在大山裡面經常能見到各種漂亮的野生菌，有些可以食用，有些是不能吃的。農村人認為，越是長得漂亮的菌類毒性越大，就算普通的菌類，也要用開水煮一下才放心。但是有一種菌類是一定不能吃的，那就是人頭菌，又稱棺材菌。老人們常說：「餓死不吃棺材菌」，到底什麼是棺材菌呢？
棺材菌
「棺材菌」又稱為「血靈芝」或者「人頭菌」，主要是因為這種菌成形後與靈芝顏色相似。很多人都見過靈芝，成熟後的靈芝呈血紅色，下面還有一個芝柄長在地上。只不過棺材菌是沒有柄的，而且棺材菌的形成條件十分苛刻，因此是非常少見的，下面就來看一下棺材菌到底是怎麼長成的？
顧名思義，棺材菌就是棺材上長出來的菌類，這種菌一般要好幾年甚至幾十年才能長成，長成後就成了靈芝一樣的顏色。棺材菌首先是一種菌類，這就要求棺材埋葬的地方必須是比較潮溼而且有水氣，其次棺材的木質必須是上等的好木材。
棺材菌之所以被稱為人頭菌，意思就是從屍體口中長出來的菌類，但不是所有的棺材上都可以長出菌的，一種就是生前經常吃靈芝的人，另一種就是吃鴉片多的人，才有可能長出棺材菌。而且必須是男人，還要求是中毒離世的，並且在入棺之前還不能斷氣，甚至還要求在七十三歲或八十四歲去世的人，這也是古人認為的兩道坎。
最重要的一點就是入棺之後沒有斷氣，然後嘴巴裡噴出液體噴到了棺蓋上面，年長日久之後，這些液體就會生出菌類，等到棺木腐爛之後，這些菌就會隨著木板長出來。當然也有從口中長出來的，或者膝蓋上長出來也是有可能的。
餓死不吃棺材菌
從上面的分析也能看出來，棺材菌的生長條件十分苛刻，因此這種菌類是非常稀少的，所以就被人們傳得神乎其神，當然價格也會高得離譜，普通人根本買不起，就算能買起的人也不一定能買到真的棺材菌。
其實說白了，這種菌也就是木頭上長出來的菌而已。甚至還不如普通的蘑菇，可以想像一下，這種地方長出的菌類肯定是含有各種細菌的，就算有營養也是難以下口的。而且這種菌也是有毒的，如果不懂得吃的人，那就和樹上的蘑菇沒啥區別，甚至還不如蘑菇味道好。
曾經有個老人聽信了街頭小販說這種菌可以大補，於是買回家泡水喝，結果就導致中毒去世。當然街頭小販處購買的不一定就是人頭菌，但也從側面反映出，這種菌極有可能是有毒的，也只有在古時，死馬當活馬醫的時候，才可以試一試。
像這種菌，光聽名字就讓人難以下口，更何況以前人對這些地方還是比較避諱的，所以就有了「餓死不吃棺材菌」的說法。首先是很稀少，其次是風險大，最主要的就是很可能會導致中毒，與其這樣，還不如餓著舒服。