在古代由於生產力和生活水平的低下，古人的壽命都不是很長，但是凡事都有例外，在盛唐時期就有著壽命很高的詩人，像唐代大曆年間的詩人李益，他一生就活到了八十多歲，但是在唐朝詩人中壽命最久的是賀知章，活到了八十六歲。賀知章盛唐時期的詩人、書法家，他年少時便以詩文出名，仕途順利，做官至八十多歲，致仕時百官相送，賀知章可能是唐朝時期最幸運的一位詩人了。
少時成名賀知章出生于越州山陰（今浙江紹興），家世很好，並且他正好出生於唐朝的繁盛時期，因為有著良好的家庭環境和富足的生活，賀知章從小就生活得很幸福，年少時候的賀知章非常喜愛讀書寫字，十歲便可以作詩寫文，年紀小小的他便已經靠著他的詩文出名了。賀知章年輕時期，科考制度還未恢復，賀知章便在家中精進學術，《詠柳》這首眾人皆知的詩作就是他在此時寫的，「碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。」這首詩表達了賀知章豁達的心境，自我約束卻又自信，雖說科考還未恢復，但是他心中仍然有著遠大的志向。
一舉成名武則天聖曆元年時，恢復了科舉考試，得知消息的賀知章便開始了科考之路，三十多歲的賀知章趕赴長安科考。才識淵博的賀知章一舉成名，成為了浙江歷史上第一個有史料記載的科舉狀元，是女皇武則天欽點的狀元，之後賀知章初授國子四門博士，後遷太常博士。為官之後，朝廷當時的局勢不是很好，而賀知章是武則天欽點的狀元，他如果出來引導方向，大家肯定都會跟著他走，但是賀知章沒有，他只想安安分分地做自己，也許是因為他的性格，賀知章在六十歲之前都當的是小官。
順順利利仕途路賀知章當上狀元做官後，出任過國子四門博士、太常博士、太常少卿等職位，還參與了撰修《六典》、《文纂》等書，這些官職都不是很高，對於一個才華如此出眾的人來說肯定會忿忿不平，但是賀知章沒有，他淡泊名利，不急於追求功利，閒職小官他做得十分開心，賀知章在開元十三年，被唐玄宗詔回任禮部侍郎、集賢院學士，開元二十六年做了正三品的官太子賓客、銀青光祿大夫兼正授秘書監。賀知章一生仕途順利，未曾遭到貶黜、發配。
天寶元年，李白孤身一人來到了長安，在客棧中喝酒吃飯，這時八十多歲的賀知章遇見了李白，李白當時也已經十分出名了，並且他十分仰慕賀知章，而賀知章也十分欣賞這個後生，兩人當下便坐下一起喝起了酒，兩人一見如故，當時的李白作了一首《蜀道難》，便呈給了賀知章看，賀知章看完後大為讚賞，並且對李白說：「看來，你就是天上下凡的詩仙呀！」這便是李白詩仙的來歷。兩人之後又轉場酒館，喝起了酒聊起了人生，兩人都是極愛喝酒之人，待到大醉時兩人準備回家，結帳時發現自己忘記帶錢了，便想將皇家賜給的金飾龜袋解了下來，用來買單，這足以見得賀知章對李白的重視，而金龜換酒也成為了千古佳話。
之後，賀知章多次向唐玄宗舉薦了李白，不久之後李白成為待詔翰林。賀知章晚年經常和好友李白、張旭、張若虛一起喝酒作樂，談論詩文，並且幾人每次都是乘興而歸，賀知章與李白因此登上了「飲中八仙」，他們兩個人都是當時有名的酒仙，杜甫曾在《飲中八仙歌》中描述過賀知章：「知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。」賀知章每次喝醉酒後，便在馬上前俯後仰，宛如坐在船上一樣。
辭官還鄉，百官餞行天寶二年，八十六歲的賀知章已經是一位年邁的老人了，之後又生了一場大病，大病治癒後，面容憔悴的賀知章便提交了辭職文書，唐玄宗見到賀知章佝僂的身軀，實在不忍心留他，便同意了他的辭職，他離開的那一天，唐玄宗在京城設立了帳幕，讓百官為其餞行，可謂是功成名就。離家了五十多年，當初是意氣風發的才子，如今已經成為了佝僂的老人，但是即便如此賀知章的心境卻依然如初，在回鄉的路上做了一首膾炙人口的七言絕句《回鄉偶書》：「少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客以何處來。」這首詩大家看到的都是賀知章的童心未泯，但是這首詩其實也表達了他回到家鄉的愉悅心情。
賀知章一生平淡順暢，才華橫溢，為人豁達開朗。賀知章的大半生都在仕途路上，漂泊遊蕩，到了晚年終於功成名就，得以回到家鄉，人在他鄉總是會經歷坎坷酸楚，身邊少了家人陪伴，思鄉之情難免會有，但是賀知章是幸運的，在晚年回到了家鄉，回到了自己童年生活的地方。