有一味中藥，曾在中藥界被稱為「四大天王」，還被譽為藥中「國老」，能解百毒，更是醫聖張仲景在《傷寒論》《金匱要略》等方劑中用得最多的。然而現在卻淪為「調和諸藥」的閒差。大家猜猜它是誰？沒錯，它就是我們所熟知的中藥——甘草。
甘草歷史悠久，早在兩千多年前，就被列為藥之上品，多長於東北、華北及陝西、甘肅、青海、新疆、山東等地區。作為解毒良藥，甘草性平味甘，歸心、脾、肺、胃經，具有補脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調和諸藥的功效，可治七十二種乳石毒，解一千二百餘種草木毒，應用廣泛。而且甘草的藥用部位根及根莖，其主要成分是甘草酸，又稱甘草素，是一種類似激素的化合物，有助於平衡女性體內激素含量，可治療更年期併發症。
功能解讀
1.脾胃虛弱，倦怠乏力
甘能補虛，歸脾胃經，能補脾胃不足而益中氣。治脾胃虛弱，中氣不足，體倦乏力，食少便溏等症。同人參、阿膠等補氣藥合用有益氣補中之用，如主治心律不齊的炙甘草湯。
2.心氣不足，心悸氣短，脈結代
甘草歸心經，能補益心氣，益氣復脈。適用於心氣不足所致的脈結代、心動悸。常與桂枝配伍，如桂枝甘草湯、炙甘草湯。
3.癰腫瘡毒，咽喉腫痛
癰疽瘡瘍，甘草常與金銀花、連翹等同用，共奏清熱解毒之功，如仙方活命飲。咽喉腫痛，甘草常與桔梗同用，如桔梗湯。
4.氣喘、咳嗽、痰多
本品甘潤平和，歸肺經，能祛痰止咳。可用於寒熱虛實多種咳喘，有痰無痰均宜。用作痰多咳嗽能祛痰止咳，可單用，也可隨證型的不同，配伍不同藥材。
5.脘腹、四肢攣急疼痛
甘草善於解攣止痛，可用於血虛、血瘀、寒凝等多種原因所致的脘腹、四肢攣急作痛。甘草作為使藥調和諸藥，與白芍配伍起緩急解攣止痛之功。
6.緩解藥物毒性、烈性
甘草藥性和緩，與寒熱補瀉各類藥物同用，能緩和烈性，減輕毒副作用；單用或同綠豆煎湯服可解藥物或食物所致的中毒。
不適反應
1、過敏
主要表現在過敏性皮膚反應和過敏性休克，因此，有對甘草過敏體質的人禁用。
2、水腫
水腫也就是假性醛固酮增多症。如果出現全身乏力、四肢麻木、血壓升高、水腫腹脹、頭痛胸悶、心律紊亂或呼吸困難，這時一定要停藥。
3、消化系統不良反應
噁心，嘔吐，腹瀉。
在用藥過程中，甘草能補脾益氣、清熱解毒，但也會升高血壓，導致水腫和低血鉀。所以希望大家合理應用，在治病防病的同時，根據體質權衡利弊選擇用藥，使藥物發揮更好的治療作用，避免發生不良反應。