上北、下南、左西、右東，每個人估計都記得這個口訣。直到現在，當許多人迷路時，他們的第一反應是找到太陽，背誦口訣。但你想過嗎？
為什麼北方在地圖的頂端，而這個看似自然的規則又是如何產生的呢？為什麼幾乎所有的現代地圖看起來都一樣？讓我們想像一下，如果你從太空看地球，地球的頂部是什麼？
你說北極很好，你不是唯一這麼認為的人。但嚴格來說，答案是錯誤的。事實上，沒有科學理由認為北極是世界屋脊。當然，要弄清楚這個公式是如何形成的，需要結合歷史、天體物理學和心理學。最後，它將指出一個重要的結論，即我們最終決定繪製世界地圖的方式與我們對它的感知有著非常密切的因果關係，弄清楚我們在世界上的位置是一項基本的生存技能。人類和大多數物種都建立了特殊的大腦區域，負責繪製周圍環境的認知地圖。人類是獨一無二的。我們總是努力與他人溝通，了解世界，所以我們有著悠久的地圖製作歷史。目前發現的最早版本地圖是14000年前，古人在洞穴牆壁上吐血。後來，我們在石碑和草紙上繪製地圖。直到現在，地圖才出現在電腦屏幕上。然而，在人類繪製地圖的漫長歷史中，有一件事令人驚訝。事實上，只有在過去的幾百年裡，北方才被認為是地球的頂端。
在人類歷史的大部分時間裡，北方幾乎從未出現在山頂。根據製圖師布魯頓的說法，它很少被用作頂部，因為北方是黑暗的源頭，幾乎不可能被用作頂部，因為太陽在西方消失了。令人費解的是，中國早期的地圖似乎恰恰相反。布魯頓說，儘管中國人有指南針，但這並不是他們把北方放在首位的原因。中國早期的指南針實際上是向南的，這被認為是一個比北方更好的方向。但在中國，皇帝居住在北方，所以地圖總是把北方視為最高點，讓別人忠實地仰望他。
在中國文化中，皇帝注視著南方，因為南面是風來的方向，這是一個很好的方向因為不同的文明傾向於尋找不同的人或事物，所以在早期的地圖中，它們在指向規則上缺乏一致性並不奇怪。世界之巔的古埃及是東方日出的所在地。早期伊斯蘭教的地圖顯示，他們支持南方為最高點。因為早期的穆斯林文化大多在麥加的北部，他們以為自己在仰望他，所以就向南走。所以什麼時候突然聚在一起，決定把北方作為地圖頂部的人把它歸因於歐洲探險家哥倫布和麥哲倫用來導航的北極星。
但布魯頓說，這些早期的探險家並不認識這樣一個世界。當哥倫布描述世界時，他是以1569年墨卡託完成的世界地圖為基礎的，地圖的頂部是東方。他第一次考慮到了地球面積，它便於在不偏離航道的情況下長距離穿越。所以他的地圖很有名。在這張地圖上，他以北方為頂點，這是一個決定性的時刻。不過，布魯頓表示，朝鮮與此無關。他說墨卡託曾預言過幾點會導致無窮大，他在書中說這無關緊要，因為我們的興趣不會壞到想北上。
雖然北方在地圖的頂端，但沒有人注意它，因為我們不會去那裡。我們在學校學到，地球像太陽系中的其他行星一樣沿著軌道平面移動，太陽在地球上出現的方向實際上取決於你在太空中觀察的方向。根據天體物理學家丹尼爾的說法，與真正的浩瀚相比，這只是宇宙的一小部分。他說，據我們的天文學家所知，宇宙中沒有上下這樣的概念。所以關於地球的哪個方向的問題的答案很簡單。除了認為北方是世界之巔的歷史觀念外，沒有足夠的理由認為北方是世界之巔。現在是我們從不同的角度看地球的時候了。
因為心理學家用證據表明，我們把北方視為最高文化，這可能是判斷錯誤我們的思維方式，甚至影響我們對世界上有價值事物的判斷。但這不也是一種錯誤嗎？似乎只有陸池的世界觀是純潔的，因為他們的頭腦中只有左和右，分不清東南、西北。一個眾所周知的心理學偏見表明，大多數人認為地圖應該是上北下南，心理學家布萊恩，想要知道位於上方的北方，就代表好這件事是否影響了不同地區的人，為地圖賦予意義的方式當然，當他給人們展示一張想像中的城市地圖，並詢問他們想住在哪裡時，人們更有可能選擇城市的北部。
當另一組受試者被問及不同社會地位的人將居住在哪個地區時，他們會在地圖上標出北方的富人和南方的窮人。
好消息是，他的實驗也證明，人們很容易打破北方富有，南方貧窮的觀念。把地圖翻過來。所以如果我們換個角度看氣球，也許世界會更公平。留給我們這一代人的新地球發現並不多。套用作家普魯斯特的話，再看看我們所處的世界。但這次換了一雙眼睛。