細菌性腦膜炎是一種致死率極高的可怕疾病,症狀出現後只需幾個小時就可奪走患者的生命。英國諾丁漢大學科學家經過多年研究,終於發現腦膜炎細菌衝破人體天然防禦機制並攻擊大腦的機制。此發現有可能導致更有效的腦膜炎療法和疫苗。
兒童期的細菌性腦膜炎幾乎完全是由呼吸道病原體肺炎鏈球菌、腦膜炎奈瑟菌和流感嗜血桿菌引起的,但這些致命細菌如何衝破血腦屏障(BBB)的機制一直未被了解。
由諾丁漢大學臨床微生物學教授德勞爾·艾拉艾爾丁領導的一個研究小組最近發現,所有的這三個病原體都以人腦血管內皮細胞(保護人體大腦免受疾病的特殊過濾系統)上的相同受體為目標,從而使生物體越過了血腦屏障。
這項發表在5月13日《臨床研究雜誌》(Journal of Clinical Research)上的研究結果表明,將細菌與受體相黏附的交互作用加以中斷或調整,可為預防細菌性腦膜炎提供意想不到的廣泛保護,同時提供了一個預防和治療該疾病的靶標。
艾拉艾爾丁教授表示,此項發現是一個重大突破,將有助於設計出預防和治療細菌性腦膜炎的新策略。人類受體與細菌配體的確定,就像是為一把鎖找到了神秘的鑰匙,這將打開一扇新的大門,並為新的發現鋪平道路。(來源:科技日報 馮衛東)