小時候，小夥伴玩一起，說起屬什麼生肖，大抵都有類似這樣的對話「我屬老虎，吃掉你只兔子啊，哈哈哈」「我屬龍，你們見過龍嗎？」……
生肖，亦可稱十二生肖，是我國一套紀年符號，即用十二種不同的動物來表示不同的年份的方法，每十二年一次循壞，這十二種動物排列的順序為鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。開始於鼠，結束於豬。
「吉日庚年，即差我馬」《詩經》，我國春秋時期關於生肖的最早記載，秦朝出現系統的文獻《日書》，而後不斷發展流傳，魏晉南北朝時，十二生肖開始為普通大眾廣泛使用。
十二生肖
十二生肖的的由來
十二生肖的的由來，有一個學術界較認可的說法是，十二生肖源於古代原始氏族的圖騰。圖騰是古代原始部落迷信某種自然或有血緣關係的親屬、祖先、保護神。在遠古採集、狩獵階段的社會，先古人們對於動物大多懷有崇拜敬畏之情，所以，動物是被選為最多的圖騰。隨著時間的發展，在原始社會圖騰崇拜的影響下，開始使用動物作為紀年的方法，之後逐漸演變，成了我們了解的十二生肖。
自然界的動物肯定是不止十二生肖中，鼠、牛、虎、兔……除了龍這個虛構的十一個動物，至於選擇這十二個動物作為生肖，先輩祖先們是經過長時間不斷的改進，這些和古代生活息息相關。
有關十二生肖的的由來，還有很多民間傳說，比如，玉皇大帝選十二生肖的傳說、佛祖選十二生肖傳說、黃帝選十二生肖傳說……
今天我們似乎很少用十二生肖表示年齡（即使存在），當別人問起你的出生的時候，基本上都是回復的几几年，但先輩留給我們的十二生肖，是一種民俗沉澱，是中華民族獨特的文化，是不該被我們忘卻的。