三五好友相約吃火鍋，最常見的肯定是鴛鴦鍋，因為有的要吃辣的紅湯鍋，有的要吃不辣的清湯鍋，看到這裡肯定不少人會疑惑了，為什麼有人能吃辣，有的人卻不能？比如我國四川和湖南地區的人們更是無辣不歡，頓頓少不了辣，而北方地區的人們口味偏清淡。圍繞「辣」的話題，向來存在的爭論較多，愛辣人士與不吃辣人士也是相互看不上眼。
追溯至生命的起源，大家不都是一個細胞演變而來的嗎？經過幾萬年的進化，人們都只擁有一張嘴，一個舌頭，怎麼對辣的接受度有這麼大區別呢？想要揭開這些疑惑，大家需要了解這4方面的知識。
1.辣是一種痛覺，不是味覺
人們有視覺、味覺、知覺、觸覺、嗅覺、聽覺，對食物的判斷主要通過味覺來完成，其他感覺具有輔助作用，人們的味覺細胞會分別出不同的味道，如酸、甜、苦、鹹、鮮，而辣比較特殊，嚴格來區分，辣是一種痛覺，而不是味覺。人們口腔中有一種可以和辣椒素發生反應的受體蛋白質，辣通過作用於人體中痛覺纖維的受體蛋白，刺激人體的味覺細胞和相關的神經脈絡，從而被人們感知到。
2.吃辣是先天基因決定的
人們吃辣的能力主要取決於人體中辣椒素受體的多少，辣椒素受體的主要功能是感知辣椒素的刺激，用來調節人體體內體溫。當人體內辣椒素受體較多時，對辣椒比較敏感，接收到的辣椒素刺激也更大，且耐受程度低，不能夠吃辣。相反，當人體內辣椒素受體較少時，人們能夠接受到的辣椒素刺激能力較弱，耐受程度較高，就能夠吃辣。
3.吃辣能力受後天因素影響
能夠吃辣的人，一般含有的辣椒素受體較少，除先天基因外，氣候因素、地理因素和個人生活習慣都會影響到人們吃辣。相信很多人都會有這樣的體驗，小的時候不能吃辣，但換到一個吃辣的環境，也會逐漸變得能夠吃辣，這是生活習慣的影響，在吃辣的環境中逐漸被潛移默化。在我國南方人偏愛吃辣，而北方人不同，這是受到氣候和地理因素的影響，南方氣候比較潮溼、悶熱，人們喜愛吃辣椒可以幫助殺菌排出體內溼氣，而北方氣候比較乾燥，吃辣就更容易導致上火，所以飲食較清淡。但只要兩者長期處於對方的環境中，其吃辣的習慣也會被改變的。
4.為什麼有人喜歡吃辣？
一個人吃不吃辣與其生長環境和個人習慣有關，除此之外還與人的成癮有關，據相關心理學研究表示，一個人吃辣都有一個成癮理論，即適應階段、耐受值提高階段、成癮階段。辣椒中的辣椒素會刺激人體的神經系統，使人產生痛感，從而人體做出應激反應，這個過程又會分泌一種令人產生快感的物質內啡肽，從不習慣到習慣，長期以往，人們對辣椒的耐受值提高，人們想要獲得辣椒刺激帶來的快感，就需要吃更多的辣椒，從而逐漸成癮喜愛吃辣。
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