下腹不適是婦科門診常見的主訴之一，也是消化內科、普通外科和婦科之間「互相推諉」的一個主訴。當然，患者主訴時不會使用「隱痛」，而是使用「腹痛」或「不舒服」而就診。由於這類患者沒有腹部劇痛等急腹症的特徵，也不是急性疾病的表現，這裡一律用「隱痛」代表這類人群的訴求。特點是想起來就痛，忙的時候不痛；白天不痛晚上痛；工作、緊張時不痛，夜深人靜的時候很痛等等。至於怎麼個痛法，可謂千奇百怪，針扎樣的，牽拉性質的，一陣一陣的。。。。。。不一而足。
造成慢性下腹隱痛的病因多種多樣，比如腹腔內黏連，就可以有慢性腹痛，但手術前一般都難以診斷這個問題，絕大多數粘連引起來的疼痛，是在其它手術時偶然發現和確診的。專門因為下腹隱痛而接受腹腔鏡檢查和手術的患者非常少見。
下腹隱痛的原因很多，最常見的是手術後引起的黏連。無論腹部或者盆腔做過什麼手術，都可以形成黏連。絕大多數黏連表現為大網膜與腹壁和腸管之間的黏連，而大網膜又具有很大的伸縮性，所以對身體並不具有什麼危害。只有少數患者因發生腸梗阻或者腸內疝導致劇痛就醫時，才會發現問題並手術。如果僅有輕微的或者可以忍受的下腹隱痛，沒有醫生會為此而建議手術。因為手術本身就會引起黏連，而下次黏連時，如何粘以及是否會形成一個更壞的黏連，誰也不清楚，所以對這類患者，原則上不主張為了搞明原因而手術。
急性闌尾炎是下腹手術的最常見原因，闌尾術後的黏連痛佔了很大比例。不過，闌尾手術在右下腹，這類患者的疼痛一般也在右下腹。對於右側輸卵管卵巢接受過手術的患者，也是如此。而剖宮產術後的黏連，多數在下腹中間，引起的疼痛也以中間為主。有些人有慢性闌尾炎，雖然沒有手術史，但闌尾有輕度充血、僵硬，與周圍器官之間可以有少許粘連。也是慢性下腹痛的重要病因。
左側下腹痛的原因雖然與黏連也有很大關係，但一般沒有手術史，多數是乙狀結腸黏連到盆壁所致。有些人乙狀結腸與盆壁之間形成薄薄的黏連，每當大便之前或者腸蠕動的時候，下腹尤其是左下腹就很痛，甚至有患者痛得滿頭大汗，但一旦大便完全排除，疼痛立即消失。這類疼痛多數與乙狀結腸的黏連有關。但是，在女性患者，左側輸卵管炎和子宮內膜異位症患者，也常常有類似的黏連，導致同樣的表現，甚至一個小小的輸卵管結紮也可以引起同樣的下腹痛。
除了黏連外，引起下腹痛的第二大類原因是盆腔器官的炎症後遺症，在女性如輸卵管炎，急性期炎症消失之後，輸卵管-卵巢的炎性滲出物被吸收，輸卵管、卵巢和子宮、腸管之間，就容易形成黏連。一旦有腸蠕動，就可以引起下腹痛，這類疼痛的特點是左、右兩側都可以發生，與大便之間的關係也不那麼明確。
子宮內膜異位症是導致慢性下腹痛的重要原因。內異症的疼痛，除了黏連外，腹膜的子宮內膜異位症患者，也可以發生疼痛，但這類患者的疼痛機制還不清楚。可能與這類患者盆腔局部的炎性因子刺激有關。
此外，胃腸為受到某些刺激後或者發生慢性胃腸炎後，也可以產生慢性腹痛。
對於慢性盆腔疼痛的診斷，目前沒有什麼好辦法。幾乎所有的影像學方法都難以診斷。雖然CT、MR等影像診斷取得了很大進展，但對於慢性盆腔疼痛，也無能為力。有研究者使用微型腹腔鏡（又稱為辦公室腹腔鏡）對患者在局麻下進行診斷，發現有近1/3患者屬於慢性闌尾炎。這些人有的可以說出明確的病史，但更多的人是沒有急性闌尾炎的病史，可能與患者患病的時間久遠有關。
還有大約1/3的患者，即使採用腹腔鏡檢查，也無法發現其病因。比如在局麻下對患者進行檢查，發現有些人的盆腔腹膜，有的乾脆就屬於對疼痛異常過敏，微小的刺激就可以引起他們的疼痛，但局部卻沒有任何病變。對這類人，目前真的沒有什麼好辦法。
慢性盆腔疼痛雖然不會威脅人的生命，但卻嚴重影響患者的生活質量，患者常在內科、外科和婦科之間跑來跑去，更是各類騙子販賣各類神藥的天堂。真正的治療以鎮痛為主。適當的分散注意力，在經過一段時間後，患者對疼痛的感覺會產生「麻木」（痛域上升），給人以好轉的幻覺。暗示對有些人也有一定的作用，這也是一些安慰劑類藥物能夠大行其道的原因。
如果有腹部手術，尤其是腹腔鏡手術，術前告知醫生既往有這類症狀，讓醫生在術中進行一下診斷，如果發現了某種病因如黏連、闌尾炎或附件炎等，而順便將這些問題予以解決，不失為一種較好的策略。但如果為了減輕下腹隱痛，而專門做一次腹腔鏡檢查和手術，似乎得不償失。偶爾一次的下腹隱痛，甚至連上醫院的必要都沒有。只有那些劇烈腹痛，或者長期慢性腹痛，痛到影響工作和學校的程度時，才是腹腔鏡探查的指證。