對於菜花，相信每一個人都不陌生，它出現在各式各樣的菜餚之中，不管是中餐、西餐，還是快餐都有它的身影，說明了全世界人民對它的喜愛和認可。
花椰菜，又稱花菜、菜花或椰菜花，是一種十字花科蔬菜，為甘藍的變種。花椰菜的頭部為白色花序，與西蘭花的頭部類似。花椰菜富含維生素B群、C群。這些成分屬於水溶性，易受熱分解而流失，所以煮花椰菜不宜高溫烹調，也不適合水煮。
形狀長角果圓柱形，長3-4釐米，有1中脈，喙下部粗上部細，長10-12毫米。種子寬橢圓形，長近2毫米，棕色。花期4月，果期5月。原產地中海沿岸，其產品器官為潔白、短縮、肥嫩的花蕾、花枝、花軸等聚合而成的花球，是一種粗纖維含量少，品質鮮嫩，營養豐富，風味鮮美，人們喜食的蔬菜。
形態特徵
蕓薹屬
一年生草本，高60-90釐米，被粉霜。莖直立，粗壯，有分枝。基生葉及下部葉長圓形至橢圓形，長2-3.5釐米，灰綠色，頂端圓形，開展，不捲心，全緣或具細牙齒，有時葉片下延，具數個小裂片，並成翅狀；葉柄長2-3釐米；莖中上部葉較小且無柄，長圓形至披針形，抱莖。
莖頂端有1個由總花梗、花梗和未發育的花芽密集成的乳白色肉質頭狀體；總狀花序頂生及腋生；花淡黃色，後變成白色。
生長環境
菜花生育習性喜冷涼，屬半耐寒蔬菜，它的耐熱耐寒能力均不如結球甘藍，既不耐高溫乾旱，亦不耐霜凍。生育適溫比較狹窄，栽培上對環境條件要求比較嚴格，這主要是由菜花的植物學特徵決定的。由於菜花的產品器官是短縮的花枝、花軸、花蕾等聚合而成的花球，花球既是生殖器官又是養分儲藏器官。
從生物學上講，任何生物到生殖階段都是抗逆性最差的脆弱階段，因此菜花在花球生長發育時期對高溫、乾旱、霜凍等不良環境條件的抵禦能力較差；從菜花的生育習性上講，聚合的花球作為養分貯藏器官，適宜的環境條件下菜花由營養生長轉向生殖生長，要經過以花球為載體的養分積累貯藏過程，從而使花球充分長大而緊實。如果菜花在此階段，外界條件超出它本身適宜的範圍，如遇高溫乾旱等，上述過程就會縮短，其短縮的花枝在高溫下就會迅速伸長，從而使結球小而鬆散，栽培上不會獲得滿意的收穫。
營養功效
中醫理論
【別名】花菜、菜花、花椰菜。
【性味】性涼，味甘。
【歸經】歸胃、肝、肺經。
【功效】助消化，增食慾，生津止渴。
營養分析
菜花的營養比一般蔬菜豐富。它含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、食物纖維、維生素A、B、C、E、P、U和鈣、磷、鐵等礦物質。菜花質地細嫩，味甘鮮美，食後極易消化吸收，其嫩莖纖維，烹炒後柔嫩可口，適宜於中老年人、小孩和脾胃虛弱、消化功能不強者食用。尤其在暑熱之際，口乾渴、小便呈金黃色，大便硬實或不暢通時，用菜花30克煎湯，頻頻飲服，有清熱解渴，利尿通便之功效。
每100克菜花所含營養素，熱量(24.00千卡)·蛋白質(2.10克)·脂肪(0.20克)·碳水化合物(4.60克)·膳食纖維(1.20克)·維生素A(5.00微克)· 胡蘿蔔素(30.00微克)·硫胺素(0.03毫克)·核黃素(0.08毫克)·尼克酸(0.60毫克)·維生素C(61.00毫克)·維生素E (0.43毫克)·鈣(23.00毫克)·磷(47.00毫克)·鉀(200.00毫克)·鈉(31.60毫克)·鎂(18.00毫克)·鐵(1.10毫克)·鋅(0.38毫克)·硒(0.73微克)·銅(0.05毫克)·錳(0.17毫克)。
美國和其他國家的科學家研究發現其主要成分具有抗癌作用。菜花中含有「索弗拉芬」能刺激細胞製造對機體有益的保護酶—Ⅱ型酶。這種具有非常強的抗癌活性酶，可使細胞形成對抗外來致癌物侵蝕的膜，對防止多種癌症起到積極的作用。動物實驗表明：它能使實驗鼠肝臟中芳烴羥化酶的活性提高54倍，能使小腸黏膜中活性提高30倍，從而使體細胞（尤其是肝細胞）中的微粒體多功能氧化酶系統，有能力分解進入人體內的致癌物和其他有害化合物，以使人體長期處於良性循環狀態。
菜花是含有類黃酮最多的食物之一。類黃酮除了可以防止感染，還是最好的血管清理劑，能夠阻止膽固醇氧化，防止血小板凝結成塊，因而減少心臟病與中風的危險。
1、抗癌防癌：菜花已被各國營養學家列入人們的抗癌食譜。菜花含有抗氧化防癌症的微量元素，長期食用可以減少乳腺癌、直腸癌及胃癌等癌症的發病機率。據美國癌症協會的報導，在眾多的蔬菜水果中，菜花、大白菜的抗癌效果最好。
2、清化血管：菜花是含有類黃酮最多的食物之一，類黃酮除了可以防止感染，還是最好的血管清理劑，能夠阻止膽固醇氧化，防止血小板凝結成塊，因而減少心臟病與中風的危險。
3、豐富的維K：有些人的皮膚一旦受到小小的碰撞和傷害就會變得青一塊紫一塊的，這是因為體內缺乏維生素K的緣故。補充的最佳途徑就是多吃菜花。
4、解毒肝臟：多吃菜花還會使血管壁加強，不容易破裂。豐富的維生素C含量，使菜花可增強肝臟解毒能力，並能提高機體的免疫力，可防止感冒和壞血病的發生。
5、維C使者：菜花的維生素C含量極高，不但有利於人的生長發育，更重要的是能提高人體免疫功能，促進肝臟解毒，增強人的體質，增加抗病能力，提高人體機體免疫功能。
尤其是在防治胃癌、乳腺癌方面效果尤佳，研究表明，患胃癌時人體血清硒的水平明顯下降，胃液中的維生素C的濃度也顯著低於正常人，而菜花不但能給人補充一定量的硒和維生素C，同時也能供給豐富的胡蘿蔔素，起到阻止癌前病變細胞形成的作用，抑制癌腫生長。
6、生物活性：據美國營養學家研究，菜花內還有多種吲哚衍生物，此化合物有降低人體內雌激素水平的作用，可預防乳腺癌的發生。此外，研究表明，菜花中提取的一種酶能預防癌症，這種物質叫蘿蔔子素，有提高致癌物解毒酶活性的作用；另外菜花中還含有二硫酚硫酮，可以降低形成黑色素的酶及阻止皮膚色素斑的形成，經常食用可滑潤開胃，對肌膚有很好的美白效果。相關人群一般人群均可食用，沒有特殊禁忌。適宜生長發育期的兒童、生活在汙染環境中肝臟易遭到毒害的以及一切希望抵制癌瘤染身的人們食用；對食欲不振、消化不良、大便乾結者都有幫助。
美國科學家指出，菜花除了能預防癌症外，其所含有的一種活性化合物「硫萊菔子素」，能幫助免疫系統清理肺部積聚的有害細菌。
為確保肺部正常運作，被稱為清道夫的免疫細胞——巨噬細胞，需要不斷將積聚在肺部並引發感染的殘骸和細菌「掃地出門」。然而，吸菸人士和慢性障礙性肺病患者肺部內，有一條與巨噬細胞活化有關的化學通路NRF2被完全毀壞，導致清理系統無法運作。
菜花等十字花科蔬菜中的化學物質「硫萊菔子素」被破壞(比如被咀嚼)時能將NRF2通道重新修復。「硫萊菔子素」的功能並非是激活更多的巨噬細胞，而是顯著改進已有細胞的功能。
食用功效
1.很快就有飽足感
花菜含水量高，但熱量卻很低，1個花椰菜熱量只有23~32卡，能很快給予飽足感，減少你吃進過多會造成肥胖危險食物的機會，且吃多了也不會發胖喔！
2.有助於解除水腫
想擊退造成肥胖原因之一的水腫，就要攝取維他命C、E、鐵、鉬等營養素。因維他命E能促進血液循環、提高代謝、調節荷爾蒙分泌，有助於削減水腫，維他命C則能增進毛細血管的健康，減輕水腫現象。鐵能讓氧被順利運送到各器官，提升基礎代謝，具造血功能的鉬則有讓血流順暢的功效。而這些營養素花椰菜都有，所以多吃花椰菜就能幫助你解除水腫症狀，讓你成功瘦身！
3.改善便秘
花菜含高食物纖維，能促進腸胃蠕動，有助於清除宿便，讓體內廢物順利排出，改善便秘症狀，使你的肚肚不再因滿腹便便而肥大囉！
4.增強抵抗力
富含維生素a、c礦物質鉀、鈣、硒等β胡蘿蔔素及纖維熱量低。多吃可以減少罹患心血管疾病的機率。
5.防癌
花菜的防癌作用首先在於其中含有的吲哚類物質，它能降低人體內雌性激素水平，可預防乳腺癌發生；而吲哚類衍生物如芳香異硫氰酸、二硫酚酮等，可抵抗苯並芘等致癌物質的毒性。花菜中含有一種酶類物質——蘿蔔子素，能使致癌物失活，可減少胃腸及呼吸道癌的發生，因此營養醫學認為，患有胃病尤其是具有乳腺癌家族史的女性，多食花菜可以預防胃癌、乳腺癌的發生。此外，花菜中含有較多的纖維素、維生素C、胡蘿蔔素、微量元素，它們均有防癌作用。
醒酒功效
1．菜花切成小片，沸水焯一下，加香油、味素、食鹽等調料拌勻，可做解酒涼菜。
2．菜花切成小塊，沸水焯一下，再用醋熘，多用於飲酒時食用，有酸甜開胃生津之功。
3．菜花切片或碎塊，煮湯當茶飲，可治酒後身熱煩躁，口乾口渴。
4．菜花搗汁，取白糖飲服，可解酒清熱。
5．用菜花的花，曬乾研成粉末，喝酒之前，服大約一指甲蓋的份量。
花球選擇
1、花球的成熟度，以花球周邊未散開的為好。
2、花球的潔白度，以花球潔白微黃、無異味、無毛花的為佳。
注意事項
1．菜花雖然營養豐富，但常有殘留的農藥，還容易生菜蟲，所以在吃之前，可將菜花放在鹽水裡浸泡幾分鐘，菜蟲就跑出來了，還可有助於去除殘留農藥。
2．吃的時候要嚼幾次，這樣才更有利於營養的吸收
3．製作涼菜不加醬油，如果偏好醬油的口味，可以少加生抽
4．菜花、西蘭花焯水後，應放入涼開水內過涼，撈出瀝淨水再用
5．燒煮和加鹽時間不宜過長，才不致喪失和破壞防癌抗癌的營養成分。
6. 菜花富含維生素B群、C群。這些成分屬於水溶性，易受熱分解而流失，所以煮菜花不宜高溫烹調，也不適合水煮。
(責編：董兆瑞、鮑聰穎)