「致君堯舜上，再使風俗淳」是每個讀書人的最高理想，古往今來，無數的讀書人頭懸梁錐刺股，點燈熬油刻苦讀書，為的就是能揚名科場，雁塔題名，光宗耀祖。然而，為了得償所願，古代這些讀書人也是使出渾身解數，拉下臉皮，通過各種渠道傍大腕，求關注，以提高知名度和曝光度，提高考中的機率。「仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人」的李白很牛逼，可為了做官也不得到處幹謁，拜訪各路大腕，求推薦，才得以夢想成真。「慷慨倚長劍，高歌一進君」的王維很牛逼，可為了能中榜，也不得不到處「行卷」，靠著岐王的推薦和獻給玉真公主的一首琵琶曲才得以高中狀元。「放蕩齊趙間，裘馬頗清狂」的杜甫很牛逼，可為了能衝出海選，也不得不狠拍尚書左丞韋濟的馬屁，誇韋濟是「甚愧丈人厚，甚知丈人真」，誇得人臉都紅了，只可惜最後也沒有考上。你看看，為了能考中進士，這些古人們有多拼。
考中進士有多難？以唐代為例，唐王朝執政289年，總共才錄取了區區6637名進士，簡直是煉獄級別的難度。考中進士不容易，考中了能當官更不容易，以韓愈為例，從貞元三年（公元787年）到貞元八年（公元792年，）五年時間裡參加了四次進士考試才考上，考上後坐了多年的冷板凳，擔任的也只是秘書省校書郎之類的虛職，急得天天發瘋，給宰相們上書，求個官做，一直到貞元十七年（公元801年），被任命為監察御史，這才有了實職。當官不容易，當了官能一輩子順風順水平安降落那就更不容易了，王昌齡、劉禹錫、柳宗元等等這些進士們，當了官後，那個沒有被貶過，有的還一貶再貶，沒能善始善終，老境悽涼，讓人唏噓感嘆。
當然，也有意外，唐代的文人中，有兩個人的下場很好。一個是「莫愁前路無知己，天下誰人不識君？」的高適，幼時家境貧困，屢考不中，四十多還混在底層失意落魄，五十歲才入仕，然而，此後的人生突然開掛，從劍南節度史開始，一路高升，後來任刑部侍郎、左散騎常侍，封為浡海侯，給食邑七百戶，自古到今，文人被封侯的僅此一人。另一個是「兒童相見不相識，笑問客從何處來」的賀知章，混跡朝廷五十餘年，離京之時，「帝賜詩，皇太子、百官踐送」，全身而退、載譽而歸，簡直羨煞王昌齡、劉禹錫、柳宗元等一干人了。
賀知章，字季真，自號「四明狂客」，越州永興（今浙江杭州蕭山）人，在家族排行第八，人稱「賀八」。祖上是會稽賀氏，當地的名門望族。賀知章自小家境殷實，生活優渥，但他從不自傲，勤奮好學，十多歲便可寫詩賦文，在當地被譽為神童，他一直夢想著能揚名科場，建功立業。然而，那時的科舉考試還不太正規，連續好多年都沒有開考。武皇證聖元年（公元695年），三十六歲的賀知章第一次赴京參加考試，便一鳴驚人，拿下那一科的金榜狀元，成為浙江省有史料記載的第一位狀元。
唐代素有「五十少進士」之說，賀知章三十多歲就能中進士科狀元，絕對鳳毛麟角。
然而，這位風光無限的狀元郎起初並沒有被授予高官，大約只是個七品或八品的小官，但賀知章不以為忤，在這些低微的崗位上不但盡心盡力地幹著，而且幹得很好，與此同時，他的才情和幽默感也很得同僚們的讚許，這一切被當朝宰相、也是他的表兄陸象先看在眼裡。
陸象先為人風流清雅，寬厚友善，有很深的學術造詣，曾監修國史。他對賀知章很欣賞，曾對朋友說：「季真清譚風流，吾一日不見，則鄙吝生矣。」大意是賀老弟風趣幽默，為人灑脫，一天不見，就感覺了無生趣。在陸象先的引薦下，賀知章先後被任命為國子四門博士、太常博士。
然而，好景不長，玄宗即位，罷免了陸象先的宰相職務，將其外放，賀知章跟著倒黴，此後幾年都原地踏步。幸運的是，不久賀知章遇見了生命中的另一個貴人：張說。說起來這還有一段佳話。張說奉命徵討突厥叛軍，大勝而歸，朝廷上下獻詩祝賀，賀知章也做了一首邊塞詩奉上，其中寫道：「荒憬盡懷忠，梯航已自通。九攻雖不戰，五月尚持戎。遣戍徵周牒，恢邊重漢功。選車命元宰，授律取文雄……」這幾句讓張說很受用，於是對賀知章另眼相待。
開元十一年（公元723年），張說任中書令，立刻舉薦張說參與修撰《六典》《文纂》等典籍，加升太常少卿，兩年後，又升任禮部侍郎兼集賢院學士，一時極盡榮光，風頭無兩。
在此後的近二十年官宦生涯中，賀知章一直順風順水，官職不斷升遷，先後任右庶子、侍讀、工部侍郎，太子賓客、銀青光祿大夫兼正授秘書監等職，後世人稱「賀監」由此而來。天寶三載（公元744年），八十一歲的賀知章得了一場大病，躺在床上不省人事，但後來死裡逃生，活了過來。劫後餘生，當即奏明聖上，請求告老還鄉當道士。玄宗恩準，賜名「千秋」，並下詔在京城東門外設立帷帳，讓百官為之踐行。玄宗還親自寫詩送行：「遺榮期入道，辭老竟抽簪。豈不惜賢達，其如高尚心。寰中得秘要，方外散幽襟。獨有青門餞，群英悵別深。」大概是意猶未盡，又寫了第二首：「筵開百壺餞，詔許二疏歸。仙記題金籙，朝章拔羽衣。悄然承睿藻，行路滿光輝。」
這兩首詩，是玄宗皇帝對賀知章人品、官品的肯定和讚許，也表達了他的依依不捨之情。
喧囂過後，花燈落幕。經歷了狀元及第、武皇篡權、唐隆政變等等風雲變幻，最後在開元盛世即將終結前，賀知章告別廟堂，回到故鄉。別夢依稀，故園難忘，幾多滄桑，幾多遲暮，久客異鄉的遊子，告別了長安的繁華，沿著當年的老路，重返了安靜的江南水鄉。變的是心境，不變的惟有那口鄉音。村口幾個孩童們笑嘻嘻地望著賀知章：「客官，從何而來？」
童言無忌，季真有感。剎那間，他情不自已，涕淚橫流，山還是那座山，青松不老蒼翠如蓋；門前的那面鏡湖水，春光依然波光瀲灩，而故鄉卻已不再是記憶中的故鄉了，百感交集的他，寫下了那首千古名篇《回鄉偶書》：
少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來。
回鄉一年之後，賀知章溘然離世，消息傳到長安，天子輟朝致哀，滿朝文武獻詩致敬。賀知章後被肅宗加贈禮部尚書，可謂生前榮耀，死後風光。
平坦官途人皆羨，詩書文章俱有名。在「伴君如伴虎」的年歲裡，賀知章靠著豐富的閱歷，以一己之力周旋在爾虞我詐的官場，全身而退，不得不說，還是很厲害的。
縱觀賀知章的一生，有幾個特點：
第一，生逢盛世，一世無憂。賀知章出生於顯慶四年（公元659年），正是「貞觀之治」的第十個年頭，大唐社會經濟快速發展，「九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕琉」，正處於盛唐時期。賀知章童年無憂，少年無慮，想要為官任仕之時，恰好又逢武皇恢復科考，於是賀知章順順利利地一舉高中，得償所願。
第二，守住底線，為人灑脫。按說賀知章為官的五十年間，經歷了武皇時期的動蕩，從數立而數廢李家後人，到親臨天下，再到還江山於李唐，政壇風雲變幻。在波譎雲詭的官場，一般人稍有不慎，便會丟官丟命。然而，賀知章始終保持著本真的生活態度，「主人不相識，偶坐為林泉。莫謾愁沽酒，囊中自有錢」，吟詩喝酒，怡然自樂。儘管人稱「詩狂」，但卻瀟灑坦蕩，直率灑脫，守住底線，從不議人是非短長，只以真知灼見諫於帝王，不以讒言媚語傷他人，不依附權貴，不左右搖擺，不憤世嫉俗，將世事看得十分透徹，怡然相對，淡然處之，為人有節，狂得有據，收得有度。
第三，喜歡交友，提攜後輩。賀知章喜歡交友，所交往的人上至公卿、下至百姓，還有不少方外之人，他們飲酒、談詩文、參禪論道。他不涉政治、不求利益、不拉幫結派，還總會提攜後進。據說初見李泌時，賀知章便斷定其「此稚子目如秋水，必當拜卿相」。孟浩然第一次入京，便尋訪賀知章，請求關照，賀應允並給予了大力支持。當年他身居太子賓客時，李白還是一個平民，詩才也只初露頭角。兩人一見如故，對飲暢敘，誰知那天賀知章沒錢買酒，竟毫不猶豫地解下佩在身上的顯示官品級別的金龜，換取酒菜，這就是著名的「金龜換酒」典故的由來。後來，賀知章在皇帝面前推薦了李白，皇帝把李白召進宮中，任為供奉翰林。從此，李白的名聲鵲起。由此可見賀知章的「雍容省闥，高逸豁達」。
第四，智商情商俱佳，教養修養雙優。當年，詩人張九齡為相，看不慣賀知章為人，對他處處打壓，讓他累年不遷，一直得不到提拔。按說，張九齡是韶州曲江（今廣東韶關）人，與賀知章同為南方人，不該如此。後來，張九齡罷相，怕賀知章趁機報復，主動向賀知章道歉：「昔日九齡多管閒事，讓公多年不得升遷，為此感到遺憾。」賀知章應聲答道：「知章蒙相公庇蔭不少。」張九齡納悶道：「我什麼時候庇護過你呀？」賀知章一如往常詼諧幽默，說：「因為之前您在朝為相，都沒人敢罵我為『獠』（獠，北方人對南方人的蔑稱），您走後，這朝中就只剩我一人了。」你看，這種胸襟氣度，當得一個如水的人生境界。
唐天寶六年（公元747年），李白被唐玄宗「賜金放還」之後，到處遊歷，走到會稽的時候，聽說一直提攜自己的恩人賀知章去世了，李白唏噓不已，感慨萬千，於是提筆寫下了兩首《對酒憶賀監》，其中一首寫道：
狂客歸四明，山陰道士迎。敕賜鏡湖水，為君臺沼榮。
人亡餘故宅，空有荷花生。念此杳如夢，悽然傷我情。
世事一場大夢，人生幾度秋涼。鏡湖中的荷花開了又敗，敗了再開，可先生已經故去，不再回來，空餘故居在這山光水色之中，讓人悽然傷情啊。
坦率地說，相較於同時代的那批文人，賀知章是幸運的，他沒有經歷李白的失意，無法懂得杜甫的痛苦，更不知孟浩然的困頓。然而，大器晚成的境遇，讓他多了一份不爭和平靜，少了一份對名利的狂熱追逐。縱然累年無功，但也現世安穩。更難能可貴的是，實現理想抱負後，還能在功成名就之時全身而退，載譽而歸。可以說，是多少人求之不得的夢想，也是很多為官的楷模。
文中圖片來源自網絡
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