01兇猛可畏的虎
無與倫比的實力
關與虎入選十二生肖，民間有這樣的傳說：相傳十二生肖中排第三位的本是獅子。虎原是地上本不出名的動物，後來它從貓師傅那裡學得抓，撲，咬，衝，躍，折等十八般武藝後，成為山林中的勇士。凡是和它較量的，不死即傷。後來，主管生肖的玉帝聽說老虎勇猛無比，便下旨讓老虎做了他的待衛。
不久，地上的飛禽走獸作亂。玉帝派虎下凡，虎要求每勝一次便給它記一功。到了凡間，虎先後制伏了獅子、熊、馬三種當時最厲害的動物，玉帝就在它的額頭上添了三橫。後來人間又鬧水災，虎又下凡制伏了興事的鬼怪。於是玉帝在虎額頭的三橫中又添了一豎，讓它做百獸之王。又因獅子生性兇殘，名聲不好，玉帝便把獅子從生肖中除名，將虎添了進去。這樣，百獸之王老虎便排在了十二生肖的第三位，在十二地支中配屬「寅」。
在傳統尾俗中，虎更是具有特殊意義。東漢《風俗通義：祀典》中說：「虎者，陽物，百獸之長也，能執搏挫銳，噬食鬼魅。」因此古人除夕時常在門上畫虎以闢邪以虎為門神的歷史遠比鍾馗，秦瓊，尉遲恭要久遠。在傳統手工藝品中，有關虎的物品也數不勝數：小孩睡的虎枕，穿戴的虎頭鞋帽，過年剪的虎形窗花。
02威嚴，權勢，力量的象徵
「權」是虎的第一個象徵意義。
在人們心目中，老虎是威嚴的象徵，其舉止中透出一股凜然不可侵犯的王者氣度，是不可得罪，惹不起的，於是民彥中說；「老虎的屁股摸不得」，「老虎的鬍子準敢摸」「老虎未吃人，樣子可殺人」。
因虎的形象威嚴可畏，而威與權又是緊密相連的，因此虎就成了「權勢」的象徵和代表。如古代帝王授予臣下兵權和藉以調動軍隊的信物，便是虎的形狀，稱為虎符。
老虎雖然威武兇猛，但也有英雄壯士不畏虎威，有勇氣有膽量去打虎。我國民間自古就有不少打虎的故事，出現了不少的獵虎，打虎，射虎的猛將與壯一上，如：漢代射虎入石的李廣虎將，宋代為救母而殺虎的「黑旋風刀李逵，景陽岡打虎的武松。
虎體形大行動敏捷有力，因此，力量和生氣就成了虎的第二個象徵意義。這從不少和虎有關的成語中就可以看出，如：「龍騰虎躍，虎背熊腰，虎嘯龍吟，龍盤虎踞，如虎添翼，龍爭虎鬥等等，都含有「生氣勃勃」，的意味。而「不入虎穴，焉得虎子」等一些有打虎捉虎之意的詞句，也帶著一種豪邁和勇敢之氣。