胎心聽診器。到了1937年，凱爾再次改良了卡門的聽診器，在原來的基礎上再增加了第二個可與身體接觸的聽筒，使得聽診聲音更加立體，被稱為複式聽診器。
數字聽診器
隨後，新型聽診器不斷問世，像電子聽診器、拍攝聽診器、胎兒聽診器、都卜勒聽診器等等，不但可以放大聲音效果，還有記錄聲音等功能。
聽診器的原理
我們都知道聲音是由振動產生的，聲波的振動可以在不同介質間進行傳導。聽診器的結構通常是由診頭，導音管和耳掛組成。身體內器官的振動會帶動聽診器診頭的鋁膜振動，然後再通過空氣的振動傳導等將聲音傳達給聽診者。
聽診器構造
由於聲波在不同材質中傳送時衰減程度不一樣，在重金屬中幾乎沒有衰減，所以高級的聽診器都是採用鈦等重金屬。人耳朵能感受的振動頻率為20-20KH，由於不同部位聲音具有不同的頻率，所以針對不同的要求，在心臟聽診時通常會使用膜式聽頭取高頻聲響，杯式聽頭則適合低頻聲響或雜音的聽取。
此外，診頭的接觸面積和形態設計也會影響聲音拾取效果。接觸面積越大，診頭更好地與身體結構貼合等都可以增強音效。
如今聽診器大家族已經得到很大的完善和發展，成為全球數百萬醫療專業人士每天使用和依賴的醫學設備，為診斷帶來很大的便利。