對日本動漫稍有了解的讀者都一定聽說過《火影忍者》這部動漫作品，這部融合了日本歷史、神話傳說的作品充滿了日本的味道。作品中的忍者世界雖然是虛構的，但並不表示沒有任何的歷史依據，日本歷史上確實有忍者這一個職業，而有3個人甚至被奉為「忍者之神」，這3個人分別為是服部半藏、猿飛佐助以及風魔小太郎。
本文就將為讀者詳細介紹一下這三位日本歷史上的「忍者之神」。
服部半藏
服部半藏（1542－1596），日本戰國時代至江戶時代初期時德川氏麾下的武士一族，在日本有著極高的聲譽
實際上，「服部半藏」為家族名諱！現今，人們口口相傳的「服部半藏」專指「服部半藏正成」，即我們常說的忍者之神！「半藏」一名是服部家用來代代相傳的名號。此外、歷代的族長都以石見守世代相傳，因此又稱為服部石見守，服部正成，服部千軍。
服部氏於第二代的服部半藏正成時仕奉於德川家康。家康將招募自封突忍自伊賀地方的武士編成伊賀同心忍者軍團後交予服部指揮。一般若沒有特別說明，服部半藏指的就是第二代的服部正成，乃德川十六神將之一，又號稱「鬼半藏」。半藏麾下的伊賀同心兵士中有不少是伊賀忍者、因此流傳至後世的印象中，服部半藏之名代表著德川氏有名的忍者軍團。
在本能寺之變護送德川家康。本能寺之變時德川家康正在界市（又稱「界港」），因急取近道需經伊勢返回三河，期間由服部半藏、茶屋四郎次郎等護送。期間忍者首領服部半藏發揮了巨大的作用，在其忠心護衛下經過長途跋涉的家康終於平安回到三河，免遭危難，為其日後統一日本建立德川幕府奠定了基礎。穿越一千裡，因此又被稱之為「神奇的半藏」。
猿飛佐助
猿飛佐助是日本戰國時代非常有名的忍者真田十勇士之首，是居住在信州鳥居峠的山林中的隱士鷲尾左太夫之子。
傳說他有一天在山中與山猿追逐嬉戲時偶遇甲賀流忍術高手戶澤白雲齋，並拜其為師學習甲賀流忍術。三年後忍術學成，達到免許皆傳（日本各種武術流派弟子中最高水平的稱呼）段位。
十五歲時的一天，猿飛佐助在鳥居峠狩獵時遇到真田幸村，成為幸村之家臣，並改名為猿飛佐助幸吉。大坂保衛戰前，幸村在九度山蟄居，這時佐助遊歷日本，並將天下情勢及時報知幸村。
猿飛佐助是一位最富有傳奇性的忍者。同他的名字一樣，他有象猿猴一樣在樹上攀援飛躍的本領，來去無蹤；同時他徒手格鬥的武功也很好，人們根本無法捕捉他。
風魔小太郎
風魔一黨是在相模足柄郡有據點的忍者集體，從伊勢盛時(北條早雲)時代開始進行著諜報以及攪亂敵人後方等工作。舊姓是「風間」，不過，在不久之後就變更為「風魔」。，風魔小太郎為風魔之裡的首領，據說沒人見過他的真面目，連名字都是繼承的。
風魔一黨以第五代小太郎最為有名，戰記《北條五代記》中，有一段描述風魔容貌的記錄：「身高二公尺以上，手足銅筋鐵骨，周身肉瘤累累，努睛突眼，黑髭下口似血盆，有四根獠牙。貌如南極仙翁，鼻如懸膽。音聲如鐘，可傳達至五公裡方圓之外；壓低聲音時，低啞裂帛。」
風魔一黨最得意的戰術是「驅使馬匹、重視機動力的攪亂戰法」，而第五代小太郎領導風魔一族最大的戰績是1581年的「浮島之原戰役」。1590年，豐臣秀吉帶領21萬大軍，包圍小田原城時，風魔小太郎的時代也在此閉幕了。在德川家康時期，風魔一族與武田忍者們，互相檢舉告密，最後全部被捕入獄。稱霸一時的第五代小太郎，也於1603年被處刑，風魔一族於是滅絕了。
服部半藏、猿飛佐助以及風魔小太郎都生活在日本戰國時代末期和江戶時代初期，據說他們曾經指揮忍者部隊橫掃整個日本，這實在讓人很難想像，尤其是在忍術的神秘面紗已經被徹底揭開的今天。不過，傳奇自有其消遣解乏的功用，生活疲累之際，讀讀這些傳奇聊以解乏也失為一種好的緩解方法。