你喜歡吃辣嗎？
對於辣椒，有人嗜之若狂，頓頓不離，離開了它手中的米飯都不香了；也有人避之如虎，嘗一點點就直接「上頭」。
辣椒炒肉、辣子雞、剁椒魚頭、涮涮鍋……堪稱「國民」調味料的辣椒有千萬種吃法，川菜更是以麻辣調味著稱。
然而，辣椒卻並不起源於中國，而是個「舶來品」。它究竟起源於哪裡？人類為什麼會在草木萬千的野外，選中了這種吃起來火辣辣的食物呢？
就這樣被「辣」徵服
從被人類發現、種植再傳入中國，辣椒有著幾千年的歷史。
但辣椒到底起源於哪？我們得看證據↓↓
科學家在南美洲發現了具有6100年歷史的辣椒化石，這是目前世界上發現的最早的有關辣椒存在的證明。也就是說，遙遠的南美洲熱帶地區的人民才是「食辣第一人」。
人類為什麼會選擇辣椒呢？
科學家認為辣椒對史前人類在艱苦環境下的生存起過重要作用。
以前儲存保險技術不發達時，辣椒有利於食物的保存，研究表明，辣椒中的辣椒素對蠟樣芽胞桿菌及枯草桿菌有顯著抑制作用，可以減少食物中毒的可能性。在缺醫少藥的古代，這就很難能可貴了。
攝入辛辣物質還會反射性地引起人體血壓上升，促進血液循環，具有禦寒的作用，同時，可加強胃部運動，有一定的促進食慾作用。
因此，辣椒在眾多植物中「脫穎而出」，留在了人類的「食物清單」上。
那麼，辣椒是什麼時候來到中國的呢？
明初時期，經絲綢之路，辣椒從西亞進入新疆、甘肅等西北地區。
除此之外，也有海上的商隊由馬六甲海峽從南部進入中國。雲南、廣西和湖南等地也開始了辣椒的栽培之路。
但是，在之後很長一段時間裡，辣椒在中國並沒有盛行起來。
直到清初，辣椒才開始被當做「代鹽」傳播開來。在崇山峻岭的貴州深山裡，交通不便、物資貧乏，食鹽等調味品極度匱乏，人們迫切地需要一種可以像食鹽一樣賦予食品濃烈口味的調味品。
這時，有久居山區的苗族人發現，若以辣椒佐餐，可以使食物鮮美可口。
等到了嘉慶年間，貴州已是「頓頓之食每物必番椒」，以其為中心的周圍多個省份都將辣椒「種以為蔬」，吃辣大省四川也是「山野遍種之」，辣椒正式成為了川菜調味料中的重要部分。
中國科技館展品：【歷史上傳入中國的農作物】，除了辣椒之外，你還能通過它學習到多種意想不到的「外來物」。
時至今日，四川、湖南、貴州等多個地方已經變成「超級辣都」，一頓沒有辣椒就食之無味。
為什麼有些人無辣不歡？
有的人無辣不歡，有的人對辣椒卻望而卻步，這主要是由於人口腔內辣椒素受體不同，人類口腔中辣椒素的受體又受到基因的影響。
無辣不歡其實是一種「上癮」的表現。
辣椒中含有一種生物鹼——辣椒素，會使人產生類似於燒灼的疼痛感。
大腦在接收到了疼痛的信號後，會試圖通過產生快感來鎮痛，進而分泌了一種內源性嗎啡——內啡肽。內啡肽與人體中的嗎啡受體結合，產生跟嗎啡、鴉片劑一樣有止痛和欣快感。
這樣，在最初的疼痛之後，反而讓人產生了一種愉悅感，也正是這種痛感和快感的結合，讓很多人無辣不歡。
讓人快樂的化學物質（多巴胺、血清素、催產素、內啡肽）
辣椒雖然可以讓人產生快感，但並不是所有人都可享受這樣的美味，比如嬰幼兒群體、老年群體等腸胃功能較弱的群體，這是因為辣椒可促進腸胃過度蠕動，從而引起腸胃的不適。另外，口腔潰瘍、痔瘡群體也不適宜吃辣椒。
有的辣椒不太辣，有的辣椒卻超級辣，其實，辣椒也像白酒一樣，是有「度數」的。
1912年化學家史高維爾設計了一個方法來度量辣椒素含量：將被測物一單位的辣椒素溶解到糖水裡，然後交給數個人品嘗，之後逐漸增加糖水量，直到無法嘗出辣味為止，此時糖水量的總和即為被測物的史高維爾辣度單位（SHU）。
SHU就是辣椒屬果實的辣味單位。我們平日裡吃的辣椒大多只有幾百SHU，柿子椒和彩椒只有5SHU左右，火雞面辣度為4千—5千SHU，朝天椒的辣度為5萬—10萬SHU，涮涮辣的辣度是100萬SHU，號稱「世界第一辣」的龍息辣椒辣度達到了驚人的248萬SHU。
如何才能「解辣」？
如果在吃辣的過程中感覺身體有點「吃不消」了，數科君建議大家，可以喝點兒牛奶緩解一下。
牛奶中含有大量親脂性高的酪蛋白，這種微球狀的蛋白非常容易在外圍吸附上一層辣椒素，因此喝牛奶就像洗滌劑一樣，可以一波直接帶走辣椒素，緩解辣度。
除了牛奶之外，酒精其實也有一定的解辣作用。辣椒素不溶於冷水，卻可溶於乙醇，如果遇到切完辣椒手疼的情況，先塗抹酒精，再用清水洗手，可以有所緩解哦。
食醋是一種酸性的調味料，也可以中和作為生物鹼的辣椒素。如果感覺食物辣到難以下咽，加點食醋就可以減低入口後的辛辣度了。
絕大部分人都迷戀這種內啡肽帶來的快感，除了辣椒，不防嘗試一下運動。長時間、連續性的、中量至重量級的運動，會使肌肉內的糖原大量消耗，此時大腦也會分泌內啡肽，讓人有愉悅感，這也是運動讓人「上癮」的原因，運動還可以加快新陳代謝，是減肥很重要的途徑。
最後，回答一個愛美女生都會困惑的問題，吃辣是否會長痘。
目前痘痘的發生主要被認為是雄激素反覆刺激、引起皮脂腺長期分泌異常的結果。多項大規模調查顯示，辣椒跟痘痘之間，其實並沒有很強的相關性。
寫在最後：
從大洋彼岸一株不起眼的植物，到我們餐桌上的「老乾媽」，辣椒在上千年中，也曾在人類生存中發揮著不可替代的作用，如今作為廣受歡迎的調味品，還在繼續豐富我們的味蕾。
不只是辣椒，許多我們日常生活中常見的蔬菜、水果，其實都有著豐富的「革命史」，下次咱們再講點別的~
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審核：王國義 新媒體團隊特邀專家