關於熱量，我們聊過很多，特別是飛機的空調系統、引氣系統，起落架的剎車系統也涉及過，這一次是關於人體的熱量。
如果你使用水銀體溫計……
挺新的體溫計，怎麼「甩」都還是上次的溫度，它是不是壞了？
還是新的體溫計，只不過在家裡放了個把月，拿出來一看水銀柱「斷了」，找不到替代品怎麼辦？
總算有了一支正常的體溫計，「夾」了3分鐘，夠嗎？
取出來老半天了，費老大勁也找不到水銀讀數在哪裡，怎麼辦？用不用重新測呢？
測出的體溫還不到36℃。倒是沒有發燒，難道是人要「涼」了麼？
費老大勁才把體溫計「甩」出35.5℃，甩不動啦，可以測了嗎？
火急火燎地「甩」出一身汗，測出居然37.4℃，這是要「身心俱焚」了嗎？
工科學生表示：事發突然，我只有實驗室溫度計，能不能湊合一下？
用過測溫槍，又是電子產品又很方便。那麼問題來了：為什麼要費勁使用那麼麻煩的水銀體溫計？
莫急、莫急，在文末給出答案。不過，為了確保能理解、掌握，需要先看一點理論。這裡儘量為你寫得通俗易讀……
水銀測溫計，外部是玻璃，內部的空腔內只有水銀，凡是沒有水銀的地方，都是真空。
水銀測溫計的原理是「熱脹冷縮」。水銀的體積對溫度特別敏感，而玻璃的導熱性很差。在測溫端，測溫泡主要是水銀，是特別薄的玻璃包裹著比較多的水銀，因此是「熱敏感」的。在測溫泡上方的刻度端主要是玻璃，是比較厚的玻璃柱中間夾著特別細的水銀柱，因此這部分是「熱絕緣」的。
測量體溫時，測溫泡被人體加熱。由於「熱脹」，測溫泡推著水銀柱往上爬，直到測溫泡的溫度和人體完全相同時，水銀柱停在了體溫的數值上。
取下體溫計以後，測溫泡會被環境中的空氣冷卻，由於「冷縮」，測溫泡的體積很快縮小，並試圖藉助水銀分子的內聚力把水銀柱也拉回去。但是，在測溫泡的出口處有一個U形彎折，此處的阻力比較大，分子力無法克服阻力，所以水銀就在這裡斷開，上面細長的那段也就被「鎖定」了。
為了保證水銀柱在刻度範圍內能有很高的精度，容納水銀柱的管路被設計得特別細，因此讀取體溫數值也很費勁。刻度範圍一般是35℃-42℃。
測量之前，要使勁「甩」體溫計，是為了藉助離心力，讓細長的水銀柱克服U形彎折的阻力，儘量地回到測溫泡。所以「甩」的動作要讓測溫端的運動幅度比刻度端更大。要握著刻度表，而不能反過握著測溫泡來甩動。
採取什麼姿勢，並沒有統一的技術要求。動作不需要優雅，但有人說跳著甩，就是胡說了。從「離心力」來理解，只要擺動的角度、幅度夠大、甩的時候快一些，一下一下來，很快就好了。
有朋友表示現在的體溫計沒有以前的那麼好「甩」了。也許只是「鎖定」得更好了吧？但是，如果確實握著刻度表，並且動作要點也是對的，還是始終甩不下去，那麼也許體溫計真的壞了（完全「鎖死」）。筆者手頭的這隻體溫計，大約要30下才能從接近37℃甩到35℃。有的人技術更好，可能更快。
在使用之前，只需要「甩」到比預計的體溫低、並且所有水銀都連在一起即可以（U形那兒連上了）。之所以一般要求35℃以下，是因為35℃明顯低於正常體溫下限，有操作裕度。
如果不得要領，整出一身汗才「甩」到35℃，怎麼辦？沒關係，35℃肯定高於環境空氣的溫度，即使不立即測量，由於「冷縮」以及U形彎折的存在，這個35℃是會被「鎖定」的。所以，休息一會兒再測，要不數值偏高了，測完指定要瞎擔心！
人體溫度在靜息時較低，運動之後體溫較高。所以，即使在比較不講究的小診所，也是由醫生來「甩」而不是讓病人自己來，除了因為醫生更專業，也是為了讓病人保持平靜。總之，測量之前先保證休息。如果休息不充分，希望通過延長測量時間來彌補，也是不行的。因為在恢復平靜之前，測量到的最高體溫會被「鎖定」。
測量時，需要等待足夠的時間，才能使測溫泡被完全且均勻加熱，因此腋下測溫一般建議5-10分鐘。如果時間太短，測出來的數值可能會偏低。
實際上，由於體溫計優秀的「鎖定」功能以及應當在平靜時才測量，對於居家使用而言，建議在每次測量體溫以後，收起體溫計之前「甩」它，為下次使用做好準備，而不必等到下次使用前才「火急火燎」地進行這個操作。這是關於保存的第一個注意事項。
事實上，這很像是民航飛機維修裡對於工具保存的一般要求。工作完成以後、歸還工具之前需要對工具進行「歸零」。當然了，必須承認這個注意事項不是必須遵循的、沒有相關法規和國家標準，它只是出於職業經驗的一點個qiang人lie經jian驗yi。
第二個事項是關於如何放置。可以平著放、立著放，但是立著放必須是正著立（測溫泡朝下），不能倒立。倒立有可能會讓原本被「鎖定」的那段水銀柱慢慢地離開U形彎折，或者斷成幾截，再使用的時候，就很難甩回去了。除此之外，玻璃是易碎品，因此建議使用保護套。藍色的帽子能卡住刻度端。
有朋友指出，體溫計的水銀柱那麼細，液體的「表面張力」就能保證它不斷開。可這是能保證一直完全靜止時的理想情況。如果倒立放置以後受到顛簸，就可能發生斷開；另外在某些情況下，體溫計跌落後玻璃未必破裂，水銀柱倒可能斷開。
理解原理之後還能夠明白：只要玻璃沒有破裂，水銀柱斷開的體溫計是可以修復的。把體溫計放入一杯溫水中，保持測溫泡向下，等待測溫泡裡的水銀緩慢上升來實施「救援」；等到全部水銀都能完整相連時，把體溫計從溫水中取出、等待冷卻；最後再「甩」回去，一支好的體溫計又回來了！注意第一不能是很熱的水、第二必須全程監控，當水銀柱完全填滿內腔以後，如果繼續加熱，體溫計就要爆裂了。
但如果是玻璃破裂了，仔細收集好，包裹後才丟棄。一般情況下無須擔心水銀揮發被吸入，水銀是最難揮發的液態物質。
現在可以解答文章開頭的那些疑問了。
Q1、挺新的體溫計，怎麼「甩」都還是上次的溫度，它是不是壞了？
A1：握著刻度表，靠著離心力，一下一下地往下甩，可能需要多達30次，力氣小的話也許更多。
Q2、還是新的體溫計，只不過在家裡放了個把月，拿出來一看水銀柱「斷了」，找不到替代品怎麼辦？
A2：只要玻璃沒有破裂，就可以用一杯溫水來修復它。具體方法：置入溫水中、等待水銀相連、立即取出冷卻。
Q3、總算有了一支正常的體溫計，「夾」了3分鐘，夠嗎？
A3：測溫泡挺大的，需要更長時間來使它完全加熱到體溫。腋下測溫建議時間5-10分鐘。
Q4、取出來老半天了，費老大勁也找不到水銀讀數在哪裡，怎麼辦？用不用重新測呢？
A4：水銀柱天生細小，還需要仔細找找。不過不要擔心，測好了之後，溫度指示的數值就被「鎖定」了。
Q5、測出的體溫還不到36℃。倒是沒有發燒，難道是人要「涼」了麼？
A5：是有點兒低，是不是「夾」的時間不夠？不要擔心測高了、要擔心測得不準。要不重新測一下吧？
Q6、費老大勁才把體溫計「甩」出35.5℃，甩不動啦，可以測了嗎？
A6：可以啦，比正常體溫低就好，等測量的時候，你的體溫會把水銀柱「頂」上去的。
Q7、火急火燎地「甩」出一身汗，測出居然37.4℃，這是要「身心俱焚」了嗎？
A7：不要火急火燎，平靜時候測出的溫度才是有參考價值的。請小夥伴幫你「甩」。沒有小夥伴？這次使用完成之後就「甩」它，下次「立取可用」。
Q8、工科學生表示：事發突然，我只有實驗室溫度計，能不能湊合一下？
A8：如果「夾」得住（測溫泡裸露的類型可以），如果眼睛夠快（因為沒有「鎖定」功能），你就試試吧……
Q9、用過測溫槍，又是電子產品又很方便。那麼問題來了：為什麼要費勁使用那麼麻煩的水銀體溫計？
A9：因為腋下測溫比較能真實反映身體狀況啊，這是理由之一。額溫受環境影響較大，實際上也總是比腋溫低，所以測溫槍顯示的數值通常是修正過的。第二個理由就是水銀體溫計精度很高，它的結構和原理都很簡單，但正是因為簡單才靠譜；有經驗的小夥伴都知道，很多測溫槍是越用越不準的（電子元件性能衰退）。對了，關於小區門口測手腕溫度，你看下面這張圖就懂了……